回到刘府之后，刘牢之引刘强，刘越，翟羌等人去拜见刘建。
听翟羌说已经把所有的物资在新郑卸了船，由刘义之派人看守着，自带民夫往成皋运送，刘建很高兴，着实夸奖了翟羌几句。与其他人寒暄了几句，刘建单独留下刘越说话，让刘牢之带着其他人下去，就在府里设宴款待。
刘牢之又派人到军营中，请来了刘成之和林飞，一起饮宴。刘牢之年纪还小，一般是不饮酒的，这时候也只是开了一瓶葡萄酒相陪。诸将都是善饮之人，开了一坛子陈年的桃花仙喝了起来。
翟羌刚从淮北回来，说起此次运输辎重的事。
“此去成皋，与到洛阳不同，不必溯汝水而上。直接溯颖水而上，至于新郑故城卸船，算是比较顺利！”
刘牢之却问道：“陈留郡现在是在谁的手中？”
翟羌道：“听说现在还在晋国手中，只不过燕国慕容垂正令部下猛攻，太守袁披派人四处求援，只怕是顶不住了！”
刘牢之道：“可惜了。从豫州到成皋，自然是溯颖水而上，过鸿沟，经浚仪，入于大河比较方便。这一路全是水路，可以节省不少人力。只是现在陈留不靖，这条路可就走不得了。”
翟羌摇了摇头，说道：“郎君有所不知，即便是陈留无事，这条路只怕也是走不得了。一则汴水淤积，行不得大船了；二则现在已经是十月，等郎君到荥阳的时候，只怕黄河已经冰封，行不得船了，还是要一路车马把辎重送到成皋。”
刘牢之“啪”的一声，拍了一下大腿：“哎呀，我倒是忘了这个，犯了纸上谈兵的错误。在江南的时候，水难得结冰，便是有些薄冰，也不耽误行船。这北方天气冰冷，听说黄河的冰面上可以走马车。只是不知道，我们此去新郑，会不会也被冰阻住。”
翟羌道：“这个可就说不准了。不过眼下天气还没那么冷。小的回来的时候，颖水之中还未结冰，大河里可就不清楚了。不过照往年的情形来说，这一路到新郑，结冰的时间很晚。只要郎君尽快出行，应该阻不住郎君。”
翟羌本就是淮北人，对这一带的水文还是很清楚的。刘强和宋酒也说，眼下行船无碍，总得到冬月颖水才能冰封。刘牢之听他们这么说，心里稍稍放心。
刘牢之问翟羌：“你这次回淮北，也算是故地重游了，感觉那里的情形怎么样？”
翟羌神色黯然，叹道：“这两年燕晋两国在淮北反复争夺，百姓难以安心生产，这几年更加困顿了，不少坞壁中的百姓都开始到处劫掠了。小的们在水里行船，还有人不断地探头探脑，只不过看我们人多，又有豫州运粮大队夹杂其中，这些人有所顾忌，没敢动手！郎君此去，也要当心，不要掉以轻心。”
刘牢之点了点头，对他说道：“你也出来两个月了，京口那边还不知道怎么样。这次就让刘强率船队北上，你自回京口。”
翟羌道：“小的熟悉淮北的情形，不如让小的陪郎君走一趟！”
刘强道：“翟兄弟这是说的哪里话？刘某虽然没有去过淮北，在这水面上的事，却也不比翟兄弟差！”
眼看着两人要起争执，刘牢之忙摇了摇手：“二位不必相争，就按我说的来。”
又对翟羌道：“明年将组建寿春船队，预订的船队队长就是刘强，此去淮北，正好让他熟悉一下水情。你且回京口，好好打理那里的事。另外我还有个事要嘱咐你。”当下，刘牢之把于湖冯家的事跟翟羌好好地说了，令他在水面上见到冯家的船只，一律不准放过。
翟羌听了，皱起眉头，对刘牢之道：“郎君，这个冯其，在江湖上有些名气，听说和天师道的人走得很近，这里面是不是另有隐情？”
刘牢之冷笑道：“不管他是什么来头，这次都要收拾他！先在水面上动手，其余的事等我回来再说！”刘牢之要动冯其，当然不是只因为那几十万钱，而是因为冯其手中有铁矿。要知道离芜湖最近的铁矿就在于湖一带，因为这个冯其，刘牢之一直无法插手那里的铁矿，如今有了这个由头，刘牢之岂肯放过！
刘成之道：“郎君说的是。我们在芜湖的时候，这个冯其经常派人探头探脑地想要窥探刘氏工坊，被我们抓了不少人，可见他早就对我们不坏好意。以前没有什么大冲突，我们还可以不与他们计较。如今竟然敢赖帐不还了，不收拾他怎么可以！”
宋酒对芜湖的事不怎么了解，一直没怎么插话。他最近在淮北遇到了挫折，自然希望刘牢之能够强硬地应对，所以这时候他也出声赞同道：“郎君说得对！我们不能一味的忍让，免得让人家觉得好欺负，什么小鬼都敢欺上门来！”
翟羌见这几人误会自己的意思，忙解释道：“郎君，小的也不是说不能动这个冯其，而是怕冯其背后另有其人，只对付一个冯其，不了解其后的内幕，只恐是治标不治本！”
刘牢之点了点头，对翟羌说道：“你顾虑的也不无道理，此事也不可不防。我会另外派人寻访其中的事。眼下咱们能做的，就是见招拆招，先把冯其搞定再说！”
翟羌抱拳称是。
正说话间，侍从来报，说是刘越回来了。刘牢之让侍从把他领进来，正欲安排座次，刘强、翟羌等人已经站了起来，欲请为上席。
刘越忙推辞道：“越乃是犯了大错的人，能与诸位同席共饮，已感荣幸，岂能不知好歹，争列上席？”
刘牢之道：“你虽是刘家子弟，现在却无职事在身，便按照规矩在末座相陪吧！等你在洛阳立下大功，自然人人敬重。你还年轻，受些挫折不是坏事！”
刘越听了，忙躬身称是，在末席落了座，正挨着宋酒。
