“当然可以了，你看这是什么，陛下钦赐的令牌，见它如见陛下，不用跪，这是本官身份的证明。”
周顾然拿出令牌之后，男孩终于相信了他，立刻迫不及待的说道：“那些狗官欺压我们，今年我们这里滴水没下，地里的粮食没有收成，那些官员却迟迟不肯下发救灾粮食，我们回来前，朝廷不是答应要给我们粮食吗！没有粮食，我们家里都已经揭不开锅了！”
“咦？不对啊，据本官所知，朝廷的赈灾粮食去岁就已经发放了才对，还是你们亲自运送回来的，怎么可能没领到？”周顾然十分不解。
“给是给了，可每户人家只领到了二十石粮食，其他的粮食都被那些狗官拿走了！我们能支撑到现在，还是因为当初在京师领到的一些银子的缘故，去府衙询问，那些官员也只会互相推脱，就是不给一粒粮食！”
周顾然眉头深深蹙起，许久后说道：“竟还有此事，这陕西的官员都已经腐烂到了这种地步，看样子陛下派本官来巡视陕西道是有原因的，既然被本官碰上了此事，那本官就不能不闻不问！”
“你且放心便是，很快你们就不会挨饿了。”
将这副场景全都看在眼中的郑掌班面无表情，甚至隐有冷意，他对崔应元使了个眼色，崔应元暗暗点头。
“岂有此理！岂有此理！这些可都是民脂民膏啊！大明的百姓都已经处于水深火热之中了，他们怎么还敢剥夺百姓的活路！那可都是人命啊！”
周顾然回到房中后气愤不已，先前的好心情全然不见。
郑掌班做到桌旁，笑眯眯的说道：“周钦差此言差异，朝廷答应他们的事情可都做到了，又发钱又发粮，早对他们是仁至义尽了，陕西一地自古以来的税赋就是极少，甚至还经常遇灾，哪一次不是朝廷出面解决？每年靡费的银钱就不知有几百万两，就算不管他们，也是理所应当的。”
周顾然震惊了：“郑掌班，你怎能说出这种话？陕西是大明的疆土，陕西的百姓也是大明的子民，不管他们有没有给朝廷缴纳银钱，他们都是毋庸置疑的大明臣子，如果不管不顾，岂不是要活活饿死他们？”
“饿死了又能怎样？大明什么都缺，就是不缺活人。”
郑掌班喝了口茶，冷冷地看着周顾然：“如果陕西的百姓都死光了，那就从别的地方调一些过来就好了，不出几年功夫，陕西又能恢复到以前的荣光，连续两年大旱，国库也不是无穷无尽，难道要拿其他地方百姓的血汗钱来赈济他们这些难民吗？他们创造不了价值，那边是无用之人，而大明不需要无用之人！”
“周钦差是聪明人，应该明白咱说的是什么意思，这世上啊，就是弱肉强食，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，此乃亘古不变的真理，与其赈济这些无用之人白白浪费粮食，还不如咱们将银子都收入彀中，等到朝廷需要的时候，咱们再拿出来就是了。”
“你这都说的是什么混账话！圣人书都读到狗肚子里面去了吗？！”周顾然怒不可遏。
“首先，咱不是读书人，不懂什么圣人说的大道理，其次....”郑掌班冷笑道：“光会说大道理，可不能填饱肚子，过上好日子啊咱的钦差大人。”
周顾然还想说些什么，忽然觉得院子里有些安静，他冲出房门一看，身体一震，“崔应元呢！崔应元他人呢！”
“别喊了，很快事情就结束了，咱不会让钦差大人食言的。”
郑掌班慢慢悠悠地嘬了口茶，一副老神在在的模样。
黑暗的夜空忽然变得橙红，升腾而起的火焰照亮了天空，映在周顾然的眼中。
一看那处方向，周顾然心里就咯噔一声，急忙冲出大门，直奔失火的地方。
不出意外的，着火的房子正是他先前路过的那户人家，那户人家一家三口，好像都没有逃出来，而崔应元正站在远处冷眼旁观，见到周顾然赶来，他装模作样的指挥人手上前帮忙救火，只不过看那样子实在是有些敷衍了事。
“唉，多么好的一户人家啊，可惜老天无眼，就这么白白让他们葬身火海，周大人节哀顺变，这人呐，就是得活在当下，毕竟谁也不知道下一刻会发生什么，对不对？”
崔应元拍了拍周顾然的肩膀，火焰越烧越大，已经有了蔓延之势，只靠水桶显然是救不了了，救火的人员退而求次，开始将火势扼制在一院之地，不再招呼着救人了。
周顾然只觉得自己身体冰凉，从头一直到脚。
他从来没有这么寒心过，不管他之前有没有什么能耐，做过了什么事情，他都不曾像这样难过过，之前他是小人物，参与不进大人物之间的争斗，自己只能明哲保身，谁也不能怪他。
可他当上钦差之后，他就有些膨胀了，觉得自己横竖也算的上是个大人物了，大家都要敬重自己，可当他真正参与进事情之后，他很沮丧的发现，他依旧是那个任人摆布的小人物。
小人物是没有话语权的，小人物能做的，就是顺应大势，活下去就已经要竭尽全力了。
周顾然失魂落魄地回到了房中，郑掌班笑眯眯地站在门口等着他，还亲切的帮他打开了房门，叮嘱他好生歇息，有什么需要尽管跟崔应元开口，临走前露出的笑容让周顾然寒毛直竖。
杀人，只是灭口。但此事，却在跟他立威，同时图穷匕见，让他选择自己的立场，装作什么都不知道，就可以活命，如果非要想不开掺和进来，就凭崔应元一人，就有一百种方式折磨死他。
摆在周顾然面前的只有两条路，进是死，退是生。
周顾然躺在床上翻来覆去，脑海中想起当年求学之时先生告诫过他的话，做人，要脚踏实地，做官，要不畏强权，为民请命。
鸡鸣报晓天露白，周顾然盯着黑眼圈走出了房间，神情虽然疲惫目光却十分坚定。
他已经做出了决断。
