“哦！安东尼，这是个误会。我为他们试验新能力的时候出了点小失误。”
巴顿笑眯眯的回答，心里却好不尴尬，而三个小弟也是连忙附合。然而安东尼这个人，天生就带有些铁面无私让人畏惧的气质，接下来的话就更让人吐血。
“原来是这样啊。这个房间里的设备大概价值七十亿美元，维克托先生、雷米先生以及卡西迪先生，我想你们大概有几年的时间都领不到薪水了。”
损坏公物要赔偿，作为霍华德的副手，安东尼的处理一点毛病都没有。然而贵为老大的巴顿深觉老脸无光，只好赶紧转移话题。
“那么，艾瑞克在哪？我要见他。”
“这么重要的事，你们还没有告诉会长吗？”安东尼用眼睛扫了扫已经靠边立正的三位，让他们心里又是一阵寒气升腾。
“维克托先生，作为会长的助手，一位三等会员。我认为您已经涉嫌渎职，现在我代表纪律委员会，对您处以兽***三天的处罚。”
一道魔法的光芒闪过，维克托立刻四脚着地，瞪着眼睛向所有人呲出獠牙，显然已经精神不太正常。不过只是一眨眼的功夫，他就掉入了脚下的传送门，不知道被扔到哪片森林里去了。
“勒博先生，您虽然不用负主要责任，但也需要接受三天的低温反省。还有卡西迪先生，您将受到为期三天的高热处罚。”
两个小伙子连呲牙的机会都没有，就在惨叫中一个被扔到了极地，另一个扔进了沙漠。干净利落的处理掉这三位，安东尼一边用魔法开始整理乱糟糟的屋子，一边向巴顿表示歉意。
“对不起会长大人，我可能冒犯了您的威严。但我在行使我的职责和权利。”
巴顿笑了：“你不必道歉安东尼，我觉得你做的非常好。纪律是一个组织的根本，我原来可能对此有些疏忽了。”
“您能理解我太高兴了，我想霍华德先生也会很高兴的。您在的时候，您的力量就是纪律的保证。可是当你不在的时候，有些东西我们必须要捍卫，即使面对自己人。”
“是啊。我不在的时候，有些难为你们了，这样的情况或许未来还会有。但我为你的成长而骄傲，你已经是一个了不起的魔法师了。”
“如果您见到妮雅夫人，您就不会这样觉得了。她才是真正了不起，是我们法师协会中所有人心目中的女神。我们都希望能为她的家园出一份力，您能考虑一下吗？”
谈到妮雅，巴顿心中一片火热。他当然知晓她的非凡，但他总是不希望她参与战斗或者危险。然而在这样的情况下，还能劝得住她吗？
妮雅这会正在施展魔法。正如她的称号曙光女神一样，她的魔法呈现出一种让人身心空灵的纯净光明。
每次看见这种光明，查尔斯都会情不自禁的流下眼泪。不单是为这些美丽的光，更是因为妮雅那颗善良而温暖的心，以及她心中那份爱的思念。
瑞雯、汉克、亚历克斯以及其他的变种人，也都在这种光明里找寻自己灵魂深处的记忆。似乎所有曾经的美好，都会在这光明里浮现。
查尔斯感觉到腰后某种栓塞突然被打开，新鲜血液一路奔流而下，激活了沉寂已久的神经，麻痒、火热和胀痛一齐涌来，让他忍不住哼出声来。
妮雅再加一把劲，数十个光轮一齐转动，帮助查尔斯顺利完成了这次循环。那突然有些耀眼的白光让围观群众们从美梦中醒来。
“查尔斯先生，我觉得你很快就能站起来了。”妮雅轻轻擦了擦额头的细汗，十分高兴的说。
查尔斯也兴奋的说：“我能感觉到我的腿了，我现在就想要行走。上帝保佑，我终于能告别那轮椅了。”
“真的吗教授！”
“这太好了！”
“真是个奇迹！”
“曙光女神万岁！”
围观的变种人同伴们在七嘴八舌，弄得妮雅很不好意思。
“对不起查尔斯，请原谅克林特的恶作剧，希望我能替他为你做一点小小的补偿。”
查尔斯连忙道：“您可千万不要这么说，夫人。先生那样的伟人，做的每件事都有他的用意。您能让我重新用双腿走路，我已经十分感激。先生为变种人世界所做的努力，我们更应当心怀尊敬。”
“啊！糟了！他一定已经等的着急了。”
妮雅这会才想起巴顿仍在等她，连忙开了个传送门，逃也似的跑掉了。查尔斯与瑞雯等人也立即反应到，应该是巴顿回来了。
这会巴顿已经在安东尼的陪同下，来到了艾瑞克面前，一所极其隐秘且守卫森严的无金属监狱。这里的很大范围内，没有任何金属，也没有任何电子设备。
“众神的考验由汝之身体至汝之灵魂，汝当时刻谨记，也当时刻反省。”
“当汝之力量成为他人之噩运，汝当自问，是否已背离众神的教诲。”
“当汝之所为成为他人之幸运，汝当自问，是否已明白众神之……”
听着艾瑞克神神叨叨的念经，巴顿也是深感头大。这厮显然是走火入魔，把他自己都已经绕进去了，连巴顿走到面前都能视而不见。
“所以，他一直以来都是这副样子？”
“并不是这样。我第一次来的时候，他还明确拒绝了我的救援。但是后来几次……”
“为什么没有强制执行呢？”
“霍华德先生认为，这样做有可能引发新一轮对变种人的高压政策，所以决定暂时将他留在这里。”
“我同意这个观点，可能性的确不小。”
然而同意归同意，巴顿还是直接提着艾瑞克回到了纽约总部。在总部里，巴顿还见到了另一个久违的面孔，卡特.史莱德。
几年不见，史莱德已经褪去了青涩，面容变得如雕塑般刚毅。他蓄起了胡须，却依旧是一身牛仔的打扮，只不过看起来有些疲惫。
而且巴顿注意到，史莱德手里拿着个羊皮卷，那上面透露出浓重的黑暗气息。
