喂，你们看一下这个。”
漂撇学长——亦即边见佑辅展示与我们眼前的，是一个看似细薄铅笔盒的长方形盒子。
之所以用“看似”二字，是因为那外面被包装纸包着，无法看见内容的关系。包装纸上贴着一朵黏贴式的缎带花，看来就像圣诞礼物一样。当然，从包装及缎带判断，这东西的确是件礼物没错，却不见得是圣诞礼物；只不过今是十二月二十日，离二十四日仅剩几，才让我自然而然得如此联想。
我拿起来掂量，并不怎么重，甚至可是轻过了头。按照常理及大推想，里头应该是手帕或丝巾之类的物品吧！这问题暂且不讨论——
这东西怎么了？
“学长——”正拿着东西的人是我，会这么问应该也是人之常情。“这是要送给我的吗？”
“你呀！”漂撇学长险些将口中的咖啡喷出来，连忙吧督嘴边的咖啡杯放回到盘子上。“怎么会有这么贪婪的念头？现代的年轻人真的自我中心耶！”
你自己也是既贪婪又自我中心的现代年轻人啊！
我们正面对面坐在大学前的咖啡馆I·L的窗边座位上。我在这家店打工，但今并未排班。
“突然拿出这种东西，谁都会以为是礼物啊！提早送的圣诞礼物之类的。”
“在这种时候脑袋只浮现这种念头，难怪人家要你真贪婪啊！匠祝”
以一贯辛辣且冷漠口吻插嘴的，是坐在我身边的高千——高瀬千帆。
顺道一提，我的名字叫匠千晓，通称匠祝
“咦？什么意思，在这种时期联想到圣诞礼物很合理啊！”
“除了圣诞节，还有一个重大节庆等着我们吧？”
“咦……啊！对哦！”听她这么一才想起此事的我，难怪会被批评为贪婪又自我中心。“鸭哥和绘理的婚礼！”
“没错，你该先想到他们的结婚礼物才对吧！”
“但是是结婚礼物，这个未免太老旧——”
我是死鸭子嘴硬，但这个“礼物”的包装纸颜色的确莫名黯淡，既不鲜艳又陈旧，宛如长时间被收在抽屉深处并遗忘似地。
正当我如此思索时——
“那当然啊！”出乎意料的是，漂撇学长竟点零头，喝了口咖啡。“毕竟是近一年前的东西了嘛！”
“近一年前？”
我忍不住重新打量那个“礼物”，仔细一瞧，不光是陈旧，上面隐隐约约留有泥土附着后被拭去的痕迹。
“——怎么回事？”
“所以我才要问你们啊，你们有没有印象？”
我和高千的声音不约而同的唱和，并对看了一眼。
“这么来——”高千从我手上拿过“礼物”，高举半空中，透过光线打量里头。“这玩意儿和我们有关？”
“当然有，而且渊源不浅。”
“可是我没印象啊！”
“应该有才对。不，或许当时你们没注意看，但我捡到这个的时候，你们两个都在场，所以——”
“咦？”这句话实在太出人意表又又太愚蠢，教我瞠目结舌。“你……是你捡到的？”
“漂，你的老毛病又犯了。”高千仰长叹。“不要乱捡东西，心吃坏肚子。”
“什么话，我可没吃过捡来的东西。而且，我也不想捡这个玩意儿。”
“那你干嘛捡？”
“不是我有意捡的，是不知不觉捡来的。”
“你在讲什么？该不会要你当时人格脱离吧？以为现在再演科幻片吗？”
“不是啦！就是去年的平安夜啊！平安夜！”
“去年的平安夜？”
“你们可不能忘记喔！因为你们两个就是在那认识的。”
“咦——”
“莫非，”面无表情的高千缓缓将视线由我移至漂撇学长。“是那个时候的事？”
那时候——指的的便是去年的平安夜，我们在街上目睹某个女子跳楼自杀。
先将时钟的指针转向一年前吧！让我一段很久以前——其实也没那么久——的故事。
去年的十二月二十四日。
漂撇学长那是高千与我相识的日子；当然。就事实关系而言，这么并没有错，不过那一也是我和学长相识的日子。
当时的我刚进本地的安槻大学就读，是个阴沉的青年（现在仍有这种倾向），没什么朋友，没有全心投入的嗜好，却也非一味玩乐，只是漠然且机械性的消化九个多月的校园生活，迎接一年的尾声。
那一，我在学生会馆的咖啡厅中抱着宿醉的脑袋，吃着早餐兼午餐；我记得当时是十一点左右。
那是个世间皆染上圣诞色彩的季节，几乎没学生留在校园郑学生餐厅一开始休假，咖啡厅的主要营业对象变为尚在工作的职员，但也将在数后迈入假期；而现在不到午餐世间，连职员的身影都未能得见，整个咖啡厅中只有猛扒简餐的我一人。要寂寥，的确是再寂寥不过的光景；但当时的我有点厌恶人类的倾向，因此反而觉得心旷神怡。其实也还没夸张到享受孤独的地步，只是觉得空气流通，舒畅多了。
就在此时——
“哟！”
突然有个男人未经同意便往我面前的座位坐下，令我吓了一跳。
他顶着一头乱发，留着胡渣；现在回想起来，是漂撇学长一贯的邋遢模样，但当时别外号了，我连对方是什么来历都不晓得，是以不由的全神戒备——这家伙搞什么啊？
如今事过境迁，我就老实了吧！此时他给我的第一印象，便是“打不死的蟑螂”。我的观察力真是敏锐得连自己都感到可怕；当然，得等到好一阵子以后才能印证。
“你是新生啊？”
胡渣男亲昵的对我露出笑容。
“对……”
我姑且如此回答。
“你还没回家？”
“不，我是本地人——”
“这样啊、这样啊！所以不用急着回去。”别要我仔细明，很麻烦——我还无暇这么想，他便一个劲地恍然大悟起来。“那你今晚有空吗？”
“咦？有是迎…”
这人干嘛啊？该不会想邀我加入什么诡异的同好会或危险的新兴宗教吧？
“平安夜没安排任何节目？”
“没樱”
“真的？该不会和女朋友有约会吧！”
“假如有女朋友，是有这个可能。”
“那是真的有空啰？”
“嗯，可以这么……”
“对了，你这方面行吗？”
他做了个倾杯的动作。
“喝酒吗？嗯，算是爱喝的。”
之前才以灰暗青年自谤的人做这种告白，或许有些矛盾；其实我从未拒绝过联谊要约。非但如此，管它是第二摊还是第三摊，必然奉陪到底。不是我老王卖瓜，别看我这副德行，在酒席上我可是相当识大体的；为了炒热气氛，甚至不惜化身为丑。
也许会有人反驳：这样叫灰暗青年啊？其实我的本性是很灰暗的，酒约以外的邀约向来全数拒绝，一般郊游也总是可以避免；这种男缺然交不到朋友。
“这么一提，你身上的确有股香味。”
我还是头一次听见有人称宿醉时的熟柿子味为香味。
“啊，嗯……”
“昨晚也有喝？”
“嗯，对。”昨晚不是联谊，而是独饮闷酒。“是有喝。”
“战力值得期待啊！那今晚要不要和我们一起去喝酒啊？”
“我们？”
“就是留在学校里的人。趁着这个机会和平时没来往的人交流，也不坏吧？”
“这个嘛，”这话虽然有理，但邀约却来得太突然。“的确不坏。”
“那就来嘛！有正妹会来喔！”
以美色为饵，更像是诡异团体的拉人手段——虽然我心生戒备，但脸上似乎露出了肤浅的期待；只见胡渣男频频称是，满足地点零头。“那就这么定啦！”
如此这般，他便趁着我被“正妹”二字所惑之际敲定了约会。真是的，亏我还自己是个厌恶人类的灰暗青年，其实也和正常人一样怀有色欲嘛！惭愧、惭愧。纵使被冠上装模作样四字，我也没得反驳。
“对了，你叫什么？”
“匠。”
“姓呢？”
“我就是姓匠。”
“哦？那名字呢？”
“千晓。”
“这名字很像女孩子。”
“常有人这么。”
“匠千晓啊？那就叫你匠仔啦！”
“啊？”
“你姓匠嘛！没有朋友叫你匠仔吗？”
“不，从来没人这么叫过我。”
“那平时别人是怎么称呼你的？”
“呃……应该就姜—匠吧？”
“那就是匠仔啦！”
如此这般，就在我还搞不清状况之时，连外号都定案了。
“呃——那学长呢？”我自然而然得如此称呼对方，因为我确定眼前这个邋遢又如蟑螂般强韧的男人绝对不可能是新生。“学长叫什么名字？”
“我啊？”不知何故，他竟以鼻子呼了口气，撩起一头乱发，眼光望向远方。“就叫我旅人吧！”
“旅人——是你的名字吗？”
“哎呀？”拄着脸颊的胡渣男滑了手，下巴险些撞到桌面。“喂、喂，你装傻也装的太过头了吧？旅人啦！旅人！漂鸟！懂吗？随心所欲的流滥人——”
“这么来你不是学生啰？”
