我欲开口询问他是否还有别的图稿，却实在不忍如此逼问一个垂死之人，只安慰他道：“杨大师勿再开口，我即刻将你送医治伤。”
杨阐费力一笑，道：“我失血过多，活不了了，只想求三郎亲手将我安葬，我死也瞑目了。”我鼻中一酸道：“我自然做到。杨大师，实在是我对不住你，若我早来一日……”
也不知过了多久，我轻轻放下杨阐死后也不比适才尚有一口气时冷多少的尸首，撕下袍角擦去他面上血污。
言眺和疏离已找出几把可以挖坑的农具。
我卸下门板和窗户，找到几枚铁钉，勉强给杨阐钉了一副棺材，想要将他葬在不远处。
门板所制的棺材上还插着那朵铁打的牡丹花。我将花取下，紧紧握在手中。
杨阐虽已死去，这朵牡丹花却百年不会凋谢。
我若早来一日，他何至于送命？
他对我满腹信任，欲将神兵交于我手，我却为何不相信他，终于累得他为我而丧命？
谢无常曾来行刺于我，我却为何要相信他说的话？
疏离方喝得一声：“谁？”一声叹息已自我身后响起，我头也不回，伸手制止疏离动手。
这步法的声音我早熟悉。正是杨阐好友，百里凛冽猎百里。
我看着木头墓碑上自己亲手刻的杨阐名字道：“早知如此，当日若是我失约，今日倒不至于害了他性命。”
百里凛冽道：“依我看，他毕生心愿达成，死也无憾了。”
待得略微平复心情，我才转身向百里凛冽道：“他可还有亲人在世上？”
百里凛冽黯然摇头道：“他只有一个师兄闻人度梅，早已死去。”我心头一震，却是无话可说。他顿得一顿，道：“杨阐一死，再无人知晓如何造出元戎。”
言眺道：“他不是已经造出了十几张样弩么？”
百里凛冽看他一眼，神情忽然有异，似是有些讶然，却即刻恢复，道：“样弩中的□□一旦射完，没有图稿便无法拆来重新装箭，若是强行将元戎拆开，一拆便会散架，只是一堆木块铁块。”
我心头略松，道：“如此是最好，我只怕元戎会落在霍威手里，他视百姓之命如蝼蚁，定会造成生灵涂炭。”
言眺忽开口向百里凛冽道：“你不是号称‘猎百里’么？不如你来寻出杀害杨阐的凶徒是谁，我与三哥来替杨阐报仇，你敢不敢答应？”
言眺说得对，我竟忘了百里追凶正是百里凛冽的独门绝技。欣喜之下，我不禁向言眺赞许一笑，言眺却面上一红，转头不敢看我。
百里凛冽想也不想，大声道：“好！此事包在我身上，三郎等我的音讯便是！”转身便走。
又给杨阐的坟上添了一掊土，我这才吩咐回去。
一路上，我不禁又回想初见杨阐时他的手足无措。他见到我时的欣喜与慌乱，我也不知在多少人面上见过，早已司空见惯。
因仰慕而送命的，杨阐是第二个。我只后悔当日没有吃杨阐的那碗茶，茶汤虽然粗糙，却满是真诚。
脚步声中，我忽觉小径右旁的密林中似有异声，心中顿生一种不详预感，忙大喝道：“有埋伏！快进左边树林！”言眺与疏离一惊而起，随我窜入树林，只听得身后风声飕飕，无数箭簇飞来。我猛提一口真气，丝毫不敢停歇，只在树枝间以“之”字形纵跃飞窜。
箭簇疾如骤雨，密如飞蝗，势如擂鼓，似非寻常□□，劲道极大，躲藏已是不易，休说要取兵刃格挡了。我竭尽所能，展开身法，尽量以树干遮挡身子，暗想莫非此番果真要送命于此？
忽然间，破空之声已停下，林中一时悄然无声。我尚不敢相信刺客已退走，闪避于一棵大树树干之后，折下一小段树枝，远远抛出。
四下里再无动静。行刺之人竟果真已撤个干净。
我欲再等片刻，疏离的声音已叫道：“三哥！四哥！你们怎样了？”声音气息完足，显见是无恙。
我心中略松一口气，现身叫道：“五妹，我在这里！”
人影一晃，萧疏离已到了我身边，仔细看我两眼，面上这才露出放心之色。这神情极为自然，绝非作伪，我心中掠过几缕感动，暗觉她似无害我之意。
只是言眺久久不曾现身，我与疏离一边小心戒备，一边仔细在林中搜寻，果在不远处见到地上一个黑色人影。
言眺合扑在地上，身中四支连弩，背心微微起伏，幸而未死。
我叫得一声“四弟”，并无回应。萧疏离已抢步上前，抱起言眺，将他轻轻翻转过来。黑衣掩盖了血迹，看不出他哪里还有伤，他面白如惨月，因昏迷而平静下来的脸，一点都不像言眺。
或许因为他平时总戴着□□，所以眼前这张真的脸总是令我觉得陌生。
我拉起他的右手，想要输些内力给他，却见他的手中握着平日吹奏的那管银笛。我轻轻抽了抽，银笛纹丝不动，再要用力，他仿佛握得更紧。适才形势紧迫，以我的轻功便连抽兵刃的时间都没有，他却为何在生死关头要摸出这管银笛？
或者银笛之中有他的厉害暗器，他想要竭力反击。
我出指在他手腕一拂，他的右手终于松开，银笛落下，落入我手中，我随手放入怀中，握住他的右手，催动内力。言眺慢慢苏醒，迷茫了片刻，勉强笑道：“幸而我素来习惯穿着暗甲护身，箭头虽已入肉，似是未伤及内脏，不会有性命之忧，只要回去后小心起出□□，养好筋骨，不会有大碍。”
看着眼前衣绣各色展翅飞禽，冠插五彩雉尾，连履首都绣着孔雀尾翎的杜俊亭使者山岿，我总忍不住想要发笑。
我这一生所见过最爱美的女子，与他相比之下，恐怕也要相形见绌。也难得这位使者对自己身为男子却美艳着装毫无不安之色，只彬彬有礼道：“林盟主请将当日的凶物见赐，我家主公有了物证，也好追查到底是何人行凶，却叫我家主公背上不义之名。”
我取出当日在林中捡得的一枝弩/箭，令程进呈给山岿。这枝弩/箭极短，仅为寻常箭/矢的一半，并不是常见之物。依着当日连续发箭的势头，我深信这便是杨大师所说的诸葛连/弩所发之箭。
我向山岿道：“杨大师临终相告，有贼人闯入他屋中，逼他交出连/弩图样，杨大师将图稿仍进炉火后，那些贼人又在屋中搜索，得到十几张样弩。林某相信，在林中行刺我兄妹三人的，便是那些抢得了样弩的贼人。“
山岿收起弩/箭，点头道：“我家主公定会彻查此事，请林盟主尽管放心。”
我心知这不过是客套之语，诺大的葵山西道，区区几名刺客从何查起？便随口应道：“如此多谢节下。”却见山岿仍是双目炯炯看着我，颇有打量之意，仿佛并不想告辞。
我不禁向亚父看去，只见他抚摩着手里的玉如意，面带微笑看着山岿，似有成竹在胸。
果然山岿又道：“仆此番来，除了询问林盟主遇袭一事，另有一桩要事。”
我尚未猜出他所说的另一桩要事是何事，他已接到：“我家主公膝下有一爱女，正行过了及笄之礼……”
亚父先前所料不差，这杜俊亭果然遣使来提亲了。
恐怕先前要替我追查凶手是假，来相面提亲才是真。
我勉强听完山岿对他家小娘子的满篇溢美之词，正要开口婉拒，熟料亚父竟抢在我面前笑道：“真是承蒙杜公看得起我家三郎！怕只怕是我家三郎配不起杜小娘子。”
山岿忙道：“凌先生说笑了！林盟主如此人物，怎会配不起我家小娘子？我家主公说了，虽则我家小娘子样貌与才情略逊于林盟主，但他膝下只此一女，若与林盟主得成良配，此后对林盟主定以亲生骨肉相待。”
我实在不愿娶亲，道：“我……”刚说得一个字，便听亚父笑道：“噫！只是贵使来得未免稍晚！自三郎回家冠礼以来，上门来提亲的使者已来了六拨。贵使如今可是第七拨了！”
山岿顿时失了仪态，眉心耸动，急道：“倒不知是哪些人前来向林盟主提亲？”
我已知亚父之意，只沉默不语。亚父思索道：“近的有各地诸侯，远的有各地富豪与名士，连远在洛阳的檀翁也派人来替孙女提亲。”
山岿连连摇头，几乎将头上远游冠摇落，他急忙伸手扶住，看向我道：“这些闲杂人等怎能……前番我家主公派人送来良马五千匹，不知林盟主对马是否满意？若不甚称心，我处还有良马，可再送来供林盟主挑选。”
堂上终于有人发出“哧”地一声笑，正是生性喜戏谑的吴悝，想必是笑我如好女一般被百家所求，我瞪他一眼，他忙作肃然之色。
亚父微笑道：“马极好，我与三郎都满意。只是婚姻大事毕竟非同等闲，总要好好计议才是。”
山岿定一定神道：“我家主公已一统葵山西道，不日即将称王，他素闻林盟主与霍威朱袭有隙，若能与林盟主结亲，愿倾力相助林盟主报仇。”
我淡淡地道：“我与罗灵通、赵储芫素来交好，要联合此二位攻打朱袭霍威也并非难事，只是恐累及百姓，不愿擅动刀兵罢了。”
亚父笑道：“洛阳的檀翁富可敌国，曾从金突奴一次买马二万匹；彤州名士贝攸之女据说七岁能成绝句，恐怕与杜小娘子相比也是各有千秋罢？”
山岿微露沮丧之色，不知该如何回话。亚父忽又道：“听闻贵使精通天文星象，此山上修有观象台，贵使可愿在积艳山多留几日，同老夫一起切磋一番星象天文？”
山岿转目一想，欣然道：“凌元帅相邀，敢不从命？”
我再次从怀里掏出言眺的银笛，不知不觉又检视一番。短短的银笛并无独特之处，浑身上下光滑异常，想必是因言眺经年抚摩。如今我已确信短笛之内，并无任何暗/器机/关，他却为何在生死关头要取出这支短笛握在手中？
也许是因笛尾内侧刻着的这一行小字：
太子萧芒自作用器。
无论如何，他都是与萧芒有关联之人。但家中有人在朝为官，又岂会与皇太子毫无关联？他生死关头紧握着萧芒之物，也许只是另一个爱戴萧芒的百姓。
仍是有怪异之处。
当日在南汀，他借口身上多有暗/器机/括，宁可叫男女有别的五妹帮他卸甲拔箭，也不要我来帮他上药。他身上是否还有其他萧芒或旧朝的可疑之物？
如今回到积艳山，皮肉之伤早已痊愈，他定然得知少了何物，却始终不曾来向我要回。他是不敢，还是浑不在意？
若是浑不在意，当日昏迷之际为何握得如此之紧？
若是不敢，他心虚什么？
但再可疑，这也是他人之物，理当归还。我握着银笛，向西庭而去。
转过一丛夹竹桃，便见言眺躺在一条石凳上。遥遥望去，他双目微阖，也不知是睡是醉，只是脸上，却仍戴着我的人/皮/面具。我微一犹豫，本想转身回去，却鬼使神差反而走向前去。
言眺似未察觉有人，仍是闭着双目，他却仿佛嫌天气燥热般，稍稍扯开了衣领，露出了整个脖颈。
一个男子怎会有如此白皙娇嫩的颈项？往上看，却是我自己的脸。
眉眼唇鼻，额头与下颌，与我丝毫不差，另一个自己，活生生便在眼前咫尺。
冬日的午后阳光照得这张脸一片通透，纤毫毕现又泛着润泽之光，如伸手可及的世间万千美。猛然间。
我看见自己的手已不知不觉抚在这张脸上，掠过眉峰与鼻梁，滑过面颊及唇角。我惊醒般收回手，几乎要夺路而逃，却见言眺只睫毛抖了抖，却并未醒来。
我心中明白此时转身就走才是明智之举，却不能迈开半步。
