“冷姑娘，您走南闯北，见多识广，可曾听说过佛爷粥？”
不知为何，叶念安乍一闻见‘佛爷粥’几字，心下便咯噔一记，觉着粥有乾坤。
想来方才卖饼伙计口中提及的催命粥，应当就指这佛爷粥了。
只奇怪，白粥而已，为何还会有两种叫法？
叶念安顿足思忖了半晌，依然没理出个头绪，只得厚着脸皮询向一旁的龙小青。
“你刚叫我甚么？”
饶是周遭人声嘈杂，龙冷二字发音相似，龙小青依是瞬间辩出了差异。
“嘿，一路上都板着张脸也没个笑模样。不冷么？”叶念安眼皮向上一翻抱怨道。
“滚！”
龙小青牵了牵面皮，仍然冰冷如窖。也没去搭理叶念安，直接擦过其身，兀自前去。
“唉唉，你……你等等我……”叶念安满面褶子，不情愿地加快了脚步。
“一个个儿的，怎得都自顾自呢？不管我们了么？”
小六看了看往前奔路的叶念安，再望了望落在后面依旧一副悠哉乐哉，吃得不亦乐乎的姜春后，扯嗓喊道。
“阿春，你这厮怎地还只知道吃！紧着点儿呐！”
“那吃货，自生自灭吧！”
熙攘街道，隔过好几波人群，叶念安的说话声音远远飘将而来。
说来也怪，卢小六像个婆娘似的催了数遍，阿春愣是听不见，叶念安隔着重重人海悠悠传来的几字即清晰分明地钻进他的耳道。
“别介，您别扔下阿春哟！饶是自生自灭，也必须是叶先生您灭啊！”
“嘿哟，我观你就是欠揍！看把你能耐的！”
望见阿春方才还是一副充耳不闻的模样，这会儿竟态度转圈斗变，卢小六直气得鼻孔冒气，答不上话来。
“卢官爷，好话他说了，好食他吃了。您看您这肩膀还疼么……”
呼楞铁假意抚了抚小六被撞过的肩头，强憋笑意道。
“嘿……呸！！”
卢小六缓过神，对着阿春和呼楞铁的背影恨恨啐了口唾沫。
行不多时，激涌人群好似如临峭壁，全数顿住脚步站成一排，于一方空地前围起了厚厚人墙。
空地中央摆着十数个铜鼎之类的容器，在正午日光下晃得灼眼，隐约有些微热气从鼎中冒出。
沿着空地四周，好些个壮硕汉子抱胸插腰，裸露皮肤皆成黝色，古铜泛红，形貌凶悍，装束古怪不若中原人士。
观其架势，不若善类。
‘呼啦’正犹自思忖着，叶念安忽觉四周敞亮，方才砌起的肉墙已全数贴地，做出揖拜模样，徒留了他几个愣杵中间。
卢小六眼疾手快，抻臂拉住叶念安衣袖拼命往下拽。
叶念安刚刚顺势触地，空地中央就走出一个蒙面之人，服饰打扮倒有别于那几个壮汉，一身黑衣简单且无过多装饰，也更瞧不出什么其它来。
蒙面人背着手在空地踱了几个来回后，终于停在空地铜鼎前，眸光犀利仔细扫视着跟前所有伏地之人。
见大伙儿恭恭谨谨，臣服贴地，叶念安悄咪咪地凑近身旁一个老汉，轻声问道：“这位大爷，请问这是在拜哪路大神仙？”
“嘘！”老汉两腮紧绷，将右手食指嵌在枯唇中央，神情焦灼。
“公子莫要出声，此际正是分发佛爷粥之日，惹怒了这群佛爷，老叟分不到就要再等七日，不成呐！”
“七日？”
叶念安听罢双眉紧皱，心下暗嗤屁都没听到个响呢，就跟见了鬼似的，究竟是哪路妖怪！
“佛爷粥每七日为期，就在这块空地上，按先来后到分发此粥。
若是错过一期，怕是能要去老叟的命哇！”老汉满腹忧虑，似透出叶念安扰他之意。
“为啥子要喝佛爷粥呢？”卢小六几个也被激起了兴致，先后欺近身来。
“几位公子是外乡人士么？”老汉慢慢打量过，浮起一抹惊诧。
“哎，老叟该从何说起呢？就在前阵子，京里头相继有人生出怪病，起初只是一些较难治愈的长咳咯血、食欲不振等常见症状。
可不出半月，这些久咳未愈的病号逐渐面色青黑，身形日显消瘦，以及腑脏不适，肠鸣腹胀之状。
也不知哪日起，集镇闹市就有了这群开坛分粥之人，起初也无人知道这佛爷粥，有几个赶巧的被这群壮汉劝住喝下，不想之前不适之状一剂并除，人又生出朝气来……”
听着听着，叶念安肚中愈感惊奇，总觉得这佛爷粥里藏着古怪。
如此想着，老汉离奇的声音又飘近过来。
“可不知为何，精神头持续了几日，又腹胀频频，甚至要比未喝佛爷粥前更难忍受。
奇妙的是，过了这几日集市上又开始有分粥的壮汉出现，最早喝过缓解病势的人就口口相传。如此，就变作天天发粥，也是您几位见着的规模了。”
老汉说到末处，向前面空地处弩了弩嘴示意道。
几人正被老汉引导着半举脑袋，忽然被身后一股冲力撞翻在地，身旁无数双小腿擦身跃过。
“哎呀，分粥了，分粥了，分粥了！”
老汉经此声动，立马收住话头，踉跄着起身扎入人潮，眨眼不见踪影。
借着老汉身动迈步当口，叶念安瞧见老汉佝偻瘦削的身子却在胸腹处顶了个肉包，鼓胀如牛，畸形怪异。
瞥见这幕，叶念安脑海自跳到那日武龙县陈友文府上候门的小黦子。
同也是长条高个，四肢精干，却只腰腹处饱满鼓圆，甚极怪诞。莫不是这小黦子也生了这病？
“小公子…小公子……”姜春晃着走神的叶念安胳膊，急切喊道。
“这群人如斯丑陋，且莫久留，回府再议吧！”呼楞铁也觉出意境不对，欺近叶念安道。
叶念安本想待老汉取粥回来，再问得详尽一些。哪承想，那老汉仿若汇进大海的一株支流，全然覆入深海，不见一丁点踪迹。
望着眼前哄抢佛爷粥的嘈杂混乱场面，叶念安不禁有些神伤，心里滋出一抹悔意。
暂别汴梁不过一暑，竟如此天翻地覆。
“也罢，莫要让寇爷等太久了。走！”
没奈何，叶念安几人含着满腹疑虑朝集镇反道行去。
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