慕容垂觉得自己要疯了。
刘牢之就带着人那么远远地跟着。燕军走得快，晋军一会儿就赶上来了；燕军走得慢，晋军也会降下速度来。即便是到了晚上，一旦自己要停下宿营，晋军一准会冲杀过来。等燕军准备好与晋军大战一场的时候，晋军却又离的远远地。每每遇到城池，晋军总是会跟得紧些，绝不会容忍燕军躲到城池里面去。
晋军像苍蝇一样，打不死、赶不走。燕军就这么被追赶着，一路上吃不得饭，睡不着觉，一直从雍丘追到了封丘，又从封丘追到了东燕。不少燕军士卒又困又饿，骑在马上就能睡着。不少人因为在马上睡觉，直接从马上摔了下来。每每有跟不上大部队的人落了单，则肯定会落到晋军的手里。
“吴王，我们还是跟晋军决一死战吧。就这么下去，我们早晚要被拖垮的！”部将纷纷请战。
“吴王，这样下去不行啊！刘家小儿这是要一路尾随我们到河边啊。即便是找到了渡船，刘牢之也不会容忍我们这么多人马渡河的。若军队摆渡了一半，剩下的人，只怕会遇到灭顶之灾！”申忧心忡忡。
慕容垂纵横半生，还没遇到如此无赖的人。纵使自己派人骂阵，刘牢之也置之不理，甚至会动用强弩射杀骂阵的人。这时候听部下牢骚，心里更是烦躁。
“你们且说说我应该怎么办？我也想跟他们决一死战，痛快地做个了断啊！可是，这刘牢之就是不应招，我有什么办法？难道要一路再追回到雍丘去？”慕容垂火了。
申对慕容垂道：“当时在雍丘战场之上，我军收缩兵力的时候，刘牢之却也没有趁机冲阵，说明他们并不想跟我们拼个你死我活。眼下他们对我们穷追不舍，说明刘牢之还是对我们有所图的。不如我们派人与其接触一番，看看他有什么话说！”
慕容垂现在也想不出什么主意来，只好同意了：“那就有劳左长史，再走一趟！”
申拱手致意，带着几个随从往晋军阵中去了。
刘牢之见燕军阵中出来几个人，径直走向自己的军阵，不免有些诧异。刘牢之没有见过申，刘顺之却是见过的，这时候刘顺之在望远镜里看得清楚，忙向刘牢之汇报。
听说是申来了，刘牢之不禁笑了起来。看来慕容垂也已经受不了了，这才想出派说客这么一招。两军交战，不斩来使，刘牢之倒也没有难为申，直接派人把他们接了过来。
申虽然“出使”过荥阳，却是没见过刘牢之的。这时候他见刘牢之不过是个刚及冠的少年人，不由得有些惊奇，拱手问道：“敢问可是刘参军当面？”
刘牢之笑道：“如假包换！敢问申长史此来，所为何事？”
申不悦得道：“刘参军答应向燕国投诚，怎么却出动大军攻击我们？如此背信弃义，岂非令天下人耻笑？”
刘牢之笑道：“某答应与建威将军商议，什么时候答应了下来？就如申长史说要回来禀报吴王一样，没有形成决议啊！”
申一窒，没想到自己的缓兵之计，却被刘牢之反利用了。
“即便没有形成决议，刘参军也不该在此时出动大军相攻吧？”申不悦地道。
“申长史这叫什么话？刘某一天没接受燕国的官职，就是大晋的臣子，岂能不为主分忧？燕军掠夺我境多年，身为司州军都督，建威将军可是一日不曾或忘。”刘牢之冷笑道。
看申还想狡辩，刘牢之扬起了手，说道：“吴王慕容垂，受两代帝王猜忌，自身难保，还想着招揽我们兄弟？嘿嘿，申长史把我们兄弟当傻子了吗？”
申涨红了脸，喝道：“吴王身为南讨大都督，自然有权力接受敌国将领的投诚……”
刘牢之摆了摆手，笑道：“申长史，我且问你，苻坚这等弑君自立之人，凭什么会派兵救援燕国？”
申道：“燕秦两国，唇齿相依，自然会守望相助！”
刘牢之冷笑道：“申长史是欺我年少无知吗？慕容暐若非承诺割让土地，苻坚焉肯派兵相助？燕国离秦国最近的地方就是河内郡，申长史却承诺将河内郡和汲郡交给建威将军，你们这是要一女两嫁吗？”
申登时愣住了。他也没想到，刘牢之会单凭秦军出兵，就猜到燕国承诺割让河内郡给秦国。
“原来是这个原因啊！”申脸色不便，正要解说一番，却被刘牢之打断了。
“秦军此来，也是不怀好意。单看邓羌等人驻扎在获嘉而按兵不动，你们就应该知道了。慕容垂南下只带八千骑兵，就是为了防范秦军吧？”刘牢之幸灾乐祸地道。
申摇了摇头，他虽不欲承认，刘牢之却根本就没有给他辩解的机会。现在两军对垒，刘牢之已经摆明了态度，再去争究对错确实毫无意义。
“以前的事，不说也罢！”申道，“现在刘参军带兵尾随燕军，却又不肯与燕军决战，究竟意欲何为？”
刘牢之笑道：“这才是态度！说实话，本来贵军与大司马的争端，我们兄弟是不想插手的。我们只想守在荥阳，守住司州而已。但是你老兄心怀歹意，非要拉我们兄弟下水，我们这才不得不反击。如今吗？燕军伤员众多却得不到休整，全军上下疲惫不堪，只要我们一直跟随下去，总有机会击溃燕军的。”
申哈哈大笑，仿佛刘牢之说了一件非常可笑的事情。只可惜申笑了半天，刘牢之却一点反应也没有，让他不免有些尴尬。
“刘参军的话真是好笑。我军越往前走，离国都越近，驻扎的军队也就越多，怎么可能会怕荥阳军突袭？便算是刘参军能击败我军，又能如何？他们都是骑兵，自然可以择路逃走。燕国有三十万军队，即便是损失了这些也并不会伤筋动骨。”申辩解道。
