门下侍郎耿南仲以为，中国势弱，金人方强，对金人用兵有害无益，应该割三镇以贿赂他们，如此才能维护和平，才能保住江山社稷。谢克家、孙觌、李擢、李会、王及之、王时雍、刘观七人结党，一致支持耿南仲，赞成与金人和议。
然而，知枢密院事李纲以为，祖宗之地，义不可弃。若割地求和，只会使得金人势力更加强大，同时又让百姓陷于异域，这岂是为民父母之道哉！
宋钦宗再三考虑，觉得若割让三镇给金人，那真是上对不起列祖列宗，下对不起黎民百姓，于是决定采纳李纲的建议，拒绝割地求和。宋钦宗知道，如果这样做，金人是不会撤离太原的。于是，他让大臣们研究，如何组织兵力再次救援太原。
吴敏和耿南仲认为，如果再次救援太原，那么必须由李纲出任河东宣抚使，以代替种师道，如此方有获胜之可能。这个建议与宋钦宗不谋而合，宋钦宗也有这样一个想法。然而李纲却极力推辞，说自己没有将帅之才，担当不起这样的重任。
御史中丞陈过庭和侍御史陈公辅也说，李纲只是一介书生，不知军旅大事，如若让他领兵必败。他们私下里甚至议论说，李纲忠诚耿直，超群拔众，迟早会被大臣所陷害。他日成功亦死，败事亦死。
但吴敏和耿南仲坚持认为，其他大将都庸谬不堪，无论是能力还是魄力，没有哪个大将能超过李纲。而且李纲是以朝廷枢衡之臣的身份，前去督责诸将，谁敢不听从他的调遣？
这时，太原安抚使张孝纯又派数人来京，以蜡书告急。宋钦宗预感到太原已到了最后时刻，再不解围，可能真就不保了。六月三日，宋钦宗下旨，任命李纲为河北东路宣抚使，督领诸将士，再解太原之围。
第二天，李纲来到睿思殿，对宋钦宗说道：“臣乃一介书生，并不知兵，金人围城时，臣不得已，而为陛下料理兵事，实非所长。今使为大帅，恐不胜任，且误国事，死不足以塞责。”
李纲一再推辞，可宋钦宗就是不答应。宋钦宗还命尚书省官员马上起草敕令，宋钦宗要当面授予李纲。
李纲奏道：“藉使臣不量力，为陛下行，须择日受敕。今拜大将，如呼小儿，可乎？”宋钦宗于是答应另外择日，再正式授予敕令。
李纲回家后，立即上书称病休假，并请求致仕。他在奏章中再次力陈自己之所以不可为大帅的理由，并且说，朝廷中有人提出此建议，必是不容臣于朝廷。李纲连上奏章十次，宋钦宗就是不答应，并且多次督促李纲接受任命。
台官余应求和谏官陈公辅这天相继上奏，说李纲不应当在这个时候离开朝廷。
宋钦宗以为他们这是在为李纲游说，当庭大怒，免去二人职务，赶出朝廷。从此，再也无人敢上奏谏言此事。
许翰知道李纲在家装病，这天他来看望李纲道：“圣上派你去河东之本意，你知晓吗？其实并非为边事，是有人想让你离开朝廷。让你以此理由离开，则都城之人都无话可说。现在你在家装病，坚卧不起，那些在圣上面前挑拨离间者，倒是更加方便了。若圣上一旦发怒，恐有不测发生，到那时你将怎么办？”
说完，许翰拿起一张纸，在上面写下了“杜邮”二字。杜邮是个地名，又叫杜邮亭，著名将领白起自杀于此。白起是秦昭王手下战功显赫的大将，但与宠臣范睢不和。秦昭王几次命白起领兵攻打邯郸，白起一再称病，拒不受命。秦昭王大怒，令白起马上离开咸阳。当白起离开咸阳行至杜邮时，接到秦昭王派人赐与的一把利剑，令其自行了断。
李纲明白，许翰这是在暗示他，若再继续称病拒绝受命，将有性命之忧。李纲只好上朝，勉强接受任命。
宋钦宗见李纲终于想通了，很高兴，亲手抄录了一份《裴度传》，赐给李纲。很显然，宋钦宗希望李纲，成为一个像裴度那样对朝廷做出重大贡献的大臣。
第二天上朝时，李纲谈了谈自己读《裴度传》的体会，他说：“吴元济以区区环蔡之地对抗唐室，这与金人相比，势力强弱根本就不相等。而臣与裴度相比，则不及裴度百分之一。以裴度比臣，实为不伦之比。
臣记得诸葛亮《出师表》称：亲贤臣远小人，此先汉之所以兴隆也；亲小人远贤臣，此后汉之所以倾颓也。君子与小人，对于用兵来说，好像根本不相关，而诸葛亮却深以为言。这是因为，外患可以用武力扫除，可是小人在朝，蠹害根本，内患则很难排除。裴度辅佐唐宪宗时，认为出征东讨，必先去除奸臣元稹才能成功。纵览国史，君子小人势不两立，自古如此。
陛下嗣位之初，恰逢金人入侵。陛下宵旰忧勤，励精图治，一心想洗刷前耻，勤俭之德远超古代帝王。可是，君子小人却混淆于朝，小人勾结成风，至今未退，陛下应留神明察。若朝廷既正，则君子道长，那么扫除外患并不难也。”
说完，李纲将自己摘录出来的裴度论元稹的一些重要语段，呈献给宋钦宗。
李纲举这个例子来说明君子与小人，显然是有他的用意。
宋钦宗告诉李纲：“宣抚司现已集结兵马二万余人。”其实当时只有一万两千人。
李纲奏请道：“请朝廷马上拨发军费，银绢钱各要一百万。”
宋钦宗说道：“现在朝廷财力困窘，只能给二十万。”
接着，宋钦宗又告诉李纲：“军中战马可能不足。”
李纲说道：“那怎么行？打仗首先离不开战马，而今没有战马，怎么来显示军威？唐玄宗天宝末年，封常清出师幽蓟，人们见其军容不整，皆叛去。今臣出师，也肯定会有人在暗中观察。这事关国体，不是小事。事情很紧迫，请陛下立即下旨从都城内搜集马匹，按价购买，这样或许可得数千匹。”
