如斯伎俩得逞,果然引得民意激愤,陈有文趁势煽动乡民百姓摘取首府都督官印。
前来买米的百姓,不明真相,一齐拥进府衙哄闹,威逼雷茂庭交出首府官印。
由此可见,所谓民意也并非可靠。这世间,只要谁带来利益,谁就拥有话语权。
事情到这一步,首府都督无端端被高高架起,成为众矢之的。
有口不能辩,有理说不清,雷茂庭索性做小,放任陈有文继续肆无忌惮。
内无妄思,外无妄动。
陈有文之所以这般火急火燎,将自己杀人枉法、抵毁栽脏之事全部转嫁给雷茂庭,全是想乘着雷茂庭初至夔州不久,未得民心、根基不稳的空子,先下手为强。
此举阴险毒辣,害人不用刀,将陈有文企图独吞夔州一路全部盐业的贪欲野心,展现得一览无遗。
故而,这个小小知县不惜打乱已有的规矩秩序,将历年制定的盐业条款冒险变更。
川峡四路,夔州奉节这带,因地形纷杂繁多的天然因素,历来都以地方当局独大。
作为长江水运的主要通道,关税收入丰厚可观,地方官员仗着‘天高皇帝远’,从上到下不论官职大小,俱有徇私舞弊之象。
饶是如此,朝廷仍鲜少有官员愿意为民请命,进到夔州一肃纲政,替民还愿。
因此,地方高官便与盐商制定了一套仅限于当地的盐业行销规矩。
所谓贩卖私盐,其实就是盐商与官府达成默契的一桩买卖,真正的私盐,其实另有渠道。
官府向来是把盐业的生产和销售交给盐商办理,官员坐地收钱而已。
若要再度调整利益分配,必须经过地方官员和盐商双方商定,一方面不得单独私下变更,且私下制定霸王条款。
陈有文有心如此,不得不做的一件门面儿事,自然少不得去找那三绝谷的总杆首。
坊间好像传过这么一个道理,叫做‘敌人的敌人是朋友。’
陈友文心知茶盐道要恢复运作,行销如常,必然要有三绝谷助力。加之也瑟在江湖绿林的地位声望,自也不敢嚣张托大。
进谷那日,显然是提前做了番准备。
早听说三绝谷依着断崖峭壁而建,落于草木葱郁、山林幽深的险峻地势内。
陈友文走的是一条傍山古道,浓浓暑意,两边山头无不渗着点点青绿,道边小溪淙淙流下山脚,山谷中一片幽静。
因而,待其与几个随身亲信摸出山道,进到谷内厅堂时,原先齐落透新的衣衫已划出道道口子,几人贴着面颊颧骨处也裂开了数道细密血口,模样甚是狼狈。
也瑟才洗漱停当从房出来,便望见正被门童领着进来的陈友文几人,两道浓眉不由紧紧一纠,心下疑惑这厮怎得会摸上门来!
“哎呀呀,总把头好精神!别来无恙啊!”
陈友文看见也瑟立于正堂中央正望向自己,立时堆起假笑迎了上去。
“原来是陈知县!怎得太久没进谷,连路都不认得了吗?”也瑟咧嘴一笑,上前两步与其并肩。
眼珠子在陈友文身上从头望到脚,仔仔细细、来来回回了好几遍后,才佯作关心道,“也不先知会一声,这般怠慢陈知县,教愚兄如何过意得去……来来来,赶紧上座。”
“喛,愚弟确确实实许久没进谷探望总把头,忘了进谷的路。愚兄教训的是!”
陈友文无故被也瑟将了一记,心中暗暗吃亏,却又辞穷不可辨,只得先放低姿态咽进肚中。
“年轻人嘛,总有自己的事业要忙。明白的。”
也瑟觉察陈友文话中似有不甘,不禁滋出一抹不悦。端起案上茶盏啜了几口,便转正身子不再搭话。
二人端坐木案两侧,偷觑的晨光镀上也瑟一袭白袍及其半边孤傲冷淡的轮廓,周身气势如三九刮起的寒风,将整个屋舍正堂冰封震慑。
陈友文十五岁起便混迹于夔州一带,是远近闻名的流氓地痞,笑容可掬,手段恶毒,心性残忍,夔州百姓人人谈之变色。
前几年曾有一次与上任夔州首府都督有过一点间隙,这一点间隙,就叫他记了数年。
此刻,发觉出有一丝尴尬,便又拐弯抹角探言道,“总把头近日走货,可还顺利?”
“这段时日夔关紧闭,江中商船阴滞,应是愚弟手笔吧?”也瑟面色平静,古井无波。
陈友文听闻对面突然来了这么一句说话,心下咯噔一记。暗忖匪头既已开门见山,自己也没藏掖的必要,随即了然一笑。
“雷都督调任于此时日尚短,有些内情他有所不知。
这夔州路到底不比成都府,奉节、黔阳、涪州面儿上看着太平,暗道里早已伙同官军分庭抗礼。
朝廷让雷都督来,面儿上是整治夔关关税,可实际上……”
陈友文半笑着说到此处,眼睛里闪烁着些微狡黠,些微兴灾乐祸。
盯着也瑟雕塑一般的冷脸,又放慢语速一字一字道,“天下谁人不知,夔州路上贼寇势力属总把头的三绝谷最大,真要动起真格来,怕是颇要总把头费些心思的。”
听出话中挟胁,也瑟顿时明白了今日陈友文的来意,登时一阵轻鄙。
只是面儿上仍不透声色地,装作一副认真样儿,轻轻点了点头。
正所谓‘不诱于誉,不恐于诽。’也瑟一贯的从容淡定,自有他一番修养功夫。
他不想当面驳陈有文的面子,只是喃喃自语道,“夔州路这地界上,需要经动首府都督出兵捉拿的,怕也只能是我等土匪贼寇了。”
陈友文觉出也瑟话里头透着古怪,心中仔细咂摸起几句话的门门道道来。
可想了一阵并未理出什么头绪,下意识间从圈椅上噌地站起,凝眉询问道,“总把头的意思是答应和愚弟一起干了?”
“没想到啊,我也瑟就是个粗人,能让朝庭这般挂念,倒也是有趣。”也瑟没有正面回应陈有文,仍犹自嘀咕着。
陈友文静立一旁正有些不耐烦,远远听见有小匪‘噔噔噔’往这边来的脚步声。
转瞬间,一名年轻匪头穿过前院来至众人眼前。“报总把头,雷府公子已转地牢。”虽是一路疾跑,匪头不唸不喘,依然语气平稳。
看着也瑟杆下如斯回禀,陈友文倒吸一口冷气。眉毛一立转首欲要询问,却见也瑟展臂一挥,“陈知县今日不虚此行,愚兄还要去谷中巡视,恕不远送。”
也瑟说罢,旋身对索胡由瞥过一眼,“且送陈知县几位出谷!”
陈友文见也瑟请他离开,以为二人协议已达,也没做他想,抬脚就往门外去。
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