刘义之道：“淮北初复，百姓初附，还需要军队在当地稳定局面。不到万不得已，我们不会从淮北抽调兵力。我们现在就是要靠司州自己的力量来解决这些问题。”
刘牢之趁机占据淮北和扣留北伐溃卒的行为，当初并没有得到刘义之的支持，所以这些地方都是需要刘牢之“自理”的。那里的军队，名义上属于司州军府，但是没有刘牢之的命令，根本就调动不了。刘牢之的野心很大，不但占据了北豫州，还想着把兖州囊入自己的治下。这个时候刘义之从陈留撤兵，会让刘牢之不满的。
其实刘牢之在信里，对河内的局面也提出了自己的建议。秦国收容了燕国的叛臣慕容垂，现在有出兵河内这块“争议”之地，燕国肯定不会善罢甘休的。只要挑起秦燕两国的争斗，东线的荥阳和陈留就安全了。只不过自己军府里的这些人，资历浅，眼界不够开阔，只知道关注自己手里的这点力量，而不知道在国与国之间进行“纵横之道”。
“如今秦燕两国相互防范，应该是暂时是无力攻打我们了。”陈魁看众人都拿不出什么好的意见，便说道，“若燕国能集结大军，出兵河内，秦国对我们的威胁就可以消除了。”
“不错！”孟图也道，“秦军从軹关运送粮草，可不大顺利。邓羌这三万兵，想要守住河内，也不是容易的事。”
刘义之有些失望，看来这些人难以相出比刘牢之更好的主意了。他止住了众人的谈话，说道：“那就暂不调整军事部署，先等等各方面的消息再说！”在秦燕两国之间制造矛盾的事，只靠司州的兵马可不成。刘越这两年在河内郡也有些部署，不知道有没有什么可兹利用的。
在偷渡孟津不成之后，身处河内的邓羌落入了进退两难的境地。大军是从軹关出来的，携带的粮草不多，所以邓羌就地从河内郡征集了不少粮草。两岸分属两国之后，两岸很少有船只往来，民间的船只极少。邓羌筹集不到足够的船只，只好一边从河内召集工匠，制作木排，一边向后方求援，希望朝廷能派遣造船工匠，或者从上游送船过来。
谁料这个时候燕国得悉秦军出兵河内，不但从河南调回了孟高的一万兵马，还从邺城派出来四万军队，正在往河内郡赶。河内郡距离邺城太近，慕容暐再傻，也不会眼睁睁地看着秦国占领了河内郡。
燕军派出了大军前来，邓羌自然没有心思再去渡河攻击洛阳。邓羌一边派徐成出兵修武，把燕军挡在河内郡的外面，一边向后方的苻坚请示，是不是要与燕军展开大战。当初决定出兵河内的时候，秦国君臣不是没考虑过会和燕国发生冲突。秦国君臣是想重申双方的“友好”关系，向燕国阐明只是要借道攻击司州的立场。不过慕容暐自恃燕国国力强盛，燕军兵强马壮，根本就不同意所谓的借道。
“他娘的，干脆拉开架势跟慕容氏干一仗！此战若胜，燕国再也不敢和秦国交战，我们才能从容攻击司州，收复潼关！”邓羌恶狠狠地想着。
与刘义之和邓羌的纠结不同，刘牢之在寿春就清闲的很。他在寿春庄园里面呆着，不时地和高素、何靖等人喝喝小酒，优哉游哉地看着荆州军和豫州军打生打死。五日前，在桓石虔的带领下，荆州军夺取了寿春的南城。至此寿春的外围据点全部被拔除，寿春城成为了一座彻彻底底的孤城。
“淮北传来消息，朱辅向燕国派出的使者朱乾之、爨亮都已经被我们擒住。燕将孟高，也已经率军撤回了河北，这袁瑾已经等不来援军了！”刘牢之轻松地道。
先前燕国的使者大鸿胪温统过兖州、经谯沛，到了寿春，册封署袁真为使持节、散骑常侍、都督淮南诸军事、征南大将军、领护南蛮校尉、扬州刺史，封宣城公。当时弓皓还没有领兵到谯沛，让温统钻了空子，只可惜他来得时候袁真已经死了。温统来的时候顺利，走得时候却正好遇见弓皓进驻相县，一场激战，温统全军覆没，做了弓皓的俘虏。这次袁瑾派人向燕国求救，走得也是这条路，不过被弓皓截住了。
何靖道：“寿春城内的旗帜已经变成也燕国的旗帜，现在攻击寿春，乃是国战，名正言顺，再也没有什么好顾忌的了！”
朱绰听了，皱起了眉头，有些不满地道：“道清此话怎讲，难道先前攻击寿春，便是名不正言不顺了？”他有两个兄长死在袁家兄弟手里，这时候听到何靖的话，竟然是说袁家有冤屈，让他如何能不生气？
何靖笑道：“祖明莫要生气。某自京口来，那里的人家大都认为袁贵诚作为偏师，不应该为北伐溃败负责。现在既然袁家投靠了燕国，他冤不冤枉已经不重要了。”
刘牢之看朱绰阴沉着脸不作声，劝道：“祖明，世间人的悠悠之口，我们是管不住的。何况这种传言，未必没有建康城里的重臣在推波助澜！”
朱绰一惊，连忙点头。他可不想因为私仇，掺乎进大司马和朝廷的政争。如今寿春成为了一座孤城，袁家覆灭是迟早的事。以后朱绰还想跟着刘牢之混呢，这时候，他何必为了袁家的事跟何靖起冲突？
高素却笑道：“道坚，朱辅的两个儿子都落到了咱们手里了。你说这个时候向朱辅劝降，他会不会答应？”
刘牢之摇了摇头：“劝什么降？大司马恨不得灭他们九族，以向天下人示威呢，怎么可能给他们一条生路？朱辅的这两个儿子，迟早是斩首的命！”
朱绰也点头道：“大司马平叛，朱辅是寿春城里的主要人物，别人或许能活命，朱家和袁家的人，那肯定是躲不过去的。”
众人都是一阵嗟叹。
