“秀洲洪浩……”赵构正沉吟,孟太后突然醒悟,猛拍大腿:“想起来了,宣和年间秀洲大水,洪浩为救饥民,舍命截下浙东纲米散发饥民。秀洲人都称他为洪佛子。”
“是了,是了,去年秀洲兵变,百姓无一幸免,听说乱兵唯对洪浩家秋毫无犯。”赵构也想起来了。孟太后说:“这是爱民如子的好官,老身也要见见这洪佛子,洪浩在哪里?”
阿娇答道:“就在门外。”
“那还不快请进来?”孟太后一迭声催促。
阿娇见篮珪要去传洪浩觐见,忙又叫住:“洪浩正居父丧,先给他换身衣巾再见驾。”
篮珪点头出去,赵构难得地笑了:“阿娇今儿个举荐有功,该赏。”
“微臣洪浩叩见太后、陛下、夫人,臣愿充大金通问使。”洪浩穿着刚替换的常服进来拜倒。
众人见他骨架粗大,却瘦得皮包骨,胡须根根透肉,一看就是个硬骨头,都不约而同地点头。赵构忙唤他起来,道:“擢相公徽猷阁待制,假礼部尚书通问北朝。临行前,洪相公还有什么要对朕说的?”
洪浩问道:“陛下为何行在建康?建康比邻长江,如同东京临近黄河。如今内患未平,外敌方炽,若金兵乘虚过江围城,建康岂不是又一汴京?”
赵构答道:“朝臣也多有此论,或建议行在迁往鄂州,或迁往潭州。迁潭州之说纯属避战,不值一辩;迁鄂州则馈饷难继,圣驾一动,江北群盗必窥吴越。吕颐浩说,东南为今日根本。朕定居建康,就是认定建康不比东京,东南可战。”
洪浩又问道:“陛下以为,东南可战?”
“金军之所以横行中原,所恃唯有骑兵。江浙水乡泽国,骑兵不得驰骋,反利于我步战。”赵构自信地回答。
洪浩点头:“诚如圣训。陛下驻建康,人心安定,然防秋在即,陛下还应早做两手准备。”
吴芍芬觉得洪浩既硬朗,又理性,不由得和赵构附和。孟太后早递给洪浩一杯酒:“洪浩铁骨铮铮,喝了这杯酒,就算为你壮行。”
洪浩感激地一饮而尽:“臣谢太后赐酒。防秋在即,陛下应早做打算。臣就此向太后、陛下、娘娘辞行。”
“见到朕父母,即将父皇、母后的身体、饮食详细报来。转告皇,朕定会早日迎取父母还朝。”赵构说道。
韦太后在韩州病倒了,完颜昌把韦太后送到韩州的目的,是为了避开浣衣院和徽、钦二帝在京的奴役生活,然而这里缺医少药,自然条件恶劣,加自给自足的半野人生活,终于让韦太后一病不起。弥留之际,她心里唯一的信念就是没见九儿一面,死不瞑目,这个念头撑着她一直留着一口气。
宋徽宗看韦太后的模样左思右想,最后还是偷偷地让看守的金兵报告给完颜昌。当完颜昌翌日神奇地打马从远方赶来的时候,韦太后以为眼前出现了幻觉,眼睛里霎时透出一丝光亮,眼泪却不听话地静静流了下来。
完颜昌见到骨瘦如柴的韦太后,不禁大惊失色,饶是他见过太多的饥饿和死亡,但从没想过韦太后也会瘦到脱相,不禁大惊失色:“怎么先生也病了?”
“谁还病了?难道是……斡带?”韦太后感到意外。
完颜昌低头:“斡带说,他等着先生去燕京,见先生最后一面。”
“孩子什么病?怎么这么重……”韦太后担心地看着他,随即惶惑地转向众人。徽宗一脸的难堪,邢皇后却是既愤怒又尴尬,其他人都愤懑地暗自摇头,希望韦太后拒绝完颜昌。韦太后思忖着收回眼光,吃力地坐起来,“好,我去。”
“病成这样,再一路颠簸,你就不怕死在路?”徽宗过去阻止,嫉妒的成分多于关心。
“死了好,死了就一了百了了。”韦太后下炕一笑,“斡带王子正经向我行过拜师礼,我没教过他,最后一回,不能再叫他失望了。”
”韦太后艰难地哈下腰找鞋,这个姿势令完颜昌感动不已。邢皇后看不过去,捡起靴子给韦太后穿,一边穿,一边忍不住啜泣道:“常言说,人之将死,其言也善;鸟之将死,其鸣也哀,太后去看看也好。”
众人都心情矛盾地看着邢皇后为韦太后更衣,韦太后在两个宫女的搀扶下起身,望着完颜昌:“好了,我可以了。”
完颜昌急忙伸手为她掀起棉门帘。韦太后回头看看众人,在宫女的搀扶下向门外走去。邢皇后和众人难过地施礼:“太后不知道这一别,何时才能再见?”
韦太后在门口停下脚步,难舍难分地转过身。完颜昌回头盯着邢皇后:“索性你也去,陪太后做个伴儿。”
完颜昌的亲兵不由分说来抓邢妃。徽宗忙推开亲兵,无奈地说:“去吧,你也去吧!”
从韩州坐马车日夜兼程走了6天,一行人终于赶到燕京完颜昌豪华阔大的府邸。
当完颜昌抱着韦太后走进斡带烟雾弥漫的房间,韦太后第一眼看见的,是正在炕围着斡带跳大神的萨满教巫师。韦太后不知哪来的力气,甩开完颜昌径直走过去抱起斡带。
斡带脸色苍白,奄奄一息,勉强睁开眼,吃力地微笑,爆裂的嘴唇翕动着,说了句:“先生……可是来了。”
韦太后回头推开巫师,令他们停下,随即命完颜昌速请俘虏中的宋国御医。巫师停止舞蹈,打个哈欠从恍惚中醒来,惊恐地发现,韦太后正用额头贴着斡带的额头试体温。
宋国御医为斡带看病的同时,更是日夜为韦太后诊治。邢皇后闲着没事,就在院落里溜达。
邢皇后在院子里正踌躇间,忽见宇文虚中从一扇门里出来,向她施礼:“臣宇文虚中给皇后请安。”
“宇文相公也做了金国高官了?”邢皇后看他一身金官打扮,没好气地揶揄道。宇文虚中为难地垂下头,低声说:“微臣自认,对得起陛下。”
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