刘大夏,天顺八年进士,授翰林院庶吉士,弘治十五年任兵部尚书,与王恕、马文升并称弘治三君子,与李东阳、杨一清合称楚地三杰。为人清廉正直,政绩卓著,帮助实现了中兴。
对于他,历史上的争议还是颇多的。有说他好,也有说他是民族的罪人的,对于他究竟有没有防火焚烧郑和宝船卷宗的事情,一直都没有定论。
但宝船的图纸确实就这么消失了。
听完高棠的话,柳安问道:“那可真是太遗憾了,老夫本来还想重启宝船的建造,重振大明海师的英姿,没有宝船,就只能退而求其次了。”
高棠小心打量着柳安的脸色,确认他不是在开玩笑或者试探之后,才敢说道:“柳太师您....是真的想建造宝船出海?”
“当然,宝船乃大明瑰宝,如不是为了宝船,老夫何必特地赶来市舶司?”柳安有些奇怪道。
“其实...其实市舶司里有一位小官,他家祖上曾经是三宝太监的副手,大明海禁之后就成了市舶司的官员,宝船的造图,听说他手里私藏了一份。”高棠犹豫着说道。
“此话当真?”柳安眼睛一亮,急忙说道:“快请他出来!”
高棠一咬牙,扭头喊道:“王彦忠!还不出来拜见柳太师!”
一阵书卷响动传来,只见一看起来不过二十岁出头的青年灰头土脸地从地上爬了起来,跟市舶司的其他官员一样,面容消瘦,脸色蜡黄,一看就是营养不良的样子,此刻被人喊了起来,眼中带着些畏惧,不敢与柳安直视。
“下,下官市舶司吏目王彦忠,见见见,见过柳太师.....”
因为紧张,王彦忠口吃了起来。
柳安上下打量了一番王彦忠,见他穿着朴素,不着妆容,蓬头垢面的样子到更像是街上的乞丐,不禁失笑道:“老夫听说,你有当年三宝太监下西洋的宝船建造图?”
“没,没有,大人您别听高提举瞎说。”
王彦忠急忙摇头摆手,高棠一听顿时急了眼:“王彦忠!当初你醉了酒,明明说过你有宝船建造图的!当着柳太师的面,你还敢撒谎不成!”
“我,我....”王彦忠目光多闪,语焉不详,柳安眼睛一转,询问道:“老夫看你是夸下海口不敢承认吧,宝船建造图早在一百多年前就被烧毁了才对,怎么会突然出现在你的手里?说出实话,老夫保你无罪。”
“谁说没有!我不是信口开河之辈!”王彦忠面红耳赤的辩解道:“宝船建造图就是从我祖上传下来的,我祖上是跟着三宝太监下西洋的王景弘!后来三宝太监去世,我们家的先祖就入了镇抚司做锦衣卫,一直世袭下来,至今为止已有七代了!”
“王景弘?”柳安回忆了一下,还真被他想起这个人来了。
王景弘,福建生人,洪武年间入朝为宦官,任职过南京守备,政绩斐然,所以深受成祖朱棣的喜爱,他也与郑和同为正使,人称王三保,第七次下西洋途中,三宝太监病逝于印度谷里,就是由他率队返回的,
虽然是太监,但他的嗣子王祯受封世袭锦衣卫正千户,延续至今,在南京城做官。
可镇抚司的官,怎么跑到市舶司来了?
似乎是看出了柳安的疑问,王彦忠说道:“我乃庶出,非嫡系。”
“三宝太监的宝船建造图,怎么会落到你手中?”柳安问道。
王彦忠说道:“当年施行海禁之后,朝中就一直流传着要销毁造船图的传言,恰好我家族在锦衣卫中颇有关系,先祖听说之后便将造船图纸悄悄刻录了下来,原本的图纸已经损毁了,但仍有一份保存在我家中。”
柳安大喜:“这可太好了!有了图纸,你们可能造出宝船?”
“这....”高棠等人对视一眼,说道:“柳太师,造船这种事情,我们已经许久没做过了,不知道还能不能胜任,如果有能仿照的大船,我们把握也许会多上几分.....”
“有,老夫前几日刚从西洋人手中缴获了远航船只,你们可以用之作为比较。”柳安挥手吩咐道:“洪峰,去调一艘拜仁的盖伦船入京。”
“是!”
说罢,柳安拍了拍王彦忠的肩膀,笑道:“此事若能成,你便是大功一件!”
王彦忠问道:“不知柳先生可能否告知,您为何会突然想建造宝船了?莫非陛下他的心意有变,打算再下西洋?”
“呵呵,也有这方面的原因吧,时今东番岛被占,仅靠大明现在的海船根本夺不回来,所以老夫才会想着建造宝船,只要有了宝船,区区西洋舰队,焉能是我大明海师的对手?”
高棠是时候的拍起了马屁:“柳太师真是高瞻远瞩,下官佩服,佩服!”
“阿谀奉承的话就免了,老夫问你们,有了图纸,你们真能打造出海船?”柳安幽幽的问道。
高棠干笑两声,说道:“应该是可以的,不敢瞒柳太师,市舶司已经不负责造船很多年了,我们这些人虽懂得造船的顺序,却并没有实际经验.....”
“没有实际经验,那不就是没造过船吗?没造过船你们还敢夸下海口?!”
柳安震惊了,要知道这宝船可不是拿来练手的儿戏,每一艘都是造价不菲,要在大海上远行的船只,让他们这些根本没造过船的官员来,那不得一下水就沉了?
“这个...这个....所以我们想找个船只来比照一下....”高棠也不敢担责,所以干脆跟柳安坦白了说,省的后面出了岔子,自己小命不保。
柳安是真的无语了,他哪里能想到,这群市舶司的官员只会吃喝,一点用都没有?
正当柳安愁眉苦脸计算着该怎么办的时候,王彦忠忽然说话了。
“柳太师,如果是造船的话,我倒是有人向您举荐。”
“举荐?此人靠谱吗?”
王彦忠点了点头:“他祖上就给朝廷造过宝船,手艺一定没问题!”