金太宗继位后，宋朝屡次遣使，要求继续办理割还山西诸州之事。金太宗认为那是先皇帝曾经答应的事情，应当交还大宋。可是，西南、西北两路都统完颜宗翰却认为，目前天祚帝仍然在逃，西夏也有助辽东进之意，金军如果放弃山西这个战略要地，就意味着以前的征伐有可能前功尽弃，因此他多次上奏，先不还山西诸城给大宋。
但金太宗不同意，他要求继续执行金太祖生前之决定。金太宗知道，太祖生前对宗翰非常信任，而且宗翰战功累累，无人可望其项背，为安抚宗翰，金太宗赐给他空白圣旨一百道，让他拥有将在外君命有所不受的特权。金太宗在圣旨中说：“今寄尔以方面，如当迁授必待奏请，恐致稽滞，其以便宜从事。”
不久，金太宗又给完颜阇母下旨，令他继续出兵讨伐平州张觉。这天，完颜阇母率军从润州悄悄出发，沿着西南边的崎岖山路向平州进军，他计划偷袭平州。
阇母没想到，他的行军动向已被张觉获悉，张觉悄悄在抚宁西边的兔耳山设好了埋伏。兔耳山属于燕山余脉，因双峰尖耸形如兔耳朵而得名。此处地势险要，是一个打伏击战的好地方。
阇母不知前有伏兵，他毫无准备地大摇大摆地踏入两峰之间。突然，三千金兵遭到张觉两万人马的猛烈攻击，金军大败。阇母率残兵杀出重围，狼狈而逃。
金太宗闻听阇母兵败兔耳山，很生气，下旨免去阇母职务，立即把宗望从西北前线调来润州，让他向阇母问罪，并组织力量继续讨伐张觉。
论辈分，阇母是宗望的叔父；论功劳，阇母战功也很显赫。所以，宗望来到润州后，并没将阇母治罪，而是让他继续领军，进占广宁等濒海诸郡县。
对于南京叛臣张觉，宗望表面上按兵不动，暗中却加强谍报侦察工作，密切关注张觉的一举一动。同时，宗望还将一千名精锐骑兵集结待命，以备随时出击。
对于平州的情况，宋朝也一直在密切关注着。宋徽宗听说张觉取得兔耳山大捷，很高兴，立即给王安中下达密诏，让宣抚司密送数万银绢前去犒赏，同时，又派遣李安弼以及张觉的兄弟张钧，携带泰宁军牌以及敕书、诰命、御笔诏书等前去平州。
张觉获悉后大喜。这天，他亲率一大群官吏出城拜迎。这件事，很快被金国谍报人员得知，他们迅速报告给了宗望。宗望感到机会终于来了，遂率千余骑精兵驰奔而来。
面对金军的突然袭击，张觉毫无防备，被金军打了一个措手不及。他急忙回城，在城东又遭到金军截击，大败不得归城。于是，他只好沿小路往燕京而逃，兄弟张钧与其同行。
此后，金军包围了平州城，不分白天黑夜连续攻城。因为张敦固等人在城内坚守，金军久攻不下。张敦固是张觉的堂弟，当时坚守城池的还有张觉的几个侄子。而节度副使卫甫、参谋赵民彦等人都已弃城而逃。他们率领麾下数十人，携带着官库里的珠玉珍货，也都逃往燕京，四散逃匿，独张敦固与军民死守平州。
当时，平州人民希望能得到宋朝的救援，而宋朝也确实想得到平州，但面对金军的凌厉攻势，宋朝却不敢与金国公开交战。大宋对平州的态度，其实就是只想谋取而不想力得。
张觉的母亲与妻子等家属都不在燕京，也不在平州，而是家住营州。营州很快便被金军攻破，张觉的母亲与妻子都被金军俘获。
张钧到达燕京后第二天，听说母亲被金军抓走，便去投奔金人，将他所携带的宋徽宗赐给其兄张觉的御笔金花笺手诏，以及敕书诏命等文件，全部献给宗望，他希望以此换取母亲的性命。可他哪里知道，母亲和嫂子都早已被金军杀戮。
完颜宗望看了宋徽宗手诏和敕书诏命等文件后，勃然大怒，他对宋朝的背信弃义之举十分痛恨。其实，宗望不懂汉语，也看不懂汉字，当时在他身旁给他翻译分析这些文件的人是刘彦宗。刘彦宗原本在宗翰身旁，后随宗望东来征讨张觉，他对宋朝联金抗辽之行为深恶痛绝。在他的鼓动下，宗望由此产生了择机报复宋朝的念头。
张觉战败逃走的消息很快传到了梁兴的手里，梁兴看着手中的密信在大定府的新家中来回踱步。
梁兴说道：“这下朝廷的企图算是破灭了，也不知道朝廷有没有给张觉发过密函啥的东西，这些东西要是让金国得到就麻烦了，牛三，我们可有人在完颜宗望那里？能否打探到这个消息？”
牛三答道：“禀郎君，我们没有人在完颜宗望身边。”
梁兴问道：“那范王二位先生现在在哪里？”
牛三说道：“二位先生还在西南都统完颜宗翰手下做事，目前在西京。”
梁兴点头道：“你让我们在西京的人设法联系上范王二位先生，看看能不能通过完颜宗翰那里打探到关于此事的消息。”
牛三说道：“是，郎君。”
梁兴继续说道：“你去把这封密信给大人发过去，然后再去通知赵副统领让他晚上过来下。”
牛三抱拳道：“是，属下这就去办。”
到了晚上，赵云如约而至，梁兴见到赵云就迫不及待的问道：“赵兄，你那边在完颜宗望那里有人不？”
赵云想了想道：“目前还真没有，怎么了？发生何事了？”
梁兴说道：“某刚得到消息，张觉已经兵败逃亡了。”
赵云问道：“就是那个平滦营的主官张觉？”
梁兴答道：“是的，朝廷的如意算盘算是破灭了，也不知道朝廷有没有给张觉发过密函啥的，这些东西要是落在金人手里就坏了。”
赵云若有所思道：“没想到张觉这么快就败了，梁兄在完颜宗望那里没人嘛？”
梁兴叹气道：“没有，要不某也不会这么急着叫你来问你了，现在只能看看范王二位先生能不能从完颜宗翰那里打探到消息了。”
