靳庄带着三个人趴在小山岗的树丛之后，远远地看着由远及近的燕兵。这波燕兵人数不多，只有三四百人，步骑混杂，兵器也五花八门，应该不是燕军的精锐。他们押着百十个汉人从新城方向过来，不知道想要干什么。陈祐的两千兵马龟缩在金镛城中，河南郡附近的坞壁也不敢得罪这些燕兵，所以燕军在这里如入无人之境，连基本的防御措施都没有，更不用说撒斥候四处打探军情了。
“这帮子鲜卑胡虏，竟然敢这般嚣张，若不是郎君早有嘱托，不许我们轻易与燕军冲突，真该集结兄弟们，灭了这帮王八蛋！”靳庄恨恨的想着。现在刘洪带领着三百步兵已经在十里之外，靳庄这波斥候也有百十人，对上这帮子燕兵，还真是不怵。
燕军已经到了山岗下面的小路上，一个将领模样的人骑在马上，臂弯里搂着一个年轻妇人，听那妇人哭哭啼啼的，心里甚是不耐，捏着她的脖子恶狠狠地道：“贱人，好好地侍奉老子便罢，再敢哭闹，惹得老子兴起，把你儿子烤了吃掉！”
那妇人心里一惊，停了哭泣，又哀求那军官起来。
靳庄听那鲜卑将领说话，虽然带着浓浓的口音，却是汉话无疑，寻思道：“都说这鲜卑人崇尚汉人的文化，想不到便连一个小小的军官，竟然也会说汉话。朝廷懦弱，才让这些胡虏胆子越来越大，终于酿成大祸！”
“慕容将军，这些日子在外面已经捉不到什么人了啊！再这么下去，怕是在吕将军面前无法交代啊！”一个小头目模样的人，抬着头对那个鲜卑将领道。
慕容琮“呸”了一声，冷笑道：“吕护算个什么东西，不过是个反复无常的小人罢了，还真把自己当回事了！你没看现在就连原来他的那些老部下，都不愿意听他的话了吗？这附近的人这些日子已经大部分被拉去填护城河了，剩下的人都躲在坞壁里面不出来，任谁也找不到足够的人！怎么，张松，莫非你有什么好点子？”
那张松拱手道：“太好的办法也没有，只能是向各坞壁征发民夫了，现在他们都已经看清，这洛阳城早晚必属我们燕国，根本不敢跟咱们做对！咱们不妨直接找上门去，看他们敢不敢拒绝我们！”
慕容琮摇了摇头：“就凭咱们这三百来号人，还吓不住人家，毕竟这是要命的事情。还是先把这些人送回去再说吧，别激怒了这些乡豪，惹出祸端来！”
张松心下冷笑：“就这破胆子，还敢硬抗吕护，你也不过就是过过嘴瘾罢了。眼下燕军占据绝对优势，此时不逼迫这些坞壁站队表态，等晋军的援军上来，那就是坐失良机！”心里这么想，张松面上却挂着微笑：“还是慕容将军稳重，不像我们这些人，做事不计后果！”
旁边一个三十来岁的白面汉子却插嘴道：“张参军这话却也不无道理。眼下燕军围了洛阳，这些坞壁人家却都没有派人救援的意思，显然跟陈祐并不是一条心，咱们找上门去，便是不能征发到民夫，要些粮草也是好的！”
慕容琮心下一动：“这位郑参军一向少言寡语，却深受傅将军信重，他既然赞同张松的话，说明此事十有八九能成。现在我军的粮草全靠渡河转运，实在是吃紧，若是能就地征集粮草，说不得能记一大功！”当下笑着问道：“郑参军也觉得此事好？倒要听郑参军好好说说了！”
张松见自己的提议慕容琮想都不想就拒绝了，郑豁寥寥几语，慕容琮便不敢小视，心里不痛快，暗骂道：“荥阳郑氏很了不起吗？还不是与我一样出仕于鲜卑！老子在晋国因出身低找不到门路出仕，到了燕国还是要被你们压过一头！哼，等他日我得势了，一定要把你们这些高门士族踩下去！”他虽然心里发狠，到底也知道自己在燕军中的地位比不了郑豁，只好低着头默不作声。
郑豁点头道：“现在燕军占据着绝对优势，自然应该凭此优势裹挟这些当地的豪族，一同攻击洛阳。上兵伐谋，其次伐交，就是这个道理！”
靳庄听这张松和郑豁说话，明显都是汉人，却想出这般毒计针对晋军和汉人百姓，心里愤愤不平：“郎君说的是，北方的胡人之所以越来越强大，与这些出仕胡虏伪朝廷的汉奸脱不开关系！”
殊不知晋国渡江以后，虽自称是汉人正统，在中原却已经逐渐失却了民心，当地的士绅豪族对于出仕胡人政权，并不觉得是羞耻的事，何况鲜卑人深受汉人文化影响，这些北方士族在胡人政权中深受重视，也很有话语权。
这一队燕军越走越远，靳庄等人再也听不清他们的说话声，便从藏身处起来，聚到一起商议。
“若不是郎君严令我等不得轻易与燕人交手暴露自己，我真想一箭了结了这几个混蛋！”
“咱们各射几箭，上马便跑，谅他们也追不上我们！”
“看他们这般欺辱我们汉人，真是无法忍受。靳大哥，咱们还是尽快禀报刘统领，剿了这帮子鲜卑胡虏，让他们再不敢轻视我们！”
手下的几个人个个气愤填膺，想要收拾这些燕兵。
靳庄摆了摆手，阻止众人继续叫嚣：“我们是斥候，不是前锋，只需要把看到的听到的如实禀报给将军就好了！想要冲杀在前，加入前锋队就是了。郎君多次嘱咐，做斥候的一切以保全自己，获取情报为宗旨，千万不可节外生枝！我这里再重申一遍，不可鲁莽从事，谁若是为此惹出事端，别怪我翻脸不认人！”
刘义之军中一向军纪严明，对待犯军法的人绝不留情，这几个人听了，忙息了心思，静静地看着靳庄。
“赶紧向丁将军汇报，一切但凭将军裁决！”靳庄冷冷地道。
等刘洪赶到新城后，听到丁程送来的消息，几股燕军便活动在新城周围，到处抓捕民夫为燕军填护城河。刘洪虽然心里气愤，却牢记着刘义之的嘱咐，不求有功，但求无过，一切以大局为重，一面派人请示刘义之，一面加固新城的城防。
接到消息的刘义之陷入了两难的选择。本来他想把梁县作为自己的后方基地，先敲打梁县周围的诸豪族，但是若任由燕军在各地打各坞壁的主意，而自己却针对坞壁豪族，那会把河南郡各县的众坞壁逼到燕国那边去。离开前出基地前进到新城，却又把自己的军队带入了危险的境地。
“计划不如变化快啊！”刘义之重复着刘牢之常挂在嘴边的这句话。
“管他呢，只要我们抱成团，一样可以击败燕军，此时放任燕军为害地方豪族，对晋军极为不利！”刘义之咬了咬牙，把剩下的几个军官叫来，定下下一步的行动。
“从明日起，留下二百人看守全军辎重，剩下的所有人携带辎重，全部前出到新城！”
“将军，不可如此鲁莽啊！即便我们使用了所有的马车，全军携带辎重，也不过能带月余的粮草，万一粮草有失，我们可就进退两难了！”亲兵统领刘统站起来劝道。
“你不要说了！燕军一时还到不了这里，若是附近的坞壁敢打我们的主意，老子也不介意先灭了他们！”刘义之恶狠狠地道。
“命令刘洪，寻找机会夺取伊阙关并守住那里，我们要把伊阙关以南的燕军就地消灭！”刘洪手下的全部兵马即使加上斥候队，也不过四百人，既要守住新城，又要夺取伊阙关，实在是有些为难。
刘统虽然见刘义之双眼通红，还是忍不住劝道：“将军，单凭刘洪的三四百人，又要守住新城，又要夺取伊阙关，恐怕力有不逮！”
刘义之想了想，也觉得自己有些太心急了，便冲刘统点了点头：“你说得对，让他守住新城，同时密切注意伊阙关的动向！”
从梁县到新城不过五六十里路，以刘义之部队的行军速度，急行军一天就可到达，所以命令下达之后，刘义之麾下各军即刻开始准备，刘义之从寿县带来的马车终于是派上了大用场。
接到刘义之的命令，刘洪有点莫名的兴奋。从现在接到的情报来看，燕军在这个区域一共有三支队伍千余人，但是都不是什么精锐部队，而且这三支队伍之间很少联系，若是刘义之能够抓住战机，迅速出击，应该是能够各个击破的。
“联系丁程，侦察伊阙关的动向，随时准备夺取伊阙关！”
刘洪在新城里合计的时候，丁程却已经出现在伊阙关的附近。综合部下得来的消息，根据自己对刘义之的了解，丁程认为刘义之一定不会放过这个机会，所以他除了命部下咬住那三支燕军队伍，还亲自到伊阙关附近探查。
站在山头上，举着望远镜观察了半天，丁程对身边的应虎道：“现在看来，燕军已经占据了这里，看来他们也知道这座关隘的重要性。两面进入伊阙关的人，都没有穿出来。看来是都被拿下了，就是不知道这关隘里现在驻扎着多少人！”
应虎道：“看他们做饭的炊烟，应该也就是几十号人，毕竟还要到处拿人，鲜卑人也不可能把大量的兵力放在这样的一座关隘上！”
丁程点了点头：“就先看到这里吧，没有命令，我们作为斥候队，不能随意攻取一座关隘！”
