七阿哥伸手叉着腰，站在柳树荫下，微微弯头，笑嘻嘻地问弘昕：“哥哥，你喜欢什么样的嫡福晋？”
弘昕心里有些说不出的烦乱，伸手摸了摸弟弟的脑袋，七阿哥揪着他的胳膊又坐了下来，乖乖地依偎在哥哥身旁，童声稚嫩道：“我还听皇阿玛说，不行的话，还要给你纳格格呢！”
弘昕猛地咳嗽起来。
九洲清晏殿内，禛坐在龙椅之，面沉如水，听着面前的马常在说完，脸色越发阴郁。
“婢妾所说，字字属实。”马常在哭着磕下头去。
吉灵站在旁边，禛抬头瞧了一眼她，转头对苏培盛道：“传熹妃。”
熹妃正在成太妃那儿，听见九洲清晏殿传她，只当是皇帝又回心转意，想议论那方术炼丹之事，当即急急告退，给成太妃磕了头，便退了出来。
苏培盛脸色是向来一丝风声痕迹也露不出的，一路仍是笑容满面，待得到了九洲清晏殿里，钮祜禄氏见着跪在地，泪流满面的马常在，又看见站在旁边，沉默不语的吉灵，当下才觉得势头不对。
她看着禛的脸色，膝盖一软，不自禁地就跪了下来：“臣妾给皇请安，皇万福金……”
“你，对熹妃再说一遍。”没等钮祜禄氏说完，禛已经毫不留情地打断了熹妃的话语，直接对马常在吩咐道。
熹妃一张脸白了起来，下意识地就道：“说什么……”
马常在转过身来，跪下磕头，红着眼圈道：“熹妃娘娘，若要人不知，除非己莫为，您当年做过的旧事，自己说漏了嘴，却还当旁人都不知道么？”
她说完便把当年的事情从头到尾、彻彻底底说了一遍。
熹妃浑身剧烈地颤抖了起来，仿佛一盆冰水从头浇到了脚。她勉强稳住心神，缓缓地摇了摇头，道：“你在说什么？本宫不明白。皇，后宫之中，从来攀诬陷害之事不断，臣妾素来是安分守己的性子，早些年间，除了在圆明园安心修道礼佛，服侍太妃娘娘，旁的不做他想，今日莫名其妙便冒出来一个马常在，空口白牙的说了一通，便盖了臣妾的罪名，这太荒唐！”
她一着急，说话的语速也比平时快了许多，几乎面容有些狰狞了，退后了一步，又哀声道：“皇，嫔妾已经有四阿哥，当年好歹也是嫔位，何苦要行这种害人不利己的招数！”
禛看了她许久，才道：“熹妃，毕竟事情已经过去很久，如今三公主府又刚刚有喜，朕只想要你一句坦坦荡荡、老老实实的真话。”
钮祜禄氏咬紧了牙关，脸色惨白，没有说话。
禛淡声道：“你应当知道，马常在告诉了朕许多，当年那件事，朕私下派人查的时候，也差点便怀疑到了你身，只是最后，就差了那么一点。如今这前后的线索都串起来了。
朕若是要去寻着这些蛛丝马迹，宫中档案繁多，别说只是本朝的事，便是前朝的旧事，朕一样能翻得出来。”
他语音淡漠，缓缓道来，钮祜禄氏只觉得浑身的血液都冷了。
“臣妾没有做过的事，臣妾不认。”钮祜禄氏颤抖着低声道。
“臣妾不认。”她仿佛是为了给自己壮胆，又重复了一遍这句话，只是那话的尾音里带着颤抖。
吉灵始终垂眼站在旁边，一言不发。
禛低声道：“你坐。”
钮祜禄氏猛地抬头，随即才意识到皇这句话并不是对自己说。
吉灵被七喜扶着坐了下来，七喜胸口不住起伏，盯着钮祜禄氏。
马常在跪在地，也爬了过来，正要说话，却听见外面一阵动静，原来是成太妃过来了。
她年事已高，满头花白，精神却仍然是极好的，进了来，禛连忙起身过去扶住她便道：“您怎么过来了？”
苏培盛早已经让宫人将软椅搬了过来。
熹妃见成太妃过来，立即像见了救星一般，膝行前，攥住成太妃的衣摆，便哭着道：“请太妃娘娘为臣妾说句公道话，皇、他不信臣妾哪！”
禛对马常在道：“再说一遍，给太妃娘娘替你听一听。”
马常在说完之后，熹妃仍然在哭着道：“求太妃娘娘为臣妾说句公道话，还臣妾一个清白！”
“闭嘴！”成太妃厉声对熹妃道。
熹妃猛地收住了哭声。
成太妃颤巍巍地站起身，抬头看着禛，衰老的面容愁云密布，低声道：“皇，本宫有几句话，倚老卖老想对您说一说。”
禛伸手扶住她，道：“您说。”
成太妃扯住禛的手腕，牵着他向雕九金龙巨山海屏风后走了几步，她毕竟年事已高，步履蹒跚，禛看在眼中，想到幼时她常来往于孝懿仁皇后宫中请安的情形，不由得心中一酸，伸手便扶住了成太妃。
成太妃走到屏风后，才握住禛的手腕，哀声道：“皇，您自幼长于深宫、眼见着天家无情，应当是明白——这宫里的事儿，原便是说不清的，你中有我，我中有你，盘根错节，搅在一起！
做母亲的，哪个能不为孩子打算！熹妃对四阿哥的心意，便如当年孝懿仁皇后她对您一般！其实本宫当年何曾不怀疑过钮祜禄氏也是个老实的，丹朱，她素来信佛修道，这痕迹留得太明显不过，当年之事后，本宫看得出来，她着实后悔，后面便再也没有其二了。”
成太妃紧紧握着禛的手不放开，又道：“您便是不看母亲，也要看看四阿哥哪……更何况这是陈年旧事，已经过去了那么久，看在熹妃跟了您这么多年的份、看在四阿哥的份、看在三公主刚刚诞下的那个皇孙的份，皇！只当是为皇孙积福，只当是看在熹妃辛辛苦苦伺候了本宫这么多年的一片孝心，本宫腆着这张老脸，为钮祜禄氏这孩子求个情罢！”
她老态纵横的眼里终于落下了泪水，双膝一弯，便要跪下去。
禛喝道：“太妃不可！”
他伸手扶住了成太妃，眼眸里幽暗了一瞬，叹了一口气，沉声缓缓道：“朕知道太妃的意思了。”
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