一个大牢房里关着那八个商户。
看到刘庆来了，纷纷起身喊冤。
刘庆问道：“你们真的冤枉吗？”
八人你看我，我看你。
刘庆又道：“都不要装傻充楞了。”
“我们当然冤枉了。”一个说道。
“对对。”一个壮势。
其他人跟着帮腔。
刘庆说道：“张权已经招供了。”
八人又互相看看。
那人又道：“他招供和我们有何关系？”
“当然有关系了，因为那是证据。”刘庆说道。
“空口无凭。”那人道。
刘庆笑了笑，说道：“你真的以为他只是说说而已？”
闻听此言，那八人再互相看看。
“他，他能有什么证据？”那人问道，语气变得缺少底气。
刘庆笑道：“当然是把你们的罪状一一写下来了。不过我只告诉你，这偷税的事你们是参与了，但主谋是杨成。若你们认罪悔改，罪名不会很大。若是再补齐了欠下的课税，那便只要很小的惩罚就可以了。”
说完，刘庆便扫视那八位商户。只见他们面面相觑，面色充满了疑虑。
“我是看在你们都有家有口的份儿上才劝说你们的。想想你们的妻儿老小可都等着你们回去呢！不过，你们要是选择替杨成顶罪的话，那就当我没说。”刘庆再接再厉，诱导八人。
那八人都沉默了。
刘庆顿了片刻，笑道：“好了，我想你们都有自己的选择。如今润州知州要亲自审问你们，跟我走吧！”说完，他下巴一挑，指挥衙役开牢门。
“什么？知州相公亲自审问我们？”一个感到惊奇。
刘庆笑道：“不论谁审问，都是要讲究证据和事实的。我想，那张知州也不敢徇私舞弊吧？”
听了刘庆的话，八人又互相看看。
“都出来吧！”刘庆又道。
那八人便鱼贯走出牢房，跟着刘庆来到了大堂上，分两排跪倒。
张知州看看跪着的八人，厉声说道：“报上名来。”
那八人便报名。
“慢点儿说。”张知州一面翻看笔录，一面对照报名的人。
报名的人都觉得奇怪，但也都依次报完了。
张知州便举起笔录，问道：“这些都你们的供词？”
那八人不明白，互相看看。
“拿下去给他们看。”张知州接着说道。
刘庆说道：“不必了，在下有备份。”说完，立刻从招文袋里拿出来，依次分给那八人。
张知州也就把手里的笔录放下了。
那八人接过刘庆分发的笔录，都仔细看起来。越看越是胆战心惊。有的竟吓得浑身哆嗦。
“你等可认罪？”张知州一拍惊堂木问道。
这一下惊响，吓得那八人同时打了个激灵。
“你们要想好了，该承认的承认，不该承认的不要乱承认。”张知州又补充说道。显然他是在诱导这八人，不要随意认罪。
但是这八人看着手里的笔录，一个个都面色惊慌，吓得要命，根本没有把张知州的话听进心里。
这时候，宋押司对那八人说道：“知州相公问你们话呢！”
“啊？哦。”一个回神慌张应道。
张知州说道：“尔等快说，尔等是否认罪？”
“小人认罪，认罪。”那个回神来的人第一个伏倒认罪。
接着，剩下的八人也都不敢强硬，纷纷表示认罪。
看到这一幕，张知州一脸黑线儿，难掩心中失望。
李纲则看看刘庆，一脸的惊奇。他不知道这八人为何看到莫须有的笔录会认罪，而且还是这么的干脆。
而刘庆则趁机说道：“知州相公，既然这些人认罪了。那就继续收押在监，等候宣判吧！”
听了刘庆的话，张知州也没有办法，沉吟片刻，不得不再问道：“这些罪状你们都承认？”
“我等承认。”那八人齐声回道。
张知州鼻孔沉沉的出了一口气，撇着嘴说道：“带下去吧！”
刘庆立刻收回笔录，让人把这八人带了下去。然后说道：“知州相公，这些人的笔录上处处指向杨成，是否现在就把杨成缉拿归案呢？”
张知州说道：“不急。”
“为何？”刘庆问道。
张知州说道：“此案重大，本州以为要通告两浙路的提刑司才是。”
“那也要把案犯先缉拿归案啊？”刘庆接着说道。
张知州说道：“本州现在怀疑这八人串供，有意栽赃嫁祸。”
“知州相公，您为何这样怀疑啊？”刘庆问道。
张知州说道：“虽然本州不再赤阳县，但身为一州之长，对各县的情况还是了解的。这个杨成是个大商户，商铺遍及赤阳县。而那八人也是这赤阳县数得上的大商户。这经商吗，就不免存在竞争。少不了这八人的生意竞争不过那杨成，便合谋陷害杨成也未可知。
再者，本县对杨成还算了解。据说很多人都在杨成的商铺劳作，解决了不少百姓的生计。也算是为赤阳县做贡献了。说这样的人偷税，本州是不相信的。所以，杨成先不能抓，而那八人也要重新审讯。以本州看，要给他们动刑才是，不然他们是不会说实话的。”
听了张知州的长篇大论，李纲和刘庆不由得对望一眼。
宋押司也是面色凝重。
李纲问道：“但不知知州相公何时再审呢？”
张知州想了想，说道：“还是等本州通告提刑司再说吧！这八人暂时收押。”
“是，下官明白了。”李纲拱手道。
张知州点点头，接着便问起了税收的事。
“李知县，夏税进行的如何了？”
“回相公的话，夏税基本完事儿了。”李纲说道。
“嗯，李知县啊！这税收才是头等大事，也是你重点要做的事。至于这些个案子，你不必太放在心上。要知道，你若想凭政绩改成京官，这税收可是一项重要的磨勘指标。而且还得有我这个知州举荐做保才行。你明白吗？”张知州略带深意的看着李纲。
李纲心道，这是要用他的前程相威胁了。
“下官当然明白，只是这起案子涉及商税，下官不得不亲自过问！”
张知州点点头说道：“本州知道，既然本州来了，这案子就直接交给本州处理吧！”
李纲则道：“这怕是不妥吧？”
“有何不妥？”张知州声色俱厉。
