朝歌，整个朝堂都笼罩在战败的阴霾下，一片愁云惨淡。潼关兵马大元帅余化龙统兵十五万，以邬文化为先锋，前去讨伐崇应鸾，结果两战失利，十五万大军损失殆尽，余化龙父子六人为国捐躯。
这一消息传回朝歌，举朝动荡，纣王也不再沉迷丹药，立马升朝，传文武百官觐见，共商大事。最后群臣一致认为只有邓九公引兵回朝主持大局，大商才能度过危机。
只是纣王一连下了三道旨意，命人星夜兼程送往青龙关。只是几日过去了，仍没有收到邓九公撤离的消息。纣王心急如火，连忙召集张谦、微子和鲁仁杰进宫商议。
鲁仁杰虽无大才，可也是朝中擅长兵事的大臣，抱着矮子里面拔将军的想法，纣王破例将他提拔为朝中重臣。这可把鲁仁杰高兴坏了，以为纣王慧眼识才，每日在朝堂上洋洋自得，都不怎么把张谦放在眼里。
一见三人，纣王迫不及待地问：“三位爱卿，可有邓九公回朝的消息。”
张谦道：“陛下，姜子牙率大军攻打潼关，青龙关往来朝歌的道路被封锁，消息传递不及时，故没有消息传来。请陛下放心，臣估摸这几日，便有平南王的消息传来。”
伐北失败，葬送了无数钱粮人马，如今整个国家元气大伤，已经凑不齐一支十万人的大军了。
纣王一听，整个人如同吃了一颗定心丸，他已经老了，只想安享晚年。要是成汤社稷在他手上丢了，他有何颜面去地下见列祖列宗。
鲁仁杰冷哼了一声，说道：“臣以为此事透着蹊跷，平南王雷厉风行，用兵无人能及。这率兵出征已有数月，为何迟迟不与姜子牙交手，是何居心。”
佳梦破了，不见邓九公出手阻挡西岐大军；穿云天破了，也不见邓九公出兵；如令潼关危在旦夕，还不见邓九公发兵援救。
别说鲁仁杰嫉妒邓九公，换作任何一位大臣，仔细一想，也觉得不对劲。
虽然鲁仁杰是小人得志，不过他说的不无道理，微子附声道：“陛下，臣以为鲁大人说的不错。平南王的能力举朝上下有目共睹，他若是出全力阻挡，即便不能将西岐叛军一举消灭，但也能将其阻在佳梦关下，让姜子牙不能越雷霆半步。”
邓九公若是及时率军回朝，即便群臣再怎么怀疑他，但凭他的威望，无人敢在纣王面前说些什么。可真实情况是邓九公接了旨，却未执行纣王的旨意，这就耐人寻味了。
抗旨不遵，这可是杀头大罪。
纣王眉头一皱，能当上一国之君的人，没有哪个是蠢人，以前百般信任邓九公，没有往这方面想，以为这是邓九公的战术。可是经两位臣子一提醒，他不禁有些怀疑起来，但仅限于怀疑。
张谦道：“陛下，微子所言，要等平南王回朝才能知晓。”他有些看不懂邓九公的所作所为，一直坚守青龙关的意义何在。
纣王道：“张卿所言不错，朕相信平南王不会对朝廷有二心。”
十年前，面对西岐的声势浩大，朝廷一再损兵折将，局面堪忧，结果邓九公率军西征，一举平定西岐之乱，保朝廷边关十年太平，后又率兵以雷霆之势平定东鲁，战功卓绝，无人能比。试问这样的忠臣良将，又如何会对朝廷不忠，对自己不忠。
鲁仁杰道：“陛下，人心隔肚皮，不能不防。如今朝廷的主力全掌握在平南王手上，他若有异心，朝歌顷刻间易主，我主危也。以臣所见，为大局着想，平南王一回京，先收了他的兵权，将其软禁起来。”
张谦看了他一眼，向纣王道：“陛下，臣以为不妥，平南王为朝廷立下汗马功劳，岂可因为怀疑就将他定罪。鲁大人所言，完全是无的放矢。”
鲁仁杰道：“我听说张大人私下与平南王交好，之前就对平南王支持不遗余力。张大人莫要忘了，你是大商的臣子，岂能以个人交情置朝廷安危于不顾。”
张谦脸上闪过温怒，喝斥道：“一派胡言！”
以前的鲁仁杰，对自己大献谄媚，谦卑态度十足，现在一朝得志，整个人变得目中无人。
纣王皱眉道：“好了，你们两个不要争执了。邓九公的为人，朕十分清楚，你们不必多言！”
纣王发话了，即便鲁仁杰对邓九公再不满，也不敢告状。一旁的微子面色凝重，他心中有一股不详的预感，成汤仿佛被一只无形的黑手给笼罩着，表面虽风平浪静，可暗里却是暗潮汹涌。
张谦忽想起一事，从袖口里面拿出一份奏折，大声道：“陛下，这是北方送来的战报。”
纣王命黄门将奏折逞过来，拿起一看，顿时脸色一沉，气得将奏折扔在地上，大发雷霆：“岂有此理，这崇应鸾狼子野心，居然行谋逆之举！”
微子心中一凛，忙道：“陛下，可是崇城起兵了。”朝廷在北疆吃了大败仗，虚弱的国力呼之欲出，双方已经撕下伪善的面孔，崇应鸾又岂会善罢甘休。
纣王忧心忡忡道：“边关守将来报，北疆在厉兵秣马，似要对朝廷大举用兵。”
潼关几度告急，若被姜子牙拿下，西岐二十万大军便能长驱直入，直达孟津，兵锋直指朝歌。而现在崇城出兵，真是雪上加霜，难不成天要灭成汤江山。
此言一出，除了张谦外，微子和鲁仁杰神色大变，明眼人都看出来了，两镇诸侯齐头并进，这朝歌只怕守不住了。本来，几个月前，朝廷局面大好，那时群臣对平叛充满了信心，谁又能想到，现在颓败如此了。
张谦道：“陛下，崇城离朝歌有几千里之遥，崇应鸾出兵，至少一个半月才能到达朝歌。为今之计，是等平南王回来再商讨大事。”
他将力挽狂澜的希望寄托在邓九公手上，若连邓九公都守不住朝歌，那成汤算是完了。
微子附声道：“臣以为张大人说的甚是，当前局面虽然糟糕，但是也有应对之策。只要消灭一镇兵马，我大商便能转危为安。”
鲁仁杰不语，这种艰难局面，他可不想被纣王发配边疆守国土，那样跟为国捐躯没什么两样。
“对对，朕还有邓卿在，这江山一定守得住。”
纣王脸上闪过一抹酡红之色，眼神变得坚定起来。
张谦见纣王神色还算镇定，心中不禁松了口气，现在只能盼望邓九公早点率兵回朝，解救朝歌于水火中。
