来人虽然做着典型的凡尔赛宫装扮，但从细节上，譬如克里斯蒂娜看到的红色帽子，以及斗篷上垂下的亮晃晃的金穗流苏，翻边的靴子与黑色的马甲，过多蕾丝与花边的衬衫还是能够看出与其他贵族的不同的——但就像是之前所说，在凡尔赛宫里，前来觐见国王的人不知有多少，哪怕加泰罗尼亚人在法国占得比重不多，但他们一样受到国王的恩惠，他们来拜见与感恩也是很正常的。
但今天的这位先生，他的本名与他使用的身份并不相符。
事实上还不止于此，这个身份的原主人是个军官，原先是个加泰罗尼亚牧民——凡是居住在比利牛斯山的加泰罗尼亚人有很多都是农民与牧民，或是从事牛羊与奶酪，黄油等牛乳制品买卖的商人，比利牛斯山阳光强烈，让他们皮肤粗糙发黑，长久的野外生活更是让他们的举止放诞，说起话来高声大气。
这位先生看起来却更像是一个养尊处优的人，他的皮肤几乎与凡尔赛宫的先生们一样白皙，走动行礼之间也是温文尔雅，循规蹈矩，唯一让人们还能感觉到一点不同的是，他有着一双鹰隼般锐利的眼睛。与之相对的，他的面容很容易让人联想到圣像画上的圣人侍从，温和且平庸，可惜的是一道细长的黑色胡须横在嘴唇上方，就像是落在白纸上的狠狠一划，让他的面孔生出了不少危险的气息。
“让我们再听听您的姓氏吧，”路易十四说：“塔马利特，唉，弗朗西斯科.德.塔马利特，这位可敬的先生曾经领导了加泰罗尼亚大起义，他作战勇敢，就连大孔代亲王也对他赞赏有加。”
“是的，那正是我的父亲，”来人骄傲地说，“可惜的是那时候他要面对两个敌人，西班牙，还有法兰西。”
“这可有点狂妄了，”路易说：“那么现在你们加泰罗尼亚人还打算继续面对两个敌人吗？”
“我们不能了，陛下，”来人鞠了一躬，“我父亲已经在66年去世了，而我，陛下，我们这里并没有出色的军事将领，我们缺衣少食，没有武器，马匹与钱财，双手空空。”
“那么你们还有什么呢，虽然我拥有一切，但我从不盲目地施加慈悲，我所付出的一切都有足够的回报。”路易摩挲着手指上的戒指：“加泰罗尼亚人是出色的商人，这我常有耳闻，既然如此，你就该知道，空洞的口号与许诺是无法打动我的。”
“我们有勇气，也有决心。”塔马利特先生从容不迫地说道：“还有我们的忠诚，我们愿意奉您的次子为巴塞罗那伯爵，以及西班牙的主人。”
路易笑了：“这些可不够，巴塞罗那伯爵的封号与领地是我从父亲路易十三那里继承的，夏尔也理所当然地应当继承它，西班牙属于谁可不是你们说的算了，如果我失败了，不必多少，如果我胜利了，”他微微低头看向塔马利特：“法国也有布列塔尼，也有洛林与阿尔萨斯，现在还有佛兰德尔与北荷兰，你们难道以为加泰罗尼亚可以例外吗？”
“您接受了我的觐见，就代表您的棋盘上必然有着我们的一个位置，”塔马利特并不气馁：“而且只要您愿意给予我们如布列塔尼人或是比利牛斯山同胞们的待遇，我们很愿意接受法国的统治。”
“我确实有这样的计划，但我无法确定你们是否还有39年的力量与勇气，”路易道：“不过这样说下去也毫无意义，您说您的人民正在忍饥挨饿，没有可信的领导者，缺少军备与粮食，这些我都能给你，但在这之前……”
“之前……”
“我要鲁西永，”路易说：“我可以先给你一笔赏赐，你也可以认为是一笔无息贷款，你拿着它去找我的商人，他们会提供给你所需要的东西，但作为回报，你们要先将鲁西永地区的西班牙驻军赶出去，为我打开通往西班牙的大门，当我的脚踩踏在鲁西永的红色土地上时，你就能感受到一个国王的慷慨了。”
“您已经十分慷慨了。”塔马利特轻轻地松了口气，加泰罗尼亚人已经沦落到了地狱的最低层，他们所求的已经非常少，他停顿了一下，将之后的一些问题吞了回去，毕竟他们的筹码太少，就像是法国国王所说，他们没有讨价还价的资格。
塔马利特告退后，奥尔良公爵就走了出来。
“哥哥。”
路易转过头，望着公爵，他的弟弟，神情复杂。
“你还记得吗？”
“什么？”
“第一次的时候……”
“啊，陛下，我永远不会忘记。”奥尔良公爵说，他四十年的生命里，受过无数次诱惑，而最多最强烈的莫过于王座的吸引，旁人的推波助澜，自己的野心，都在每个深夜里折磨着他，但无论那一次，他都坚强地坚持住了——他记得他的诺言，王兄也记得，王兄能够忍耐住一个国王必有的猜忌心，把他放到将军甚至元帅的位置上，让他统领军队，驰骋战场，在朝廷上也任由他肆意发表意见，干涉朝政——他难道就不能回应兄长的信任吗？
所以，路易一说起第一次，他就马上想到了，路易说起的正是他第一次让奥尔良公爵留在他的议事厅里，他清楚的记得，在场的大臣与将军们先是面露惊愕，而后多数人都露出了不赞同的神色，英国曾经有理查三世，法国也有加斯东公爵，王太后与马扎然主教为了防备兄弟阋墙的事情再一次发生，不惜将奥尔良公爵养成一个“女孩”。
是王兄救了他，让他不至于如同一株扭曲的树苗那样长成一个怪物。
“那么我现在又要说，我需要你，弟弟。”
“我随时听候您的吩咐。”
“到鲁西永去吧。”
让奥尔良公爵前往鲁西永，作为法国国王的先锋与使者，路易也是考虑过很久的，他麾下将领不少，但要能够慑服住加泰罗尼亚人的可不多，毕竟加泰罗尼亚也可以说是西班牙王室的一部分，在39年大起义的时候也成立过加泰罗尼亚共和国，看那位塔马利特先生就知道了，他们对法国依然保有戒心，路易也必须承认，比起他的人民，加泰罗尼亚人还不在他慈悲心的囊括范围里——他选择牺牲品的时候毫无疑问会是后者，既然如此，加泰罗尼亚人名义上需要一个领袖，实质上却是需要一个人质。
如果夏尔已经成年，路易还真会考虑让夏尔承担起这个重任——王冠固然璀璨，但它的重量也一向不可小觑，既然夏尔将会成为西班牙的国王，他若是成为能够被加泰罗尼亚人承认的统治者，简直就是一举两得的的好事——问题是现在的夏尔还只是一个蹒跚学步的婴孩。
如果大孔代还在，作为波旁家族的战神，他当然是最适合的，但他已经是波兰的路德维希一世了……
孔蒂亲王也是波旁，但他……做个使者还算将就，但要他上战场……路易暂时还不想背上荼毒血亲的罪名。
奥尔良公爵就这样变成了最好的人选，但不得不说，这桩事情，可能比之前的洛林之行还要危险，也要比法荷之战的时候更不可测，陌生的土地，陌生的士兵，陌生的民众，你只能看到热切的眼睛，垂下的头颅与卑微的膝盖，但就像是死在庞培雕像下的凯撒，一个人跪下来拉住你衣服的时候，可能不是为了哀求，而是抱着凶险的恶意。
更不用说，路易一开始就有意将鲁西永当做突破口，鲁西永连接着法国与西班牙，面临地中海，法国军队展开进攻时，完全可以双管齐下，但他能看到的事情，利奥波德一世与西班牙反法联盟的人不可能看不到，他们对加泰罗尼亚愈发紧迫，也许就是因为这个原因。
但如果加泰罗尼亚人能够达成路易十四的要求，那将会大大减轻路易十四的压力，毕竟战争一开始，法国要面对绝不会只有西班牙一个敌人。
“您在担心什么呢，”奥尔良公爵转过来，跪在兄长身前，抬起头望着他：“在您的照耀下，我与您的军队必然能够战无不胜，上帝也会保佑您与我的，就像之前的每一次。”
“等到玛丽大郡主抵达普鲁士之后，你再出发吧。”因为法国与普鲁士并不交界，所以法国人可以一直将大郡主送到普鲁士边界，路易曾经亲自为女儿送嫁，他也不想剥夺奥尔良公爵的权力。
“我正是这么想的，”奥尔良公爵说：“等一离开凡尔赛，我就悄悄出发去朗格多克，然后往鲁西永去。”
“等等，我并没有这样想……”
“这是一个难得的好机会，”奥尔良公爵说，“奥地利人与西班牙人时常嘲笑我们太过宠溺儿女，您曾经亲自送嫁，他们一定想我也是如此，而且他们一定会盯紧您的每一个将军与元帅，这样我们就能打他们一个措手不及。”
“但大郡主……”
“我不是您。”奥尔良公爵难得地用一种幸灾乐祸的口吻对兄长说话：“我只是王弟，公爵，我想要离开法国还是很简单的。”
