李纲道：“刘贤弟，你就和宋押司比试一番。”说完一挥手，豪气满满。
刘庆笑了笑，心里想，老李啊老李，你可真对我有信心啊！
其实，以李纲的心境，自然是相信刘庆了。再者，他是一个不喜欢屈服认输的人，就是死也要站着死。在他眼里，就算刘庆技不如人，也不能不敢应战。
“好，那我就和这位宋押司比试比试。”刘庆笑道。
见刘庆答应，王县尉立即笑道：“那就请官人出个题目吧！”
李纲想了想，道：“这样，这里也没有别的，只有人。那就画，就画他，画他的头像。”他指向门口站着的一个小衙。
众人都看过去，那个小衙役身材瘦小，两颊深陷，面带病态。小衙役看到众人都看他，显得有些无措。
刘庆心道，知我者李纲也。因为他善于画像。于是他笑了笑，问宋押司道：“宋押司，你以为如何啊？”
宋押司未答，王县尉却笑道：“巧了，画人物正是我们宋押司的强项。”
宋押司道：“县尉过誉了，某也是马马虎虎，马马虎虎。”说完笑了笑，心里也松了口气。画人物的确是他的拿手强项。去年的杨家比试中，他就是靠着画杨家的婢女而拔得头筹。
李纲问道：“那就是说宋押司同意了？”
“小人同意。”宋押司点点头。
王县尉立刻让人去取笔墨纸砚。
“等等。”刘庆叫道。
王县尉问道：“刘郎君还有什么要求？”
刘庆笑道：“笔墨就算了，给我找一块木炭来就可以。”
众人一听皆愣住。
“什么？木炭？这，这怎么能作画儿呢？”李刚摊开双手，一脸不解。
其他人更是不解。那位书画高手宋押司眉头挑得老高，不知道刘庆是何用意。
刘庆点点头，笑道：“李兄，你只管拿给我就是了。”
看到刘庆一副自信的样子，李纲便放心了，说道：“好，就给刘郎君取块炭来。”
不多时，笔墨纸砚和木炭都准备好了。李纲让小衙役坐好，当模特。刘庆和宋押司一人一张桌案，开始画作。
后堂的人都围着看，当然是都围着刘庆看，就连王县尉也一样站在刘庆身后，毕竟用木炭作画，他们都没见过。
刘庆把木炭掰成小块儿，捡合适的用。
那位宋押司看到自己身旁一个人没有，先从气势上落败了，一时心浮气躁起来。
刘庆则很沉稳，他就是这样的人，一旦进入工作状态，就好像进入了深度睡眠。此时，他的眼睛只在模特和画纸上移动，旁若无物。
身旁的人看到刘庆用木炭在纸上随意涂抹，一点儿人形都看不出来，一个个都皱起了眉头。
和刘庆的专注相反，宋押司则时不时看看刘庆这边，显得有些心神不宁。
渐渐的，刘庆木炭下的人物出具人形了。众人这才把蹙起的眉头舒展开来。只有王县尉的眉头越蹙越高。
这时，李纲微微点头，嘴角泛起了微笑。
其他的人却依旧感到惊奇，个个儿睁大了眼睛。
王县尉赶紧跑到宋押司那边看，看到宋押司笔下的人物也有了型，只是全是线条勾勒轮廓，没有立体感，这让他觉得不如刘庆画的，便失望地摇摇头。
宋押司用的是白描画法儿，而此时也只有墨，没有带颜色的颜料，所以和刘庆的那种讲究透视和明暗关系的素描来说就显得差些了。
当然，这说明不了素描就比白描高级。白描若是画出模特的神韵和气质，一样是一件高级画作。
而宋押司就画出了小衙役那种病态的气质。王县尉看到这儿，才点点头，不过胜负在他心里依然没底儿。
那边刘庆画完了。其实他缺少画笔，也只是画出了小衙役的神态，和大体样貌，至于细节他也无法刻画。不过好在他通晓国画技法，给予头像一些写意的背景，反而让这幅画具有除形似外的意境。
都画好了，刘庆和宋押司双双把画作放到桌案上对比。当两幅画放在一起的瞬间，胜负便出来了。
宋押司的画虽然画出了小衙役的气质，但画面略显单薄，给人一种平面的感觉，失去了一定的真实感。
反观刘庆的画，虽然在细节上稍稍欠缺，但他有焦点透视的立体感，感觉真实。而画人物肖像，真实是第一位的。
李纲笑眯眯的，把做模特的小衙役叫了过来，让他来比较那副画好。那位小衙役不假思索便指定了刘庆的画。
李纲哈哈大笑，其他人都对刘庆竖起了大拇指。唯有王县尉和宋押司皮笑肉不笑，神色间失望无比。
宋押司自从去年比画拔得头筹后，他便认为自己是赤阳县第一画子，架子也跟变大了，就连那卿品斋都求不动他。而此时却被一个无名之辈打败，心里的自豪和自信瞬间荡然无存，剩下的只有挫败感。
此刻，他也只能默默地摇头。别的不用说，单单刘庆的工具和画法就已经胜过他了。虽心有不甘，但也算是输的心服口服。
而王县尉本想凭着宋押司的高超画技羞辱刘庆一番，杀杀刘庆的威风。不料却反让刘庆大显身手，又风光了一会。心中有些失望，对宋押司更失望。心道，什么赤阳县第一画子，连个后生都比不过，狗屁一个。
“哈哈，刘贤弟果然深藏不露啊！”李纲朝刘庆拱拱手，豪迈大笑。
其他人也都点头称赞刘庆的技艺。
那位贴司便道：“不瞒知县官人说啊，小人这还是头一次看到用木炭作画儿的，而且还画的这么好，刘郎君真乃神人也。”
剩下几个小吏也跟着恭维，单单把王县尉和宋押司闪在一旁。不过王县尉也赶紧凑上来，假情假意地对刘庆恭维一番。
这时候，刘庆拿起宋押司的画像说道：“宋押司这幅画十分形似，也画出了人物的气质，能在短短的时间里完成，实在厉害。看来宋押司作为赤阳县第一画子果然不是浪得虚名，我刘庆佩服，佩服！”
听了到刘庆的夸赞，宋押司这才笑了笑，说道：“刘郎君真是君子之风，令宋某惭愧！”说话间，心里感激刘庆的大度。
刘庆笑了笑。
既然刘庆赢了，李纲心情大好，便叫道：“好了，我们继续吃酒吧！”
众人重新纷纷落座，推杯换盏，把酒言欢，乐趣儿兴然。
席间，李刚自然也要借机和这些小吏们谈谈公事，而眼下最大的事莫过于夏税了。这也是李纲上任以来的第一件大事。
宋押司负责此事，便向李纲汇报了进展。总得还算顺利，不过也有个别村个别人抗税逃税，令李纲稍有不安。
刘庆在一旁听着，顺便了解一下宋朝的税收制度。只听那宋押司开口闭口离不开‘户’这个字，可见宋朝对户籍的管理是多么的严格。
同时，他也看出了作为知县施政的困难。在对话中，只是宋押司说，李纲听，李纲没有什么反驳的余地，因为他不了解情况。
这一点只看河口村就知道了，那马德都能私定税期，自己偷税，是可忍孰不可忍？而这些欺上瞒下的做法，知县都不知道。就算知县亲自下去查访，也会被当地的官吏做手脚，什么也查不出来。他们是地头蛇，老百姓都不敢惹。
“嗯，宋押司受累了。只是你也要告诉下面的人，千万不要为难老百姓。”最后李纲面色凝重地说道。
宋押司拱手道：“请官人放心，小人一定能把今年的夏税一文不少的收上来。”
“好，等税收结束，本县亲自给宋押司庆功。”李纲端起酒杯。
众人喝了一杯，李纲又问起最近断案的情况。
在县城，一些小案子都是由押司和贴司处理。因为案件太多，指望知县一人根本无法审阅判决。
比如，今天他丢只鸡，明天他丢了鸭；今个儿他打了他一拳，明个儿他踢了他一脚，等等。这样的小案子繁杂无序，令人头疼。所以，只能交给这些小吏来处理审判。
最近因赶上夏税，案子基本上都交给了贴司来办。此时，贴司就汇报了一些情况，没有什么大事。
不过，李纲脸上的忧虑却隐隐浮现。他不是傻子，对于这些胥吏他也算了解。他们中有些人连薪俸都没有，要想不中饱私囊怎么可能？
接着，大家又喝了几杯酒，谈论了一些关于江宁画学馆的事。都说刘庆稳能考上，今后凭借画技入仕也是可能的。还有的恭维刘庆说他今后必将因画而飞黄腾达。
虽然这些是恭维的话，但也是这些人的心里话，毕竟刘庆的画艺奇特，可以出奇制胜。而且刘庆又身怀武艺，性情谦和爽朗，深得这些人的喜欢。除了王县尉。
酒席就在这样的恭维声中结束了。李纲又把刘庆请到自己舍下话别。
衙役倒了茶水悄悄出去，李纲的小花厅了就只剩下了刘庆。
“刘贤弟请喝茶。”李纲道。
刘庆喝了一口，放下茶碗，说道：“李兄，我发现你这知县当的有些艰难啊！”
听了刘庆的话，李纲苦笑道：“是啊，我孤身来此，对什么都不熟悉，下面的人又不易管理，他们都和我不冷不热的，让我有种孤军奋战的感觉，的确很难啊！这县官可真不是人当的。难怪有人说做县令便如赴汤蹈火呢！”
刘庆笑了笑，说道：“李兄，我给你推荐个人吧！”
“哦？是谁？”李纲问道。
刘庆道：“就是和我一起来的，河口村的乡书手。”
