四月里，江南的天气已经慢慢变热了。
去年冬天大旱，开春之后雨水也不多，好在刘家在芜湖的田多为水田，放水浇了几次，就连旱地的麦子也用龙骨水车浇了几遍，麦子长势良好。如此旱情让刘颂对刘牢之五月要发大水的说法也开始动摇了。入夏之后，刘颂虽然开始组织人捞池塘里的大鱼，却没有把池塘里面的水排低的打算，把刚刚回到芜湖的刘牢之气得脸色铁青。
天气炎热，麦子熟的格外早，四月底的时候，冬小麦开始开始成熟了。
刘牢之暂停了所有工坊的生产，连同近千名部曲，全部投入到三个农庄的麦收中去，三十余台收割机加上两千多人，忙乎了七八天，终于是在五月初把小麦入库了。江南地面本来不适合大量种植小麦，想不到今年天气干旱，冬小麦倒是比水稻长势更好一些。
芜湖地区向来不缺水，虽然水利设施并不如何发达。看到刘牢之的庄子里这些年用水车灌溉麦田效果很好，不少家境殷实的人家都从刘氏工坊定制了龙骨水车。
龙骨水车在后汉已经发明出来了，三国时的马钧改造过，但是农业机械在古代传播缓慢，此时还没有得到大量的普及。刘氏工坊制作的龙骨水车结实耐用，价格优惠，还可以赊购，郑毅就任芜湖令之后，对龙骨水车进行了大力的推广，使得这一利器在芜湖得到迅速传播开来。
时间进入五月之后，太阳渐渐变得少见了，天阴沉沉的，终于从端午节开始，大雨倾盆而下，连续六七天的瓢泼大雨，持续地笼罩着江南大地。江水暴涨，不少农田被冲垮，快要成熟的水稻完全被水淹没，几乎被排干的池塘又迅速地被填满，池塘里的鱼被水冲得到处都是。江里面，不时地飘过淹死的鸡、狗和老鼠等等，偶尔还会有漂下来淹死的人，惨不忍睹，一直到五月十五，天气才慢慢放晴。
大水过后，赵艾、张存、平原安排着三个庄的庄客们四处排水，并用小船打捞江面上的浮尸，集中烧毁掩埋。
看着洪水过后的稻田，水稻跟湖里的水草一样，匍匐在地里面，刘颂欲哭无泪。好在按照刘牢之的要求整理出来的深排水沟此时派上了用场，水从田地里外泄得很快，还不至于颗粒无收。刘牢之看得不忍，对刘颂说道：“这也是没有办法的事情，这些地冬天刚刚整理出来，种植冬小麦也是来不及的，只能种早稻。好在还有其他三个庄子的收获，不至于饿肚子。”
刘颂黯然道：“多亏小郎君未卜先知，应对得当，要不然我们今年像往常一样，全部种上水稻，这一季就没什么收成了。再看看芜湖周围的这些人家，怕是难以应付如此大灾了，不少人家就要卖儿鬻女了。”
刘牢之笑道：“一场大水而已，还不致如此。如今天气晴好，你让第四农庄的人，把这些水稻能采出来的采出来吧，就用来喂鸡好了！”
刘颂大惊道：“郎君，这如何使得，等天气再好些，这些水稻好歹还能收一些，如此浪费掉实在不该！”
刘牢之笑道：“喂鸡怎么就是浪费掉了呢？不喂这些水稻不还是要喂其他粮食吗？主管不要心疼，抓紧把地腾出来也好接着种晚稻！”
刘颂还待要说，被刘牢之打断了：“好了，此事不用议论了。芜湖这边，咱们粮库里面有多少粮食？”
“按照小郎君的要求，年后咱们又修建了八个万石粮仓。一共十八个粮仓，这段时间糖和酒的交易一直收的是粮食和铁，夏收之后基本上把仓库都填满了。”刘颂得意地道，“江南如此大水，粮食的价格肯定会大涨，也不知道这些人家会不会后悔。”
刘牢之笑道：“如此甚好，手上有粮，心中不慌啊。咱们在芜湖之地发财，不能让人说成是为富不仁。如果市面上的粮食价格过高，咱们就平价出售粮食。家里实在是没有钱的，也可以借贷。按照市场行情，调低借贷粮食的利息。只要是芜湖的编户齐民，能证明身份的，都可以借贷；如果是流民，就招收为僮客。”
刘安笑道：“此时虽然遭灾，大多数人家里还是有些余粮的，借贷粮食的事情不防再等等。”
“这个你把握就好了。”刘牢之转头道，“年前的时候，让你们督促采购药材，这件事办得怎么样了？”
刘颂笑道：“这事小的不敢居功，是刘柱主管操办的。这些药材买得很顺利，京口、合肥和芜湖都备了一些，都已经入库了。听说刘柱在合肥山地里，也种上了一些草药，以后用起来方便些！”
“这些人总算办了件让自己舒心的事！”刘牢之心里想着。他点了点头，对刘颂笑道：“很好，大水之后容易有疫病，有药材在手才能心安。等回到京口的时候，我问问医馆的医生，需要的量比较大的草药，以后我们都要自己种。”
刘安忙点头答应了。
“小郎君，前段时间，我们从池塘里捕了不少鱼，卖了一部分，腌制了一部分，更多地是在几个水池里面养着。鱼太多，池子里面盛不太下，天天有死鱼的情况发生，各个工坊里面现在天天吃鱼，都吃的腻了，我们该怎么处理才好？”刘安问了个头疼的问题。
“先在内部消化吧，往京口和合肥各运一批，这两处的产业里面现在都有不少的人口，就算是改善大家的生活了。再者，现在水小多了，过一段时间水位应该就正常了，到时候就可以把鱼重新放回池塘里面，记住，把大鱼放进封闭的池塘里面，那些开放的池塘先放小鱼苗。”
看过第四农庄的损失，刘牢之对刘安说道：“第四农庄的人都是新迁来的，虽说夏收大幅减产不会影响到这些人的吃饭问题，但奖励到底是没有了，你得空多劝导劝导他们，大灾之年这也是没有办法的事情。等天气好了，马上着手安排补种水稻，等秋后有了收入就好了。”
第四农庄的人有翟家族长一大家子人，去年随刘牢之一起迁过来的，刚迁过来就遇到大水灾，心里没有想法是不可能的。不过刘牢之也不会一味的安抚，这些战俘震慑一下也是必要的。
“让他们安安稳稳的，敢乱活动让他们连庄客都做不成！”刘牢之冷冷地道。
“小郎君可是听说了什么？还没到那一步呢！”刘颂皱了皱眉，劝道，“平日跟他们聊天，大都是对江南的湿热天气不满，但都觉得好歹比淮北朝不保夕的担惊受怕强。”
刘牢之点了点头。翟家能够派翟羌到自己身边效力，也算是一种臣服吧。
“第四农庄的住处现在怎么样了，可都修建完毕了？”自从组建了第四农庄，刘牢之还没有到过农庄驻地，之前这些人的安置一直是刘柱负责的。
刘颂笑道：“早都修建好了。他们都已经入住了新的房子。因为他们的房子临河，还特意拔高了地基，这次大水都安然无恙呢！”
第四农庄沿扁担河而建，据扁担河边约有一里地，在扁担河附近属于地势较高的地方。扁担河属沟通河流，一般没有大的洪水，选址还是没什么问题的。
第四农庄的主管叫孙原，也是较早加入到刘氏农庄的，听说小郎君过来，亲自过来迎接。跟孙原一起过来的，是一个五十多岁的老者，走得近了，看清楚竟是翟氏的家主翟贞。
不过半年功夫，翟贞的脸上已经满是沧桑之色，看起来过的很不如意。翟氏的族人被拆的七零八落，现在在第四农庄的，除了翟贞一家，就是北伐时收拢的一些溃兵，翟家对他们没有什么影响，反倒是溃兵之间非常团结。翟贞做土豪做惯了的，在这里种地实在有些应付不了。
刘牢之笑着问道：“翟庄主，一向可好？”
翟贞向刘牢之行礼道：“小的翟贞给郎君请安，不敢当郎君如此称呼！”
刘牢之点了点头，又问：“你们一家原来都是在北方过活，来这江南之地，可还适应吗？”
翟贞苦笑道：“原先听说这江南之地湿热，多为烟瘴之地。来到这芜湖，虽然没有传说的荒蛮，到底是水土难服！”
刘牢之笑道：“时间长了就好了。我彭城刘氏也是用了几代人的时间才适应的。等什么时候淮北安定了，你们又能为刘家立下事功，想要回去也不是不可能的！”
翟贞忙道：“郎君说的是。我翟氏子弟，无不迫切想要为刘家效力！”
刘牢之点了点头：“不管怎么说，你翟家也曾是一方豪杰，全部种地有些可惜了。等有合适的差使，我会想着你们的！”
翟贞忙大礼拜谢。
刘牢之让孙原扶起了他，笑道：“前头带路，我到庄子里去看看！”
