滨江茶楼里，来自天南海北的商人们正在品茶听戏。
现在聚集在芜湖的各色商人很多，并不是所有人都是来买糖的。相识不相识的客人，坐在一张桌子上喝上几杯茶，互相了解一下，就有可能促成一桩买卖。除了这种碰大运似的随机交谈，和晚上特定时间才开场的拍卖会，滨江茶楼里还有一些人也在为这些商人们牵线搭桥，时下的人称之为“牙人”。
杜咨和管城现在就是滨江茶楼的金牌牙人。
“阿卜啊！你带来的货物我看了，大都是一些琉璃器，恕在下直言，这些东西在我们这里很难卖出去！”杜咨笑着对一个西域商贾笑道。
“怎么可能？”那个叫阿卜的操着生硬的中国话，叫了起来，“我的这些东西历来是中土最好卖的！我从川蜀一路过来，卖得可是都很好的！”
杜咨笑道：“阿卜啊，在下给你看样东西，你就明白了！”说罢，他叫过了来一个侍者，吩咐了几句，不大一会儿功夫，那个侍者拿过来两个木盒子，交给了杜咨。
杜咨打开一个木盒子，拿出来两个玻璃酒杯，递给阿卜一只。那阿卜见了，大声惊呼：“天啊！这是水晶杯吗？怎么如此明亮！”
杜咨笑道：“阿卜，这个不是水晶杯，是一品汇制作的玻璃酒杯！是不是比起你拿来那些玻璃器看起来更加干净？”
阿卜使劲地点着头，有些沮丧，不过并没有太过担心。
杜咨又打开另一个盒子，从里面拿出来一个瓷瓶，只见洁白的釉面上画着一个优雅的仕女，正在吹奏一柄笛子，那样子栩栩如生。
阿卜拿过来那个瓷瓶，仔细的端详，越看脸色越是灰暗，只听他沮丧地说道：“我知道晋国的瓷器一向做得精致，想不到已经高超到了这种水平！我拿来的这些玻璃器，往常都很受人欢迎，这次竟然卖出去的并不多！这样一来，我岂不是要赔光了本钱？”
杜咨摇了摇头，笑道：“阿卜啊，你这些东西只能卖往北方的秦国和燕国了！不过在下听说，一品汇的玻璃器，在北方也已经开始售卖了呢！你要是没有别的东西，这次只怕会血本无归！”
阿卜低着头，不知道嘟囔着什么。
杜咨起身笑了笑，向阿卜拱了拱手，笑道：“阿卜，少陪了！”
阿卜见了，赶紧起身拉住杜咨：“杜兄弟慢走，我这里还有些好东西！”看他难舍的样子，知道这是是压箱底的货了。
杜咨见阿卜左顾右盼的，知道他心里有所顾忌，便叫过侍从，开了一间雅间。
进了雅间，两人坐定，阿卜忙从怀里拿出来一包东西，轻轻地放在桌子上，解开了袋口的绳子，伸手请杜咨往里看。
杜咨探过头去一瞄，原来是一些红、蓝宝石，还有一些亮晶晶的石头，一共有个三四十块，便笑道：“原来是些宝石！看品相确实很不错，应该能卖个好价钱，你想让在下给你寻摸个买主？”
阿卜笑着点了点头。
杜咨向前叹了叹身子，又问道：“你这些货，有几个人看过？”
阿卜摇了摇头，意思是只给杜咨看过。
杜咨笑道：“不瞒你说，你这些宝石价钱昂贵，你别看现在滨江茶楼里面商人不少，他们大多数都是要买白糖的，根本没有钱买你这些宝石。在芜湖想要找一家出手的话，恐怕只有一品汇有这个实力！”
阿卜点了点头。他这些日子当然不可能只招杜咨一个人，但是不管人家有没有兴趣，能够一下吞下这批货的，确实没有找到。如果这些宝石让他一块一块的售卖，耗时过长不说，只怕是因为漏财，给自己惹来灾祸。
一品汇的买卖杜咨当然决定不了，他只能是帮助联系那边的掌柜的胡风。事情有了眉目，阿卜心里也放松了些，脸上好看了不少。
杜咨对他说到：“阿卜，你在先这里等等，在下这就去给你联系胡掌柜的！”
阿卜笑着点了点头。
杜咨告辞出来，吩咐侍者为阿卜端上茶果，出了滨江茶楼，一路向一品汇走去。在滨江茶楼做迎宾这段时间，杜咨可是长了不少见识，待人接物的本事也锻炼了出来，这才被刘越提拔起来，做了茶楼里的牙人。牙人除了茶楼里有一份月例，每做成一笔生意，还能得到一些抽成，收入着实不低。杜咨做了不到一年的牙人，吃穿用度，已经像是一个富贵员外了。
滨江茶楼后面，有一个单独的院子，一池清水之中，矗立着一座假山，四面围着几层细竹，布置的颇为清幽。这时候偶尔从里面传来一阵琴声，和细细的说话声。
徐玉娟看着姐姐在那里拨弄着琴弦，心里一阵烦躁，又听到旁边姚婉轻笑一声：“这下对了，阿婵很有天赋呢！”
天赋？徐玉娟苦笑着摇了摇头。
她们姐妹两个喜欢到滨江茶楼里面喝茶、听戏，常常陷入戏曲虚构的幻境之中不能自拔。哪里知道有一天，她们会天天呆在这里，像两只金丝雀被人关在笼子里。原来喜欢的戏文，当你参与彩排的时候，才知道这需要台上的优伶们付出多少艰辛。为一个动作，一句台词，一个曲调反复不断地改来改去，那是常有的事。一开始她还能满心欢喜，为能够近距离的接触这些舞台上的天使一样的人物而兴奋，慢慢地她开始有些抗拒了。
“路遥这个卑鄙的小人！”徐玉娟愤恨的想着。她到现在依然忘不了路遥对自己姐妹说的话：“你们姐妹喜欢喝茶、听戏，姑父特意求了刘家的郎君，让他准许你们去里面住一阵子！那里有你们喜欢的名妓，也经常能够碰到琴仙姚婉，如果能够得到她的指点，你们的琴艺必能更加精进！”
可笑自己还傻乎乎地感谢他！
她忘不了那晚姑姑找到自己姐妹，欲言又止的表情，现在想起来，那该是一种无奈地惋惜吧。徐家的男人当年为了钱财把姑姑嫁给了路遥这个低贱的商贾做继室，现在竟然把自己姐妹换成钱财去兼并灾民的土地，这该是怎么样的丧尽天良啊！
怕她们被天师道的人抢去做圣女？多么拙略的理由，天师道又不是邪魔外道！想到这里，她重重地拍了一下手边的椅子。
听到异响，徐玉婵停下了拨弄琴弦的手指，抬起头来看着妹妹，见她满脸愤愤不平的神色，知道她有想起了伤心事。徐玉婵和姚婉对视了一眼，俱都叹了口气。
徐玉婵慢慢起身，走过来揽住了妹妹的肩膀，轻声安慰道：“好妹妹，快别作践自己了。姚姐姐好不容易来一趟，还是快快静下心来学琴吧，不要让别的姐妹笑话！”
“笑话，谁来笑话？”徐玉娟冷笑道，“数月之前，吾等还是良家女。却被无良贪财的父母卖给人家做姬妾！奴家不想做绿珠啊！”她毕竟年纪还小，一边说着，竟然委屈地哭了起来。虽然心里愤愤不平，她也知道自己终究摆脱不了这个命运，这些日子茶楼里面的教导还是影响了她。她不再敢大大咧咧地自称，卑微地称自己“奴家”。
姚婉在一旁轻声地说道：“有谁是天生的下贱？吾等这些妓女，还不都是被父母卖掉的吗？比起绿珠的主人石崇，妹妹们也算是遇到好人家了！刘家的郎君虽然傲慢，对吾等这些低贱的女子，却从不苛待！我们府里，也有几个姐妹，不如主人的意被打死了！”说着，自己的眼圈竟然也红了。
徐玉娟听了，又是害怕，又是伤心，紧紧地抱着姐姐，不敢放手。
门外传来了阿蔷和阿沅的脚步声，看来是戏曲结束了，要回来用餐了。
姚婉拍了拍徐玉娟的肩膀，轻声道：“既来之，则安之。你这样放不下执念，日子还有的熬呢，姐姐去看看阿蔷她们！”说着，她轻轻挑开珠帘，缓步走了出去。
看着姚婉走远，徐玉婵捧着妹妹的脸，小声道：“你跟刘家的这位郎君不止一次打过交道了，还不知道他的为人吗，何必在姚姐姐面前悲悲切切的？你看阿蔷和阿沅她们，每天快快乐乐的多好！”
徐玉娟强笑道：“她们也是苦命人！——姐姐，你说刘家的郎君为什么把咱们放在这里，不闻不问？”
徐玉婵红着脸道：“你还想要到他的身边不成？”
徐玉娟轻声道：“他虽然面目紫赤，有些吓人，却也不是残暴的人。我跟他打过这几次交道，他都很有耐心呢！那张身契我看过，是父亲把咱们卖给了路遥这个王八蛋！”
徐玉婵轻轻地摇了摇头，叹道：“我的傻妹妹，若只是路遥起了这样的心思，姑姑又岂能善罢甘休？你想想，家里不肯出钱，路遥为什么突然领着我们和他的两个女儿一起来看戏？他要从刘家买糖，又岂敢得罪刘家的郎君！我听说，咱们来茶楼的时候，路遥从刘家买了一囷米！”
徐玉娟眨了眨眼睛，不明白姐姐说这些干什么。
