高头大马后面跟着一个四人抬的敞篷轿子，然后是八个衙役跟在后面，从孙二娘身前走过。
“这难道就是新来的知县官人？”看到高头大马上的官人很威武，孙二娘喃喃自语。又想，管他呢，我还是赶紧去城里买货吧。
可走出二里地她又停下来。心想，怕不是来找刘庆的。知县官人昨天可是请刘庆过吃酒的。若是如此，那家里得有人伺候啊，单靠云儿可不成。知县官人那么大的官可不敢怠慢。
想到这儿，孙二娘赶紧转身向回走。
孙二娘猜的没错，骑在高头大马上的正是新任赤阳县知县李纲。一行队伍未到村头的路口，便有衙役去通知马里正了。
马德得知知县来了，顿时慌得不得了，赶紧带上村中小吏和六个地主去村头迎接。这其中便有王旦，他是村中小吏，自然是这迎接队伍中的一员了。
看到李纲的高头大马，马德跑步迎上去，拱手深深一拜。报上自己的名字。
李纲点点头道：“走吧，进村。”
马德便在前面引路。
李纲骑在马上四下里张望，看看农田，看看村舍，算是一次下乡考察了。
此时田地里农人们正在拔草，远远的看到李纲的队伍都起身手搭凉棚观看。距离路边近的，自然要上到路上来礼拜，但只是礼拜，并不是跪下磕头。
在宋代，这种官民的尊卑还没有那么深重。平常也不用给当官的下跪。
在迎接知县之前，马德便吩咐家里准备接待知县官人，准备下一顿丰盛的酒菜那是必须的，这也是他们马家的荣耀。
家里的人也在他走后便全体忙碌起来，该打扫的打扫，准备茶果酒菜的则各司其职，一时间即慌乱又热闹。
马家已经有三年没有接待过知县了，前任知县从未来过河口村，他马家也没有这个机会。
马德也喜出望外，知县是一县中长，自然是要巴结的了。这对他是有好处的，至少能巩固自己的地位。
从村头到马德家，大约需要走近两刻钟的时间。
“马里正，听说你的两个儿子都在江宁府做吏？”李纲在马上问。
马德道：“是，大郎和二郎已落户江宁府，都在江宁府衙做吏，大郎任孔目官，二郎在衙前。”
李纲叹道：“江宁府是个大地方啊！”
马德得意地笑了笑。
进了村中大路，向右一转便是马德的家宅了。
此时，马德的家人都穿戴整齐，齐刷刷地站在门前准备迎接知县。他们一个个容光焕发，仿佛脸上贴了金子。
很多村人远远的围观，互相议论着马德的势力，把马德看成是村中的大能人。更羡慕马德的家人能和知县官人做朋友。
在路口处，马德笑道：“知县官人这边请。前面就是寒舍，马某的家人得知官人光临，早就候在门外恭迎官人呢。”
李纲停下来，并没有跟着走。
这时，马德的家人里走来一位胖乎乎的少年郎君。他一身白色缎子长衫，头戴幞头，样貌和马德近似。他站在马德身边，面露笑容，小眼睛因笑而眯成一条缝。
马德笑道：“三郎，快快拜见知县官人。”
那少年当即拱手一拜，道：“晚生马达，见过知县官人。”
李纲道：“免礼。”
马德道：“官人，这是某的三犬子。”
李纲点点头，却问：“马德，刘庆的家在什么地方？”
刘庆？听到这个名字，马德的脑袋差一点儿炸了。他的儿子马达也是一愣。
不只是他爷俩，另外六个地主也愣住了。虽然刘庆昨夜大显神威，羞辱了马德。但刘庆在这几位地主的眼中不过还是个落魄士子，不足挂齿。可此时怎么会让知县亲自上门来寻呢？几人百思不得其解。
“官人问你话呢。”一个衙役提醒马德。
马德显得有些狼狈。
一旁的王旦嘴角浮现出淡淡笑意。
“啊？哦，这个刘庆家啊，他在，在……”刘庆名字的杀伤力还真是大，把马德搞得晕头转向，一时竟不止如何表述刘庆家的位置了。
这时候，王旦走出来，拱手对李纲道：“回禀官人，刘郎君的家就在村后的山下。”
“哦，那快带我去。”李纲说道。
“是，官人。”王旦立刻领命。
这下马德急了，忙道：“官人不到马某的家坐坐吗？”
李纲道：“今天忙，下次吧！”
“这……”马德呆住了。
王旦看着马德微微一笑，牵着李纲的马便向相马家相反的方向走去。六个地主并两个小吏也都跟上去，唯独闪下呆立的马德。
马德一时无措。而门前的家人你看我我看你，仿佛一群丈二和尚摸不着头脑，。
“又是这个刘庆，竟敢抢我们马家的风头。他算个什么东西？”马达咬牙切齿。
马家在河口村是什么？那就是土皇帝，指鹿为马无人敢辩。可没想到却让落魄的刘家羞辱，简直天理不容。
而这个富二代马达在村里更是嚣张跋扈，想欺负谁就欺负谁。只是最近学画赶考江宁画学馆，没时间在村里闲逛，让村子消停下来。
马达昨夜知道父亲在刘家受辱，本想前去找刘庆理论。马德却劝他说现在刘庆有把柄在手，暂且忍耐下，他勉强听了父亲的建议。可这个仇却记在了心里。
本来他还想在知县面前展示一下画技，给马家争争脸面，也让自己出出风头，这下全泡汤了。心里对刘庆又加了一股气。
此时又看到刘庆抢了他家的风头，村民又在背后指指点点，马达更是气冲头顶，便想去刘家大闹一番。可他也知道知县在，不能造次，便咬咬牙忍下了。
“你们都看什么？都给我滚开？”马达朝着不远处的几个村民大吼，宣泄着心中的愤怒。吓得那些村民作鸟兽散。
“达儿，不可造次。”马德训道。毕竟李纲还未走远，听到不好。
李纲当然听到了，不由得回头看看。
王旦笑道：“这马德的三郎在村里横行霸道，很多村人都受过他的欺辱，村人都习惯了，官人不用理会。”他轻描淡写，无形中便出卖了马德。
锣鼓听音儿，听话辨声儿。同行的六位地主也都面面相觑，明白王旦的用意。
李纲哼了一声。
王旦得意地笑了笑。
这时候，村民们开始向着刘家进发了。他们大多都是早上做完农活闲下来的，对于他们来说，时光是无聊的，好不容易有这样的热闹看，定然不能错过。
马德忽然想起了自己的身份，便朝着李纲的队伍跑去。马达也有意跟着去。
“达儿，你回家去。”马德怕儿子惹事。
“父亲。”马达叫道。
马德道：“你和你的姨母们都回家去老老实实地待着。不要给我惹事。”说完，他瞪了马达一眼。
马达只好点点头，一面往回走，一面把牙咬的咯吱咯吱响。他清楚，今天马家在河口村丢人了。
的确，那些看到的村民背后都在议论，说马德不受新来的知县待见，要失势了。以后这河口村还是要看刘家大郎的了。
面对马家的羞辱，众人皆是心中大快。
马德的几个妻妾看到马达回来就问情况。马达只道：“都进屋吧！”
妻妾们面面相觑，一个个都拉下脸来，方才的脸上的金子都化为乌有。
刘祝急匆匆地跑回家里，告诉刘庆知县官人来了。
刘庆本来倒在床上闭目养神，此时坐起来，整整衣衫，在程云的陪同下走下山坡迎接李纲。
李纲看到刘庆便露出笑容，立刻翻身下马，迎上刘庆。
刘庆想去握手或者拥抱，但看到李纲已经朝他拱手，才意识到这是古代，拥抱握手都是不合时宜的。他也拱拱手。
接着，二人便携手一起向刘家院子走去。
后面的马德眉头紧锁，不知道这个刘庆到底使了什么妖法，竟然让知县官人如此敬重他。难道村人传的刘庆神仙附体是真的了？
想到这儿，马德不由得叹了口气，跟着上了坡，走进了刘家的院子里。
围观的村人则早就接受了这个说法，此时看到知县和刘庆形同亲兄弟，也都不以为然。不仅如此，他们反而觉得知县高攀刘庆了。
当李纲站在院子里，看到刘庆的家如此破落的时候，顿时呆住了。
“刘贤弟，这就是你的家？”他不敢相信。
刘庆笑道：“所以我说缺钱吗！”
李纲一回神，也笑道：“这三千贯足够刘贤弟买一栋好宅院了。”
刘山和刘祝上前来拜见李纲。李纲抱拳还礼。
“李兄屋里请。”刘庆笑着摆摆手。
李纲点点头。
其余的衙役则等在院子里。乡书手和马德，还有两个村中小吏和六个地主都跟着进了屋。刘山和刘祝则在院子里，和围观的村民在一起。
“刘山啊，知县都到你这破屋里来了，这回你们刘家可要发达了啊！”一人半开玩笑说道。
刘山现在只想笑的合不拢嘴，其他的什么都不想说。
接着就有人开始恭维刘山，吹捧刘庆。虽然言语有些肉麻，但听起来很舒服。刘祝听了也咧开嘴笑，觉得刘家在河口村扬眉吐气了。
也是，自从刘庆生病以来，他们刘家遭受了多少的白眼儿，他刘祝最清楚。此时，听到村民的赞扬，自然打心里高兴。
程云早就进屋泡茶，款待李纲。
李纲坐到东墙的椅子上，刘庆则和李纲并肩而坐，马德王旦等人却都站着。这让马德感到，自己的这把老脸都丢在了这间破屋子里。
