庞德和丘伯交换了一个眼神。很明显，他们已经从这次面谈中问不出更多信息了。即便如此，警探也决心把话说完。“自从你来到埃文河畔的萨克斯比村庄后，这里发生了好几起小偷小摸的案子。”他说，“窗户打破了，古董和珠宝不见了。我可以向你保证，我们会调查每一件案子。而且，我要你在过去三年里买卖所有东西的记录。”
“我不做记录。”
“税务局可不赞成这么做。我希望你不打算在未来的几个星期内去任何地方，怀特海德先生。我们再会。”
古董商和他的妻子起身离开了房间，自行出了门。在他们前上方有一个平台，然后是一个向下的楼梯。他们沉默地往前走，但是等他们一走到外面，杰玛就爆发了：“好啊，约翰尼！你怎么能对我撒谎？”
“我没有对你撒谎。”约翰尼可怜兮兮地回答。
“我们商量了那么久，做了那么多计划！”她好像没有听见他说话一样，“你在伦敦的时候去见了谁？这个银皮带扣是谁卖给你的？”
“我告诉过你。”
“你的意思是德里克和科林。你有告诉他们玛丽的事吗？你告诉过他们她在找你麻烦吗？”
“你在说什么？”
“你知道我的意思。以前，你是团伙的一分子，如果有人越界，就会出事。我们从来没有聊起过这些事，我知道你没有参与，但你我都心知肚明我在说什么。总会有人平白无故就消失了。”
“什么？你以为是我和他们做了交易，想要甩掉玛丽·布莱基斯顿这个大麻烦？”
“嗯，你有没有？”
约翰尼·怀特海德没有回答。两个人默默地向停车的地方走去。
搜查布伦特的房子，并没有找到任何与谋杀或是宝藏失窃有关的线索。
布伦特独自生活在达芙妮路上的一处排房里，排房是简单的两户在上两户在下的格局，邻里间要共用一个门廊，两户人家的大门会在某处相遇。从屋外看去，这排建筑有某种巧克力盒般的魅力。屋顶由茅草覆盖，紫藤和花圃都经过悉心的照料。而屋里却是另一番光景，从水槽里堆放的还未清洗的餐具到还没收拾的床铺，再到散落在地的衣服，无一不透着一股疏于打理的意味。空气中萦绕不散着某种气味，丘伯之前闻过太多次了，每次闻到他总是忍不住皱眉。那是一种独居男人的气味。
房子里没有什么簇新或是贵重的物件，处处显示着一种修补将就的气息，连这几个词都过时好多年了。盘子上有大大小小的缺口，椅子用绳子捆着以免散架。布伦特的父母曾经生活在这里，自从他们过世后，房间仍是原封不动。他甚至还睡在儿时的那张单人床上，盖着同一条毯子和鸭绒被。
卧室地上也扔着几本漫画书，还有童子军杂志。布伦特仿佛从来都没有长大成人，如果是他偷走了马格纳斯爵士囤积的那批古罗马银器，他显然还没有全部卖掉。他的银行账户里只有一百英镑。房间里也没有藏东西：地板下，阁楼上，烟囱里。警察都仔细地检查了一遍。
“我没有拿。不是我干的，不是我。”布伦特被警车从派伊府邸一路带回了家里，他坐在破旧不堪的房间里，一脸惊讶，周围都是侵入他神圣领地的警察。阿提库斯·庞德和詹姆斯·弗雷泽也在其中。
“那你是怎么得到那枚银皮带扣的，还卖给了约翰尼·怀特海德？”丘伯问道。
“我找到的！”见警探的目光中全是不信任，布伦特急忙辩解道，“一个星期天。我不用像往常一样周末工作。可是马格纳斯爵士和派伊夫人刚度假回来，我觉得也许他们用得着我。
“所以我去了府邸，只是为了表示我乐意效劳。当时我走到花园里，突然看见草坪亮闪闪的。
“我根本不知道那是什么，但它看上去有年头了，上面还刻着一个赤裸站立的男人。”他咧着嘴傻笑了一下，就像是在给大家讲一个粗俗的笑话，“我把它放进口袋，然后星期一我拿着它去了怀特海德先生店里，他给了我五英镑——比我预想的还要多一倍。”
是啊，只是它价值的一半。丘伯心想。“那天警察赶到了派伊府邸，”他说，“马格纳斯报案说家中被窃。你有什么要说的？”
“午饭前我就离开了。我没有看见警察。”
“但你一定听说了入室盗窃的事。”
“我听说了。但为时已晚，我已经把我发现的东西卖给了怀特海德先生，他也许也卖出去了。我去橱窗前看过，店里没有。”布伦特耸耸肩，“我没有做错什么事。”
他说的话有待深究。但就连丘伯都不得不承认布伦特犯的罪很轻，如果他确实所言非虚的话。“你是在什么位置发现皮带扣的？”他问道。
“在草地上。府邸前面。”
丘伯瞥了一眼庞德，仿佛在征求他的建议。“那挺有意思的，我想去看看具体的位置。”庞德说。
丘伯同意了，四个人一起离开，前往派伊府邸，布伦特一路抱怨不休。汽车再次从木屋前驶过，府邸前的两座石兽似乎在窃窃私语，有那么一瞬间，弗雷泽想起了罗伯特和汤姆·布莱基斯顿小时候玩的那个游戏。夜幕降临，两个孩子躺在床上，轻轻敲击墙面，用自编的摩斯密码倾吐心事。他心中突然一震，这个游戏暗含着某种意义，而他之前却忽视了，但他还没来得及告诉庞德，布伦特就示意他们停车。他们在车道的半路上停下来，对面是一片湖泊。
“就在这里！”他领着他们穿过草坪。湖泊在眼前铺陈开来，湖面像是凝了一层油脂，氤氲着湿漉漉的水汽，湖泊背后是那片林地。也许是罗伯特之前给他们讲的那个故事的缘故，这片湖泊透着一股无可辩驳的邪气。太阳越大，湖水却愈发显得黑幽幽的。他们在距离湖边大约十五或二十英尺的地方停了下来，布伦特指着地下说“就在这里”，就好像他记得确切的位置。
“就在这儿？”丘伯的口气不是很相信。
“银皮带扣反射了太阳光，我这才看见它。”
丘伯考虑了一下可能性。“呃，我想如果有人带着一堆东西，步履匆匆，也许会没留神落下一件。”
“有可能。”庞德已经在研究光的反射角度了。他回头看着车道、木屋和府邸正门。“可还是有些奇怪，警探。为什么窃贼会走这条路？难道他是从府邸后面闯进去的……”
“没错。”
“然后绕到正门，可是沿着车道的另一头走更快。”
“除非他们是要去丁格尔幽谷……”警探审视着湖对岸的那排树，还有隐没在林间的牧师住宅，“如果他们穿过树林溜走，就不会被人看见。”
“没错，”庞德赞同道，“然而，恕我直言，警探。如果你是小偷，你卷着大量的银器、珠宝和硬币，你会愿意半夜穿过幽深的树林吗？”他的目光落在漆黑的湖面上。“这片湖泊埋藏着许多谜团。”他说，“我相信它的背后还有其他的故事，不知道你能不能安排警员潜进湖底搜查……我怀疑，只是一个想法……”他摇摇头，仿佛想把这个念头从脑袋里甩出去。
“潜水？”丘伯摇了摇头，“那会花一大笔钱。你究竟想找什么？”
