刘牢之一击即退，所有的火都是在一天之内放的。等燕军反应过来，准备了应对方案的时候，刘牢之部的人早已经退回到中牟了。浚仪的百姓们更心疼自己的庄稼，他们一面扑灭火源，一面连夜采集谷穗，本就剩的不多的庄稼很快就被收割走了。
慕容德看着田野里的处处灰烟和割了谷穗的光杆，一肚子气却没地方撒去，只得强自忍下，先想办法征集粮食。只不过浚仪的百姓们好不容易收集起来的救命粮，怎么可能拿出来给燕军使用。他们大门紧闭，连燕军的信使都不肯见。燕军只要靠近，坞壁上的豪族部曲就会拿弓箭招呼，慕容德总不能派兵一家一家地去抢吧？
“必须要趁着军中还有些粮食，先集中力量把袁真部打垮，要不然等粮草断绝，我们就不能不退了。那时候，晋军的粮草源源不断地送来，我燕国危矣！”强攻虽然会带来更大的伤亡，现在却是唯一的路了，慕容德痛苦地做了决定。
这日，参军许晦带着胡彬和王侠之子王荃前来中牟拜访刘牢之。
同为谢氏旧将，刘牢之对胡彬和王荃自然是熟识的，在中牟亲自招待了这几位。不过听许晦表明来意，刘牢之却苦笑道：“几位都不是外人，牢之也就实言相告了。建威将军虽称有司州三郡之地，实则只有河南一郡能提供粮草。若非小子从淮南给司州送些给养，司州连潼关战事的辎重都难以准备出来。所以以司州目前的实力，我们无力进行两面作战。”
许晦皱眉道：“刘参军此言差异，荥阳境内，现在集结的兵马不少，足有近万人。而且建威将军麾下，成建制的骑兵甚多，与燕军作战的经验也很是丰富。只要荥阳守军出手，相信贵我双方，一定能够把慕容德部赶走的！”
刘牢之盯着许晦看了两眼，直问道：“许参军来中牟后，可曾见过这里野外的景象？相比于淮南，这里的田里可没有多少庄稼啊！我们现在这些军队，还需要从河南郡往外输运粮草，哪有能力支撑对外作战？”
“你说的不错！荥阳军跟燕军多次交战，并不落下风。只不过我们缺的是粮草辎重啊！潼关战事正酣，已经打了半年多了，耗费的粮草辎重无数。前几天，荥阳军在石门又和燕军大战一场，那一仗打得非常惨烈。现在荥阳守军的箭袋里，连十支箭都没有。这种情况，我们实在是没办法去和燕军厮杀。”
许晦皱眉道：“刘参军，现在大敌当前，贵我双方应当放下门户之见，齐心对敌才是啊！豫州军远来，所带的粮草辎重也不多，实在是无法满足贵军的要求。”
刘牢之笑道：“我们没准备向贵军伸手。有困难我们自己想办法克服，只不过我们的能力仅限于荥阳境内，出郡作战，我们耗费不起。何况建威将军有严令，不得出荥阳郡作战，所以浚仪的事，我们实在是无能为力啊！”
“袁中郎身受大司马重任，为西路军主帅，手下精兵强将不下两万，对付慕容德万余人，应该没什么难处的。我们还是不好瞎掺呼了！”刘牢之补充道。
许晦还是不死心，道：“刘参军，现在大司马在枋头进攻受阻，数万将士停滞不前，急需要我们打通水道，以运送粮草辎重。这个时候，唯有司州军府辖下有大量的骑兵……”
刘牢之摆了摆手：“许参军，司州军府有大量的骑兵不假，但是这些战马，可是有一匹是朝廷或者是豫州军府拨付的吗？”
许晦瞪大了眼睛，想了想，还是摇了摇头：“没有！都是建威将军自筹的！但是不管怎么说，这些战马已经服役，就是朝廷的战力……”
刘牢之冷笑道：“这是建威将军自筹的不错，但是这些战马，却大部分是从我刘家的畜牧场里借走的！只要有了损失，就需要建威将军自掏腰包补上。你们且说说，对如何使用这些战马，建威将军会不慎重吗？”
司州军府的帐册上并没有很多战马。这是因为这些战马，要么是从刘家的畜牧场赊购的，要么是用缴获的战马，偿还了从刘家采买的辎重。刘义之的马来之不易，自然不会轻易地为别人去挥霍的。这个时代，将领们大都拥有不少私兵，一旦将领因调动或者免职而离开，这些私兵是要跟随着将领撤走的，可不存在把私兵充公的情况。
许晦被刘牢之一番话说得涨红了脸。朝廷给予刘义之的，只有一个名义而已。就连这次刘义之向后方求援，朝廷也只是答应了让刘家的子弟自救，也难怪刘义之不肯出兵相助。
“哎呀，不对啊，刘义之能在荥阳摆上近万人，说明他的兵力不缺啊！如果只是要求一些辎重的话……”许晦想到这里，对刘牢之道：“刘参军，既然司州不缺兵力，唯缺辎重，那岂非更应该赶紧协助我们赶跑慕容德？——只要北上的粮道通了，司州粮草辎重短缺的问题不就解决了吗？”
刘牢之听了，脸色慢慢地变了，他盯着许晦的脸，冷声道：“许参军，这后方准备的粮草辎重，是从山阳发运还是从寿春发运？”
许晦一怔，讪讪地道：“自然是从山阳发运的。豫州残破，哪里有那么多的粮草来支撑这么多军队？”
刘牢之冷冷地道：“既然是北府为大司马准备的粮草，许参军凭什么认为粮道通了，我司州就可以补齐粮草？莫非许参军有调配粮草的权力，还是认为我们应该设卡拦截？”
这个许晦，为了求取援兵，竟然拿这等空话来打发人。这是明明白白地想要让司州兵马去为袁真火中取栗啊！
刘牢之越说越怒，指着许晦大骂道：“豫州军两万多人，奈何不了慕容德万余人，还在这里搬弄是非，妄图拖我们下水。打通水道是你们的事，完成不了你们自去找大司马解决，再敢聒噪，割了你的舌头！”
