有人又向张邦昌建议：金军已撤，可行肆赦。张邦昌征求吕好问意见，吕好问表示反对，说：“赦书日行五百里，今四壁之外并是番人，欲赦谁也？况公乃权摄，当候复辟。”
张邦昌经过考虑，最后还是决定肆赦。四月四日，张邦昌以手书形式肆赦天下，赦文曰：“天下承平几二百载，百姓乐业，岂复知兵？奸臣首结边难，招致祸变，城守不坚，致嗣君皇帝，越在郊野。
予以还归，横见推逼。有尧、舜之揖让，无汤、武之干戈。四方之广，弗通者半年；京城之大，无君者三月。从宜康济，庶拯危难。
应于书到日，罪无轻重，并与释放。第一项，差官省视园陵。第二项，诸州天庆、天宁寺观并依旧行香。第三项，诸州军守臣，各令兵至近甸，保守无虞，义同有功；起发勤王兵，仰却于原来处分屯。第四项，存恤诸处宗室，馀并依前赦。”
张邦昌坚持肆赦有两个目的：一向天下解释自己登基是被逼迫，二希望勤王兵马不要来京。
这时候，天下勤王之师，已渐至近境。为防止城内不法之徒趁机作乱，这天中午，尚书省张榜公告：范尚书、赵资政领兵在南京，派遣先遣统制官王渊到阙议事，仰城中不得惊扰。
吕好问头脑一直很清醒，他向张邦昌建议道：“今日所宜先者，当迎元祐皇后，使人知天下已还赵氏，且速请大元帅早正大位，以绝狂敌之谋。”
张邦昌接受建议，请吕好问马上去请元祐皇后。吕好问说：“吾言不可矣。公可书一封《上宋太后手书》，让元佑皇后兄弟孟忠厚持手书去请，则天下定矣。”
元佑孟皇后，是宋哲宗第一位皇后。她是宋哲宗祖母太皇太后高氏，从一百多名皇后候选人中，亲自为哲宗选定的皇后。高太皇太后对宰执们说：“孟氏子能执妇礼，宜正位中宫。”
然而，宋哲宗并不喜欢孟氏。高太皇太后去世后，宋哲宗亲政，极力摆脱祖母高太皇太后的影响，于是孟皇后被废，出居瑶华宫，号“华阳教主”、“玉清妙静仙师”，法名“冲真”。
宋徽宗刚继位时，向太后垂帘听政，孟氏时来运转，遂被复位。因其封后于元佑年间，故被称为元佑皇后。然而好景不长，崇宁元年，贬谪元佑党人时，孟氏再受牵连，二度被废，重回瑶华宫，加赐“希微元通知和妙静仙师”之号。
靖康初年，因瑶华宫失火，孟氏先是移居延宁宫，后延宁宫又失火，于是步行出宫，寄居在相国寺前的一座私宅里。
受张邦昌委托，孟忠厚来到相国寺前街，找到元祐皇后住处，向她说明来意。但元祐皇后一开始并不答应，拒绝入宫。直到孟忠厚拿出张邦昌手书，元祐皇后见手书中有“推戴大元帅”字样，这才肯接受。
四月四日，张邦昌召集文武百官，在文德殿开会，向大家宣读《上宋太后手书》，书中说道：“予世受宋恩，身相前帝，每欲舍生而取义，惟期尊主以庇民。岂图祸变之非常，以至君臣之易位。既重罹于罗网，实难迩于刀绳。外逼大国兵火之威，内拯黎元涂炭之命。顾难施于面目，徒自悼于夙宵。杵臼之存赵孤，惟初心之有在；契丹之立晋祖，考殊迹以自明。
载惟本朝开创之初，首议西宫尊崇之礼，号同母后，国系周朝。兹惟臣子之至恭，以示邦家之大顺。肆稽成宪，爰举徽章。恭惟哲宗元祐皇后，徽柔懿恭，聪明睿智。天作之合，早媲德于泰陵；王假有家，夙母仪于方夏。端著紫庭之范，具彰彤管之声。虽尝御瑶华崇道之居，亦既奉钦圣还宫之诏。久栖神于靖馆，积系念于绵区。
今二帝已迁，三川方震。匪仰伸于钦奉，则曷副于仪型。是用端诚于心，涓日之吉，祗复掖庭之次，恭陈旧国之仪。揭示号以正名，开别宫而移御。幅员时乂，庶臻康济之期；京邑既安，更介灵长之祉。宜上尊号曰宋太后，御延福宫，令有司择日奉册宝，其应干典礼，合行事件，令礼部疾速施行。”
会后，张邦昌听说江淮发运判官向子諲，派将官王仪等统领的勤王之师，也来到城下。于是，令范琼准备酒食，专门犒赏这支勤王队伍。又派人将王仪领入宫中，当面赏赐袍带，进升官职。张邦昌还让王仪回去后捎话给向子諲，说应当授予他勤王第一功称号，以后会对他加以重用。
张邦昌之所以格外重视向子諲，是有原因的。因为向子諲逮捕了张邦昌派遣的两个使者，一个是派往庐州看望父母的，一个是派去给向子諲送信的。这两人现在都在向子諲的手里。
王时雍又交给王仪三十匹绢二十千钱，让他回去犒军，并请他将尚书省文件捎回江淮发运司，令发运司往京城运送粮食等物资。
侍御史胡舜陟见张邦昌还在忙于处理政务，没有马上还政于赵氏的意思，于是给他呈上一份劄子，提议他赶紧给元祐皇后正名位，请元祐皇后垂帘听政。劄子中说道：“今四方勤王之师云蒸雾集，彼为赵氏而来，岂有从吾号令？闭门拒之，有同儿戏。伏望即降指挥，正其名位，请元祐皇后垂帘听政于内，陛下以太宰治事于外，特遣大臣往迎康王，明以此事，播告将士，孰不欣然说服？此实天下之盛福，陛下卓越之殊勋，万世一时者也。”
四月四日，济州城里政治气氛也很热烈。门下侍郎耿南仲，元帅汪伯彦，副元帅黄潜善，参议官耿延禧、董耘、高世则，干办杨渊、王起之、秦百祥，随军转运使梁阳祖、黄潜厚，都统制官杨惟忠，五军统制张俊，以及诸将士，都排队来到康王住处，劝康王登基称帝。
耿南仲率领众人站在庭院里，向康王行再拜之礼道：“金人不道，邀二圣銮舆北狩。天未厌宋，必将有主。主宋祀者，非大王而谁？大王聪明英勇，上皇之皇嗣，少帝之介弟，天命已兆，人心实归。应天顺人，宜适机会。天命不可以久滞，人心不可以强违，万机不可以暂旷。愿大王即皇帝位以定天下，上以慰祖宗在天之灵，次以慰二圣南望之意。然后，号令天下，回戈灭虏，以迎还二圣，为大宋中兴之主，天下幸甚！”
