“动作都快点！赶紧生火！给老子将火器烤干！还有那谁！待五百名将士去帮忙拉车，务必要在明日早上前将佛郎机火炮运到！”
天上降着淅沥小雨，京师三大营在傍晚时分赶到了河间府，直接便接管了河间府城防事务，将河间知府等人叫到身旁，先要了一处干燥的库房，燃起火堆，烘烤有可能受潮的火器。
一些不怕受潮的武器，譬如石块箭矢之类的提前运上了城墙，同时派出探马循着河路向徐州小心探索，一旦发现了瑞王叛军的身影便要立刻回传。
河间府府衙中，郑洪波三人正跟知府张如松和驻河间哨卫所的千户蒋丘㝑商议着如何应对即将到来的瑞王大军。
“河间府四处城门，东西城门各分三千人把守，北城门可以少一些，两千人足矣，瑞王大军一旦抵达河间府，肯定会强攻南城，河间府城墙高两丈，由青石筑成，除了四处城门，再无其他进城的路线，敌人必须要强攻城墙才有取胜之道。”
郑洪波扫视过房中众人，说道：“所以，本将提议，将其他三座城墙上的火炮都调集在南城门，佛郎机火炮射程有一千步，只要瑞王敢进入咱们的射程范围，就先给他们当头一炮，挫挫他们的锐气！”
“调集其他城门的火炮，又将大部分兵力都聚集在南城门，如果瑞王不选择攻击南城门怎么办？况且下官听说，瑞王自从攻下了徐州城，便缴获了徐州城里的所有武器辎重，徐州城是北方重镇，两万精兵装备优良，有火炮四十门，如果瑞王也用火炮轰击城门，咱们怎么办？”
前哨卫所千户蒋丘㝑露出担忧之色，他倒不是质疑郑洪波的主意，而是觉得这样未免有些赌博之嫌，将宝全压在一处城门上，万一出点意外，不就麻烦了吗？
郑洪波没有生气，摇头道：“你仔细看河间府周边地势，南面靠河，地势平坦，适合屯营驻寨，而东西两侧有高山，平地木林，如果只是小股流寇，来去自如，肯定会选择东西两侧城门，但瑞王大军足有七万众，若是选择东西两侧城门，他们连施展都施展不开，还没靠近城墙就要被将士们乱箭射死。”
“至于那四十门火炮，倒是不必担心，这次神机营带来了一百五十门佛郎机火炮，火器火药无数，再火力方面绝对能碾压瑞王，只是火炮速度慢，现在还没有运到，本将已经派人去催了，明天下午时分，就能够运抵河间府。”
知府张如松舒了口气，笑道：“看样子郑指挥使这次是有备而来啊，那下官就放心了，有名满天下的京师三大营倾巢出动，什么瑞王之流不过是宵小之辈，不足为惧。”
张如松的吹捧之词没有让郑洪波开心起来，现在的他根本笑不出来，他只知道一件事，如果这仗输了，他肯定落不到好果子吃。
不论付出什么代价，他都要守住河间府。
“眼下非常之时，当行非常之计，张知府，河间府的一切统率事务都交由我们三人来负责，蒋千户你就负责保护张知府，并且如果战事危急，择机来援。”
蒋丘㝑和张如松对视一眼，重重点头：“明白了。”
“报！！！”
这时，一名哨骑从门外飞奔而进，单膝跪地，抱拳道：“城外二十五里处发现叛军前哨！”
郑洪波心里咯噔一声，这瑞王速度也太快了，徐州城距离河间府少说也有五百里地，从朝廷收到消息到现在，才过了五六天而已，瑞王大军也是人，不可能无休无止的前进，而且他们就像是得了老天爷眷顾一样，一路顺风顺水，就算是乘船，速度也未免太过变态。
按照郑洪波的推算，瑞王怎么着也得后日晚间才能抵达河间府，自己等人有足够的时间布防，可眼下看来，恐怕明日清晨瑞王大军就要到了。
大军行进，肯定会在前方布下探明情报的哨骑，普遍来说，哨骑与先锋部队的距离不会超过二十里。
也就是说，瑞王大军距离河间府只剩四十里了。
按照瑞王用兵的习惯来说，明日只要一抵达，他稍作休整就会派兵攻城，自己等人只有几门佛郎机火炮，很难对他们的军阵造成什么威胁。
不过郑洪波并不慌乱，他身为主将，如果自乱阵脚，这仗也就不用打了。
“好，通知下去，不要节省粮草，让将士们吃饱喝足，准备应对明日的大战！”
“是！”
为了稳定军心，郑洪波还亲自到军营里走了一遭，说了些激励人心的话，只不过作用并不大，将士们都是满面愁容，听到明日瑞王大军就会抵达河间府，更是引起了不小的喧哗。
姚益兵落后半步，挑了个没人的时候忽然问道：“郑指挥使有没有想过，如果咱们兵败该怎么办？”
郑洪波驻足，转头回望：“失败，就只有死路一条。三大营每年上报的将士名册足有十万之众，这次倾巢而出还是守城的一方，如果连七万人都挡不住，责任就在你我三人头上，到时候兵部问责，陛下震怒，往年名册虚实也就瞒不住了，到时候谎报军情，罪加一等，不说株连九族，午门问斩断然是少不了的。”
正如郑洪波所说，一旦兵败，他们不管是前进还是后退都是死，以身殉国说不定还能落个清名。
可只要他们失败，遍观河间至京师，那就是一条坦途，再无援军能够阻拦瑞王叛军，瑞王大军一往无前，几日内便能抵达京师城下，到时候京城防御空虚，只凭柳安的十万新军，能挡得住瑞王大军吗？
郑洪波三人肩上责任重大，就连东厂派来的三名监军都不敢对他们指手画脚，谁也不敢担这个责任。
河间府的城墙并不算巍峨，作为腹地城池，河间只是一座小城，即便城墙是按照规制建造的，可城墙上也站不了多少将士，只能一个个向上冲。
