两日后，刘义之接到洛阳方面的回复，颇为意外。
“沈劲将率军驻守阳城，令我择机率军赴援？”刘义之露出会意的笑容，“陈佑是怕将来朝廷责怪，这才给我来这么一个模棱两可的指示！”
刘牢之笑道：“管他呢！如此一来，主动权就在咱们手里了！”
刘义之点头称是。
现在春耕已经基本结束，刘义之慢慢把军队收拢起来，准备应付即将到来的大战。同时根据这段时间的表现，刘义之把从芜湖来的这些人才，就地充实到各县，担任主簿和县丞等职，继续带领着百姓们垦荒种地，修建房屋。开春的时候，刘义之为百姓们建的房子都只是粗具规模，连墙壁和火炕都没有修，所以大多数的房子都没有住人，还是住在原来的安置区里，很不方便。这个时候趁着春耕结束，百姓们便开始用泥坯和黄泥“装修”这些房子。
年后刘义之把部队进行重新整编，像高义、李原、刘统这些人手下，充斥着大量的新面孔。虽然这段时间经历了垦荒、春耕的相互熟悉过程，到底是没有一起完成正规的军事训练，难以做到如臂使指。所以这次部队集结起来以后，刘义之把他们安置在巩县继续训练，只带着刘洪等三幢的兵卒，驻守在成皋。他们一边训练，一边时刻关注着荥阳的战局，准备在最合适的时机介入荥阳的战事。
四十里外的荥阳城，此刻已经被燕军围住。
将军段崇率三千步骑立于西门。他的主要人物不是攻城，而是防备驻守成皋的刘义之部。段崇离开河内郡之后，刘义之率部横扫河内，还把自己的从子段延斩杀了，让段崇恨得咬牙切齿，立誓要杀掉刘义之报仇。慕容忠奉命援河内，段崇便主动请缨前来，以雪前耻。受阻在汲县的时候，让他焦躁无比，因此在攻击陈留的时候，段崇便身先士卒，先登攻城，乃是拿下黄的首功。此时他守西门，却把主要的注意力放在了西面的成皋方向，一心要与刘义之争锋。
慕容漪率三千步骑攻击北门。荥阳城的北门面对黄河，历来也不是交通要道。这一支军队的主要作用是佯攻，以牵制晋军的兵力。慕容漪没有在晋军手中吃过亏，近几年燕军对晋军的战绩胜多败少，慕容漪在与北方草原胡族的战斗之中，作战英勇，也没有受过挫折，所以慕容漪对出身段氏鲜卑的段崇接连败于晋军之手，经常出声讽刺，两边闹得不太愉快。
宁东将军慕容忠亲率本部三千步骑，和丁零族首领翟斌的两千兵马一起，主攻东门。
翟斌的家族本来世代居住在康居，后来迁入中原。咸和五年，翟斌向后赵朝见，被封为句町王。后赵灭亡后，翟斌率部归降燕国，被安置在汲郡。此次慕容忠掠地河南，便征召猎斌的部落士兵。翟斌本不愿意掺乎燕晋之争，奈何慕容忠强令他征召附近的胡人一起出兵，没奈何只得从命，但是对于荥阳城，他却没什么争胜之心。
就这样，燕国的万余大军围着荥阳城的东、西、北三面城门，唯独留着南门，围三阙一，以防刘远狗急跳墙，与燕军拼命，徒增己方伤亡。
荥阳城上，荥阳太守刘远看着远处密密麻麻的燕兵，面色如常，不为所动。他多年征战，自然知道在没有内应的情况下，想要攻下城高池深的荥阳城，至少需要几个月的时间。而在这几个月的时间里，即便没有友军的救援，单凭城外的万余兵马，自己也能从容撤退，所以他一点都不紧张。
这个时候看起来，幸亏去年冬，自己允许刘轨应刘家兄弟之约出兵河内。这次行动不但换回来的不少精良的铠甲和武器，交好了刘家兄弟，而且从武德县搜刮来不少钱财和粮食。粗粗估计，这些钱财和粮食能至少支撑这三千士卒三个月的时间，这对于缺乏民众基础的刘远来尤为重要。
刘轨从成皋回来之后就积极备战，不但加固城防，而且安排士兵砍伐城外的大树。自己当时还暗自笑话他过于谨慎，只不过不愿打击儿子的积极性，才没有出声阻止。现在看来，儿子还真是战争嗅觉灵敏，能提前预判到这场战事，早早地做了准备。
城外的慕容忠大概也不愿意靠堆积人命的方式硬撼这座坚城。这段时间他除了派兵从四周征召百姓，制作麻包准备填护城河，还不断地派人围绕着城墙大声呼喊，对自己封官许愿，进行劝降。城下的慕容忠现在也不过只有万余兵马，作为攻城的一方并没有绝对的优势，刘远的家尽在荆州，又怎么会主动投降燕国。他撇了撇嘴，没有理会，只是指挥着士兵和民壮不断地往城墙上运送防御武器：滚木、擂石、灰瓶和箭矢。士兵们见刘远面色如常，丝毫没有慌张之色，也都慢慢的心安了。
城内的百姓本来便不多，燕军攻来的消息传出之后，又跑掉了一批，现在街道上已经很难看到百姓的踪迹。其实荥阳这一带的百姓这些年多经战乱，占领者换来换去的已经习以为常。燕军也曾经占领过这里，与晋军的表现并没什么不同。百姓们之所以出城避战，主要是怕被燕军堵在围城里面，缺少粮食难以生存。现在城内的粮铺已经开始疯狂地提高粮食的售价，得到刘牢之提醒的刘轨想要把粮食控制起来，却被刘远拦了下来。
“现在城内的粮铺都是于、唐两家开的，城墙上的民壮也大都是这两家的子弟。咱们此时控制城内的粮食，可就把这两家得罪透了。如果这个时候这些民壮出工不出力，或者干脆躲起来不见人，我们可是连个帮手都没有了！”
刘轨倒是想干脆收编了这两家的子弟，省得他们捣乱，奈何刘远不愿意，也只得作罢。
