“汴梁城顺天酒楼一案，牵扯人命十余，涉案之面甚广，线索千头万绪，祸手嫌疑众多。
你作为开封府尹，在案子期限内毫无进展结不了案不说，如今又凭白宽限出两月，于百姓旁人来说，总需有个令人信服的说辞。
元侃身子还未来得及全转过来，便听到身后之人复又开腔一声喝喊，脚下一惊，心底不免腾起一抹哀怨。
不情不愿地扳过身子垂头面向赵匡义，却又不知在哪个瞬间迅速堆起一脸孝敬，佯装虔听：“父亲可是还要关照甚紧要之事？”
天生有人情感显豁直露，易于分辩把握；有人深沉含蓄，须从言语词句间细心品味。
“如若非儿臣去不可，那父亲多宽限的两月还有何意义？”元侃强抑胸中委屈，试图反抗道。
这样吧，传朕口谕命赵元佐为大理寺卿，即日上任。”
颔首听语的元侃在听见这样两句话，心中咯噔一记沉下半截。
朕斟酌下来，若你自今日起至中元节的两月内再结不了案，此案即直接交由赵元佐办理。”
“父亲是要儿臣带话么？”
“正是。这话也只有你去最妥帖。”赵匡义微眯起双眼，平静说道。
元侃听罢，适才好不容易才抑制下去的火气，此刻噌得一下不点自燃，直从腹腔窜至胸膛喘息起伏。
元侃望着赵匡义枯井无波的面容，双眉紧蹙。
心中细细琢磨起官家紧随其后的说话，以及对他和元佐一左一右牵制的手段。
这横生出的棘手枝节，已令他今晚进宫的初衷全打了水漂，不甘愿的神色随上浮起。
“恭喜哥哥荣升大理寺卿，一掌实权！”元侃见眼前安静无声，主动打破尴尬道。
先不管此话是不是虚情假意，光元侃这句话中的奉承意及酸腐味儿，已然让元佐听了真切。
元佐轻轻直起身子，对上元侃皮笑肉不动：“三弟今儿这个来回可是劳烦了！为兄也不懂父皇此举何意。”
元佐说着说着，向前欺近了两步复又说道，“三弟刚从宫中出来，想来父亲定是与你说白了，为兄恳请三弟指点一二。”
“哥哥真是说笑了，我不过是进宫请安，父皇就颁了这道口谕，让我速速转告哥哥。”元侃淡定接上对面故意抛来的难题，一脸谄媚道。
元佐微微一笑，倒是无话。
“哎！我不过就充作个跑腿的，哪有哥哥好命，父亲先想到的可还是您！”见其不应，元侃复又加了把柴。
“三弟谬赞。三弟你说，父皇这道口谕莫不是想让我这个做兄长的，在审顺天酒楼这桩案子上能悉心辅佐于你，好还段掌柜一个清明？”
柴火越焰越高，二人你推我搡间都不愿低头买账。这让本就酷暑难挡的夏日午后，又一阵热浪翻滚。
“哥哥此话确实有理。
只不过，你我皆知如今的大理寺不比昔日，断不是人人能担的好差事哟！”
元佐撩起长袍前襟向上扇动了几下，似是消解不去燥热，干脆扯至前额掖去渗出的汗
“哈哈哈哈！”
元佐转身走回廊下荫头，大刺刺坐下，左手拾起方才盛好的凉茶，右手取出腰间随身携带的折扇轻摇了起来。
“三弟这是话里有话啊！”
见其回到一副逍遥作派，元佐也毫不客气地紧随其后，一屁股坐在木案旁的另一张空椅上。
这一坐，也不知是那道口谕还是方才站立时的几句说话发了酵，仿佛一下子拉近了兄弟二人的距离。
“哥哥莫不要凭白给我加戏哟！我可是一腔真挚。”元侃一本正经地说完，也伸手端起木案上的一杯凉茶啜道。
“顺天酒楼在汴梁城影响极大，城中百姓也颇为关注。
你是开封府尹，为民排忧解难乃本职。
只不过……”
元佐说到一半，往嘴里送了口凉茶，想要继续说下去，却不料让一旁的元侃接去话头。
“只不过，如今哥哥摇身变成了大理寺卿。只要这顺天酒楼凶案一日不破，你我皆被世人盯住目光。
不止如此，你这大理寺卿更应铁面无私，公正廉明。”
待元侃语落音闭，停下手中动作的元佐情不自禁斜瞥了一眼并排而坐的元侃。
四目相对，咫尺无言。
湛蓝清澈的天空，恣意摆动的枝叶，微微轻拂的柔风。
惬意悠闲的午后，伴着若隐若无的蝉鸣，和着元侃幽幽而起的独白，将此时此刻的兄弟二人相拥甚紧。
传过圣谕，喝过凉茶，元侃从元佐府中轻快退出。
日头已有些下势，高空以西，一排排云团密集着堆在一块，金橘色的霞光将这厚厚云层勾勒起一道好看的镶边，元侃忍不住多看了两眼。
踏进寇隼府门时，日间的燥热已悄然褪去。元侃直奔寇隼书房，推门而入。
果不其然，寇隼关照过元侃进宫去寻官家后，一直在此守候。
“说到底，喜的是元佐，愁的却是三殿下您喽！”
这是元侃述说完自己进宫面圣原委后，寇隼说出的第一句话。
微躬身躯的元佐，听罢元侃口中念词，满脸惊愕。
不晓得是不是微风拂过枝叶，挡住了元佐半边侧脸的光线，还是元佐看到元侃这个不速之客到访，还未安定下来的心绪，此时瞧在元侃眼中的元佐，显出了不一般的喜忧之色。
明面儿上已松口延缓了审案的期限，暗道里却又将他与元佐不动声色地放在了夺储这座天平的两端，动不了、挪不得，切切实实地将他刚刚才燃起的一点希望又扑灭了彻底。
官家口谕还是被元侃原封不动地捎至元佐身处。这样一条不好不坏不惊不喜的消息，于不同人来说，便是冬天响晴与夏日艳阳的区别。
世人百态，众相万千。
元佐前日从宫中退出之后，以为父子之间说过的话、争过的口舌，让二人间仅存的颜面抓破得彻底。
殊不知，同样是在初夏燥热的这个午后，从廊下尽头、树干阴蔽处远远迎来的，竟是那日在开封府衙与自己针锋相对的三弟元侃。
更未料见的，还有他亲身带下的官家口谕。
“嗯！朕非但给你延了审案时限，还给足了你整整俩月。
这于你是利好，却也难免招人口舌。
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