“哼！皇后殿下亲自颁发懿旨，那是瞧得起你们，自己是个什么货色，难道心里不清楚吗？”
凤香儿冷冷地看过房中众人，虽然她是个墙头草类型的，但也要分强弱，只要站定了队伍，她也不会四处摇摆。
众人对视一眼，神色各不相同，有些脑子转的快的，一下子便想通了：“神仙打架，凡人遭殃，皇后殿下该不会是想让咱们都加入女子会的阵营吧.....”
“哎呀，昨日那英国公府还派人来说了几句体己话，今日又是皇后殿下，这前有狼后有虎，两侧是悬崖，躲都躲不得，这该如何是好？”
“放肆！皇后殿下乃九天之上的凤凰所化，有诸天神明保佑，岂能跟虎狼那等畜生混为一谈？”
本来在一旁默默喝茶的万公公忽然一拍桌子，尖声叫了起来。
方才说话的那名老鸨顿时脸色剧变，噤若寒蝉，一下子就跪在地上，抬手就给了自己两巴掌，用的力道不小，脸颊很快就涨红起来，还有些语无伦次的说道：“是，是民妇用词不当，玷污了皇后殿下她老人家的名声，民妇有罪....民妇有罪....”
只要万公公想，仅凭刚才那句话就可以将她拿入诏狱严刑拷打，进了镇抚司诏狱的人，就是那壮硕的汉子都不一定能四肢健全地躺着出来，更何况她这位身体柔弱如拂柳的老鸨呢？
拂柳有些不太贴切，说是狗尾巴草更为妥当。
但不论是这二者的哪一种，都没法在那大刑拷问下走出一遭。
好在万公公并没有真的怪罪于她，今日有资格受到凤香儿邀请，来到宛香楼落坐的，都是京城里面赫赫有名的青楼老鸨，她们的影响力可不止局限于京师，整个北直隶地区她们都能说了算，若是手底下没个三家五家青楼的，还没这脸面来赴会。
“行了，起来吧。”万公公脸色重归平淡，抖了抖袍子坐到椅子上，翘起了二郎腿，“只是你形容皇后殿下的词不对，虽然光凭这句话就能给你定个蔑视皇后的罪名，但谁让咱家心软呐？”
“皇后殿下说了，这女子会啊，少不了你们这些人的帮助，这是皇后殿下她老人家在抬举你们！可千万别给了好脸不知好歹，以为自己是那刚出炉的香饽饽，人人哄抢呢！”
“咱家是什么身份？看到这身衣服了没？”万公公扯了扯自己身上的大红袍，自豪道：“正三品的掌事公公，在宫里谁见了咱不是好声好气侍候着？咱家说东，他敢往西去嘛？”
万公公忽然叹了口气，话锋一转：“说是这么说，可咱知道自己是什么东西啊！咱摆的清自己的地位，这才是咱能在宫里这滩深水里走到今天的秘诀，该说的收敛着说，不该说的不说，得揣测上面人的意思，这逢年过节的礼物得送到咯，平日里还少不得恭维打点，相比起来啊，皇后和陛下倒是最好伺候的人了。”
“人非圣贤，孰能无过？在宫里犯了错，那说大说小都是要杀头的，谁还没犯过错了？你犯了错，就要按例处罚，这时候其他人都保不住你，谁能保？唯有陛下和皇后殿下！后来咱又悟透了一个道理，这伺候人啊，也分三六九等轻重缓急，你将力气都放在那些无关紧要的人身上了，伺候贵人的时候难免就有纰漏，一来二去，惹得贵人心烦了，挥挥手就将你丢到牢里去了，这辈子也就完了。”
“所以啊，这人可以无能，但不能无知，无能的不可怕，总有厉害的人带着你，你听从他们的吩咐就好了，这是当牛做马的命，可无知的人就可怕了，他们无知，所以无畏，做出的事情难以想象，就是将天捅出个篓子来都有可能，但这种人下场，最终只是那土包子里的馅儿罢了。”
万公公端起茶杯喝了口茶，茶有些凉了，他的话也差不多说完了：“咱家跟你们说这么多，是在提醒你们，宁肯无能，也不要做那无知的人，要明白大势所趋。”
“别看那什么男子堂办的风风火火，那都是镜花水月，最近你们铺子里的生意，都挺不错的吧？”
有老鸨立刻答道：“回公公的话，今日来确实生意火爆，也不知道为什么，客人比平时多了两三成，有时候忙的快累死了都。”
“既然忙的都快累死了，那就给自己放个假吧！”万公公微笑着放下茶盏，招手让人给他续上热水，“就算是天上的神佛，也总得有片刻喘息时间，更何况咱们这些凡人呢？咱知道诸位的不容易，也体恤诸位，更不会行那逼良为娼之事，诸位若是不愿意加入女子会的，咱家绝不强求，门就在那里，想走的，现在就可以走了。”
万公公往椅背上一靠，眼睛一闭，好像真的不闻不问了起来，可他越是这样，众人一个敢走的都没有。
半晌后，万公公睁开眼，看着没人离席，笑了起来，手指点了点这些半老徐娘，尖着嗓子笑道：“你们呐，果然都是生意人，一个个，都是人精！”
“多谢公公夸奖....”
“跟聪明人说话，那就是容易，不管什么事情，只要说个大概，对方也就通透了，咱呐，也不玩宫里那些弯弯绕说那些场面话了，皇后还等着咱去复命呐，诸位给咱家透个底，也说说心里话，是跟着那些虎狼一路走到黑，还是投靠皇后殿下这株参天大树？”
老鸨子们欲哭无泪，她们哪里不知道，不管跟着谁他们都是被拿出来献祭的命，像她们这些高不成低不就的下九流，在普通老百姓面前那是风光得体，略有银钱，可一旦到了贵人面前，正眼都不带瞧你的。
所谓两虎相争必有一伤，如果真要掰开了闹，她们这些人首当其冲，有一个算一个，谁也跑不掉。
就算投靠了皇后，可英国公那些人能放过自己吗？
痴心妄想！
