户部衙门。
户部尚书汪应蛟听着下面的汇报，脸色越来越苍白，直到最后听到满城大街小巷尽皆议论时，“腾”的起身叫道：“快备车，老夫要入宫！”
一辆马车快速驶到宫门前，汪应蛟从上面一跃而下，丝毫不见近五十岁老人的腿脚不便，反而健步如飞，他身为户部尚书，本就有面圣的资格，宫门的侍卫也不敢阻拦，径直将他放了进去。
汪应蛟可不敢直接去找朱由校，他入宫是为了去内阁见方从哲等人，此刻正是当值的时辰，刘一憬四人都在内阁上值。
四人见汪应蛟急呼呼的来了内阁，都颇为诧异，韩爌上前问道：“老汪，这个时候你不应该正在当值吗？怎么跑到内阁来了？”
汪应蛟缓了一下，急道：“出大事了！”
四人对视一眼，能让一部尚书如此焦急如此恐慌，不顾身份面子，定是大事，忙将他请到内屋，关上门后问道：“发生什么事了？”
皇宫中的消息虽然灵通，但也仅限于魏忠贤，朱由校能不能知道此事还得看魏忠贤的意思，至于跟他不对付的内阁，自然不会通知，直到现在，刘一憬四人还被蒙在鼓里。
将事情和四人一说，四人脸色陡然凝重下来，汪应蛟见四人迟迟不说话，急道：“我本想趁着这个空档期去补足亏空，可如今这个事情一闹，瞒不住了啊！”
韩爌安慰道：“老汪你先别急，此事还得从长计议......”
“还从长计议啊，这都火烧眉毛了！”汪应蛟急的跟热锅上的蚂蚁般，看着沉思不语的四人，忽然反应了过来，冷笑道：“莫不是四位大人怕了？想要将我推出去顶缸？可你们别忘了，这得了好处的可不止我一个人啊.......”
方从哲眉头一挑，“啧”了一声：“老汪你这是什么话？咱们都是出身东林书院，衣襟带水同气连枝，我们岂会看着你落难？”
汪应蛟嘿嘿一声也不说话，就那么看着他们。
过了一会儿，刘一憬才道：“这样，你还是先将往年亏空的补上，我们几个给你争取一点儿时间，你将账目弄得天衣无缝，到时候让他们查也查不出什么来！”
“谈何容易啊，这要想补足亏空就得从各州府大肆买粮，先不说能不能买到那么多的粮食，等到粮食运过来了少说也得近月余时间，京师的巡抚半月便到，这怎么来得及？”
叶向高摇了摇头：“陛下虽然说了要查，可这巡抚也是咱们选定，即便那东厂也会派人一起，可这路上磨蹭点儿时日也是易如反掌，怕就怕，那魏忠贤此时发难，先派地方锦衣卫看住了账簿粮仓，这样的话咱们可就麻烦了......”
“实在不行，咱们就......”汪应蛟咬着牙比了个手势。
刘一憬大惊：“你想在路上截杀东厂的人？不可不可，万万不可。”
“谁说要杀东厂的人了？”汪应蛟幽幽的说了一句。
刘一憬四人呼吸一滞，不可置信的看着他，汪应蛟眼中露出残忍之意，说道：“他魏忠贤能给咱们使绊子，咱们就不能给他泼脏水吗？”
“你想杀巡抚？那可都是咱们的人啊！”
汪应蛟嘴角一扬：“咱们的人怎么了，养兵千日用兵一时，此危急关头他们不献身，还待什么时候？大不了让他们的子嗣也入朝为官便是。”
“既然时局混乱，那咱们就再添一把火，让局势更乱一点儿，搅浑了水，时间不就出来了吗？”
“如果魏忠贤派锦衣卫看住账簿粮仓，那咱们就先伪造好账目，将粮食运起来，等到他们吃饭的时候给他们下点儿药，趁他们昏睡过去来个瞒天过海，让他们找不出毛病来，那些锦衣卫怕上边怪罪，自然不敢说中了招，届时，谁还能说咱们个不字？”
见四人还是犹豫不决，汪应蛟身体往后一仰，笑道：“反正这事咱们也不是第一次做了，当初那药丸，不也是......”
“老汪！”
方从哲怒视着汪应蛟，气的胡子都打颤：“你在胡说些什么？！”
此时叶向高站出来打了个和场，说道：“好了，过去的事情莫要再提，此案已盖棺定论，说它做甚？老汪说的也是个办法，现在时间紧凑，须得施以特别手段。”
四人神色复杂的相视一眼，缓缓点了点头。
反观魏忠贤这边，他在得了消息的第二时间便找到了朱由校，经过一番深思熟虑，此事禀报宜早不宜晚，反正自己已经被推到了风口浪尖上，若再不想点儿对策，就真成别人刀下的鱼肉了。
朱由校此时正在打磨着木条，见魏忠贤来了，随口说道：“找朕有何事？”
“陛下，外面流传着些传闻。”
朱由校头也不抬的问道：“什么传闻？”
“百姓们都在说有些州府粮仓已亏空数年，拿不出粮食来援助陕西。”
朱由校动作一滞，抬起头看着魏忠贤，面无表情的说道：“真是传言否？”
魏忠贤摇头道：“臣不知。”
想起昨夜柳安跟自己说的一番话，朝中有奸佞之臣，伤之国本，如视若无睹，则天下必乱矣。
粮食的重要性根本不必多说，一朝富裕与否，跟粮食分不开联系，没了粮食，老百姓都活不下去了，自然不会再遵从朝廷的旨意，朱由校招了招手，立刻便有小内监捧着木盆上前，朱由校一言不发的洗着手，看到手中的肥皂，忽然笑了一声，吓得魏忠贤一个哆嗦，连忙问道：“陛下为何发笑？”
“坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且涟漪。魏伴伴，你可知此诗出自何处？”
“回陛下，臣不知。”
“诗经。”
魏忠贤根本不明白朱由校是什么意思，还不待询问，就听朱由校摆了摆袖子，说道：“自太祖以来，文人士子的地位一再提高，与之高官厚禄，希望他们能尽心竭力，可如今呢，他们拿什么来报答先祖和朕的一番苦心？此事，就交给你去办了，记住，莫兴冤狱，莫视不明。”
魏忠贤连忙拜下：“是。”
