这个时候娱乐匮乏，这些将门子弟之间的娱乐，大抵也不过是投壶、樗蒲之类的，除此之外，就只有看看歌舞听听曲了。此时酒宴之上，几个女妓舞罢，退了出去。
刘牢之见李晟、朱蒯席间神色寂寥，知道今日这两个人是有意找自己来说这个事的，只是不知道这两个人背后是否还有人在指点。出兵参战这样的大事，有几个半大小子出面，总是让人觉得滑稽。朱绰面色如常，看不出来他是否早就知情，不过以他的性情，若是早就知情，应该不会这么淡定才是。
等酒宴结束，送走了李晟和朱蒯，朱绰才对刘牢之道：“前天，这两人找到我说是想要见你，我也不知道他们竟然是存了这样的心思，让阿全为难了！”
刘牢之笑道：“这也没什么，人之常情嘛！”
朱绰与刘牢之再三致意，两人这才分手，各自回家。
却说朱蒯与李晟作别之后，独自溜到了豫州刺史府，求见袁瑾。
“刘牢之说，刘建只不过两千兵马，还要防备山里的蛮人，无法出兵。不过，如果中郎启用豫州旧将，合几家之力，或许能有力量出兵！”
“借口！刘家留在寿春的部曲，只怕也不少于千人，怎么会没有力量出兵，他这么说，只是为了获得更大的好处罢了！”袁瑾皱着眉头，不满意地道。
这些谢氏旧将，曾经在两年多的时间里脱离了豫州军府的控制，有些不太服管。袁真掌豫州之后，渐渐得剥夺了他们的兵权。这些人倒也看得开，一个个学者刘家，在江北圈占土地，招募流民，发展起了大农庄来，听说发展的还不错。现在江北地方安靖，这些人功不可没。
这些人是谢氏的故吏，对袁氏没什么归属感。像是征虏将军刘建，袁真几次征辟他为军府督护，他愣是推辞掉了，宁可在一个偏僻的安丰郡安身，离袁真远远地，就是不愿意有一层君臣的关系。听刘牢之的意思，以将军的名分让他们出兵是不可能的了，他们想要地盘。可是地盘就这么多，怎么能让给这些人呢？
朱蒯心里暗道：“这是明摆着的事，没有好处谁会为你卖命！这些人都是些战场上打滚的滚刀肉，怎么肯轻易地松口！”
“郎君所言甚是！只不过眼下淮北的局势实在是恶劣，不借这些人的力量，局面实在是堪忧啊！”
袁谨瞪了他一眼，斥道：“我还不知道局势堪忧！只是我们也不能被这些人要挟啊！”
“这些军头，每一个省心的！近日奋威将军刘义之，竟然派信使前来军府求援，说是他兵少，无力久在荥阳，请中郎尽快派遣荥阳太守接手荥阳防务！”
“啊？”朱蒯睁大了眼睛，“现在豫州哪里有能力派援兵到荥阳去？”
袁谨叹道：“这刘义之就是看准了这一点，这才让我们派遣荥阳太守过去。这哪里是求援，分明就是想要让中郎表奏他为荥阳太守！”
刘远这个桓氏将领，逃离密县之后连寿春都不来，直接经鲁阳去了江陵，这荥阳肯定是不能回去了。慕容尘占领着许昌，谁又能平白去了荥阳？何况现在淮北自顾不暇，根本就不可能顾得上荥阳。
对刘义之的“求援”置之不理？刘义之说不定会以此为借口，缩回成皋，那时候燕国大军可以从荥阳源源不断地南下，淮北的局面就更加难以控制了。袁真说是都督司豫军事，实际上他除了向司州运了五万斛粮食，再也没能对司州施加什么影响。
朱蒯嗫喏着道：“不管怎么说，刘义之收复荥阳也是立了大功，便是把河内太守给他也没什么！有他挡在前面，慕容尘也不敢肆意南下。他既然能战，我们就在后面看他与鲜卑人相争，岂不是更好？”
袁瑾摇了摇头，这个刘义之带着一千余人北上，短短两年时间就扩展到了三千多人，甚至能独自攻克荥阳城。如此人物，岂是能被一个荥阳太守羁绊住的？也怪了，别人到了淮北都在哭穷，根本扩充不了队伍，这刘义之凭什么就能支撑起那么多的部曲？
“刘义之的事虽然令人恼怒，听大人的意思，也只能先答应了他。现在司州两郡与豫州被慕容尘隔开了，那里的事实在是鞭长莫及！好在司州的政事并不由中郎，若是朝廷里有变故，那可就怪不得中郎了！”袁瑾无奈地道。
袁真一到豫州就与谢氏旧将表现出了不合作的态度，如今开始吃到恶果了，这些人眼里只有利益，对豫州的局势根本就莫不关心！可恨袁家的实力不够，无法掌控整个豫州，否则定然不会让这些人如愿。
朱蒯听了，倒是松了一口气。能有刘义之顶在前面，好歹能吸引一部分燕军的兵力。
“今日的事我都知道了，找时间我就禀报给中郎。有机会你出面找刘牢之问问，能不能从他的牧场里匀一些马匹给我们！跟燕军作战，没有骑兵是真不行！”
朱蒯点头称是，看袁瑾也没什么表示，就告辞出来了。刚到门口，就碰到袁真其他的几个儿子在府前下马，看着风尘仆仆的，忙上前见礼，寒暄了起来。
几个人与朱蒯也是熟识的，袁双之兴奋地道：“我们都去训练马球了！上次输给刘牢之的家仆队，实在是没有面子。这几日我们每日里训练骑术，等天凉了再跟他们比过！”
朱蒯恭维道：“几位郎君天赋甚高，岂是几个下人能比的？上次我等也不过是疏忽而已，并非球技不如。他日再和他们比过，一定能胜过他们！”
袁双之摇了摇头：“刘家的家仆从小便每日里训练不辍，战场都上过，其实一般家仆可比？”当日那群家仆进退自如，挥洒如意的场面，给了袁家兄弟很深的印象。那一往无前的气势，实在是令人不敢轻视！
袁瑾远远地看着，叹了一口气。
