刘牢之一行人在悬瓠休息了一天之后，便继续启程向襄阳走去。一路无话，八日后到达了襄阳城，住进了这里的一品汇商铺。
襄阳一品汇的掌柜的是韩粟。当初司州与晋国联系的道路被燕国截断了，为了帮助刘义之获取足够的物资，刘牢之命胡风设立了襄阳一品汇，以开通荆州到洛阳的商路。这条商路需要穿梭在伏牛山中，非常的不好走，但是在当时，确实是帮了刘义之的大忙。北伐结束后，淮北落入了刘家的手里，襄阳一品汇的作用已经没有那么大了。现在这边的商铺除了做荆州本地的生意，就只能过武关和秦国做些生意了。
“还好，与秦国易货能赚到一些钱。不过秦国加强了对马匹的控制，我们已经没有办法从秦国获取马匹。只能换一些马牛和金银了。”刘牢之好不容易来一趟，韩粟自然要好好汇报一番。
刘牢之却不大有兴趣，只是安慰了他几句，劝他多结交秦国的大族，打听秦国朝野的消息。
韩粟点头应是。现在刘牢之对于一品汇的运作已经不大上心了，考核韩粟这些分店掌柜的，乃是胡风和姜宁的事，已经不需要刘牢之去关心了。
“让你准备的东西，都准备好了吗？”刘牢之问道。
刘牢之从淮北回到寿春之后，曾经给韩素写过一封信，让他留意邓遐的作为，并让他准备一份厚礼。只不过因为寿春叛乱，刘牢之一直没机会来襄阳。
“早就准备好了！”韩粟笑道，“郎君吩咐的事，小的哪里敢怠慢！礼物准备好之后，就一直单独放在库房里面，小心看管着。”
刘牢之点了点头：“很好！宜城县伯免官之后，都在忙些什么？”
韩粟道：“小的亲自到宜城县打听过。宜城县开国伯无故被免职，心情郁郁，在府里闭门谢客，常借酒浇愁。”
刘牢之叹道：“一代勇将，为晋国立下无数大功，只因被人猜忌，竟然就落得如此下场，真是可悲可叹！我辈武人，正该引以为戒啊！”
韩粟听了，不敢接话，只是等着刘牢之吩咐。
却说邓遐被桓温免官后，深以为耻。他是名门之后，平南将军邓岳之子，自幼少受挫折。因他有一身高强武艺，曾斩沔水之蛟，在战场上更是无往不利，时人比之樊哙。其所到之处，人人逢迎，慢慢变得心高气傲起来。这次北伐军溃败，是因为行军途中被大批骑兵追及，那些早已经疲惫不堪的士卒无力反抗。邓遐再勇猛，也无法凭借一人之力扭转整个战局。何况当日断后的又不是只有他一人，凭什么单单免除他一个人的职务！说到底，还不是因为自己为袁贵诚仗义执言，得罪了桓温？
自从邓遐被免职，人人知道他开罪了大司马。旧日结交的朋友，也跟他断了来往，渐渐地竟然门庭冷落了起来。他本是高傲之人，索性闭门谢客，每日饮酒观舞，借以消愁。谁知道就这么过了半年，竟然身体消瘦起来了。
这天日上三竿了，邓遐宿醉刚醒，管家邓孚拿着一张拜帖和一份礼单，喜滋滋地找来了。
“家主，彭城刘家的刘道坚送来了名刺，想要来府上拜访。”邓孚禀报道。
“彭城刘家，刘道忠？”邓遐揉了揉惺忪的眼，没大听明白。
“家主，是刘道坚。”邓孚纠正道。
“刘道坚？”邓遐狐疑地问了句。他接过了邓孚手中的名刺，只见上面写着：“武冈县男鹰扬将军彭城刘牢之道坚敬拜。”
邓孚在一旁道：“这位鹰扬将军好大的手笔，且不说那些琉璃摆件，光是八年酿的桃花仙白酒，就送了两大坛子。这种酒在市面上，那是多少钱都买不到的。”
邓遐也想起了北伐溃退时遇到的那个小将，笑道：“原来是他！这个鹰扬将军，乃是司州都督刘道忠的从弟，这桃花仙就是出自他的手笔。他家经营着一品汇，豪富得很呢！”
上次北伐，刘家兄弟表现抢眼，称得上是万绿层中一点红。当年在自己面前小心翼翼地小司马，现在已经成了一方方镇，地方大员了。自己和刘牢之不过一面之缘，并无深交，他这次来访，只怕是受刘义之所托。刘义之到底想要做什么？是因为自己免官慰问慰问，还是想要征辟自己？
邓遐从心底里感觉到一阵失落。不过短短几年的工夫，刘义之就发展起了偌大的势力，在司州西抗强秦，北拒暴燕，着实风光的很。大司马桓温虽然不喜，却也不敢贸然招惹，还得不断的对其加官进爵。自己徒称英猛，却被桓温说免就免。说到底，自己作战再强，带得也都是桓温给的兵，与桓温对话就不硬气。
若刘义之要征辟自己……邓遐摇了摇头，他实在是有些抹不开面子。虽然刘义之没有和自己一起共事过，不存在统属关系，但是论出身、论武艺，邓遐觉得自己都要强于刘义之，到刘义之的麾下为将，实在是让他觉得难堪。
“来人呢？”邓遐一时拿不定主意，便问起了送名刺的人。这刘牢之还是会做人，没有直接登门拜访。自己现在的这个样子，委实是见不得人。
邓孚笑道：“还在外面等着回话呢！”这些日子邓遐闭门谢客，邓孚看在眼里，也着实有些担心。刘家兄弟此来不管抱有什么目的，邓孚都不关心，毕竟他已经好久没见过邓遐如此郑重其事地考虑事情了，更不要说有个笑模样。
“把他们的礼物都退回去吧。我邓家和彭城刘家素无往来，受不起这么重的礼！”邓遐沉声道。
邓孚忙道：“家主，人家大老远从寿春专程赶来的，直接拒之门外，是不是不太好？”
邓遐一怔：“从寿春赶来？”他还以为刘道坚一直在淮北呢。听说竺瑶率兵去寿春平叛了，这个时候刘牢之从寿春专门赶来，莫非是寿春的战事有了结果了？”
