“什么？！徐州城两万精兵尽归了叛军？！”
朱由校瞠目结舌的看着面前跪伏在地，浑身震颤的内监。
“是...是...徐州副总兵公桓趁雨打开城门，将瑞王叛军迎了进来.....”
“徐州总兵周方明呢？！他干什么吃的？！难道死了吗？啊？！”
朱由校怒不可遏，一把抓起内监的领子，咆哮道。
“周、周总兵他，他因为事先没有接到任何消息，那天夜里受公桓所骗，在一家酒楼里与徐州知府饮酒...后来发现事情不对劲，为时已晚，叛军已经入城，周总兵本想组织兵力反攻叛军，与敌人展开巷战，那公桓却早就下了命令，灌醉了徐州城中的将士，徐州城两万精兵，可战之力竟不足一千，周总兵见大势已去，带着尚能行动的士兵保护徐州知府等人仓惶逃出，正向着京师赶来，现在已经到了济南府保.....”
朱由校脸色铁青，气的说不出话来，兵部尚书李春烨上前问道：“叛军现在何处？”
“根据锦衣卫送来的情报，瑞王叛军在收拢了徐州将士之后，第二日一早便向着京师杀来，恐怕...恐怕会跟周总兵前后脚抵达京师....”
“他们有多少兵力？”
“周总兵出城之后登山眺望，观叛军火把，加上兖州鲁宪王和开封周王等其他藩王的军队，恐怕不下七万精兵....”
李春烨一听，顿时松了口气，对朱由校拱手道：“陛下莫慌，叛军虽然有七万之众，却是长途跋涉而来，而京师，光三大营的将士就有近十万余，再加上柳先生操练的新军，可战之兵二十万众，以逸待劳，此战咱们胜算在握。”
朱由校当然知道只有几万人的叛军是攻不下京师的，他在乎的问题也不是这个，只见他脸色阴沉，扫视过太和殿外的众臣，问道：“自大明创立之始至今，可曾有过叛军兵临城下的例子？”
一片死寂，没有人敢回答，就连当年嘉靖年间的倭寇之乱，也只是打到了南京城下，不曾威胁到京师，瑞王以八千人起兵，短短半月间便攻下徐州城，紧接着便挥师北上，挟七万雄师直逼京城，这种例子从来没有过，众臣也不知道该怎么办。
可即便是这种紧急时刻，也没有人说出一句将魏忠贤斩首以平众怒，没有这么做的主要原因还是因为魏忠贤位高权重，朝中大多都是他的党羽，瑞王显然是为了造反而来，就算是将魏忠贤送出去也不可能就此罢手，唯有死战，安能言和？
“陛下！当务之急不是追查谁得责任，而是如何应对即将抵达的叛军，臣提议，命五军营都指挥使郑洪波、神机营指挥使吴寿闫，神枢营指挥使姚益兵三将挂帅出征，于河间府阻敌城外，挫敌锐气，然后一鼓作气平叛。”
工部尚书吴淳夫忽然站了出来。
“河间府？现在调兵还能赶在叛军之前抵达河间府吗？”
朱由校皱眉问道。
“可以！朝廷下旨铺设的水泥路已经建成一半，臣曾经命人试过，走水泥建成的官道，速度远快于普通土地，一匹快马自京师至河间府来回仅需两日！”
朱由校眼睛一亮：“真有这么快？”
“千真万确，臣所言，句句属实！如有不实之处，臣自请罪。”
吴淳夫也是豁出去了，这次战争对他来说也是个不小的机会，如果真的能赶在叛军之前赶到河间府，借助河间府的坚城，再加上三大营雄厚的兵力，出其不意之下，定能将瑞王叛军一举击败，届时自己督建的水泥路便是首功。
见吴淳夫都拿自己的官位来担保了，朱由校一下子信了九成，他看向站在右侧的武将一系，问道：“五军营指挥使郑洪波，神机营指挥使吴寿闫，神枢营指挥使姚益兵何在！”
前方队列里应声横出三人：“臣在！”
“你们可有信心，能在河间府大败瑞王叛军？”
郑洪波隐晦地瞥了其他二人一眼，硬着头皮咬牙道：“回陛下，臣等有信心！”
“好！你们速去点齐兵马，以最快速度赶至河间府，朕不管你们用什么办法，务必要将叛军给朕消灭在河间府外！”
“臣等领旨！”
“李爱卿，传朕旨意，调中都留守司及山东、河南、大宁三都司卫所马步官军驰援河间府，前后夹击，给朕打他们个措手不及！”
“是！”
瑞王的计策，核心技巧便是快，行军快，占城快，不让你们有应对的时间，如果等到各地藩王合兵再攻打京师，恐怕连西安府都攻不下来，这种计策虽然称得上奇谋，却有一个致命的弊端，那就是一旦被拖住了脚步，就会陷入牢笼，退不得，进不得，只能授首等死。
而朱由校的意思，就是让三大营拦住瑞王叛军的脚步，将他们拖在河间府，再调其他各都司卫所的兵力来进行合缴。
就像打太极一样，你再如何强横，我自岿然不动。
“陛下，如果三大营精锐尽出，京师就只剩下柳太师操练的新军了，新军操练不过五月，战力如何尚不清楚，这时候将三大营派出去，京师防卫空虚，如果敌人绕过河间府直取天津卫又如何是好？”
一位吏部稽勋郎中站了出来。
朱由校见他面生，便问道：“你是何人？”
“回陛下，臣名为孙传庭，山西人士，万历四十七年进士，任吏部稽勋郎中。”
一旁不说话的柳安两腿猛地一软，骇然地看向年纪轻轻的孙传庭。
孙传庭的名号，只要是稍微懂得明末历史的人都会听过，他在崇祯年间操练的秦军，跟关宁铁骑和卢象升的天雄军乃是明末最强的三支军队，战力惊人，以少胜多的例子数不胜数，而孙传庭本人也是个传奇人物，奇谋良策层出不穷，说是大明的支柱也不为过。
此时的孙传庭，已经三十岁了。看起来却是精神奕奕，模样白皙，如十七八岁的小伙子一样。
