白马逗被眼前所见搞得云里雾里，不明所以。
只是在场三人，属寇知府位高权重，既然知府没有打断叶念安的意思，那他白马逗就更没有插话的机会了。
此时伏于寇隼耳边的叶念安，说话声音已小得完全听不见了。
白马逗看在眼里，不由得心下生起急躁和一些不明就理的埋怨。
‘哼！叶念安啊，你我相交，说到紧要处却还有事隐瞒于我，出了衙门我再来好好盘问你。’
白马逗安静地坐在那里看着等着，心间却一刻无停地盘算拉扯着。
片刻，叶念安站直身子，含笑站立一旁。寇隼点了点头后又突然面色一滞，急急问道：“倘若不肯借粮，又当如何？”
“呵呵！府尊莫急，且无妨，小人早预料此事不会那般顺利，如若不肯借粮，就请府尊改借为买。无论对方开多高的价钱，都应承下来便可。”
“好！就依你之言，信你一次！此事若成，本官定上奏官家，为你脱困免死！”
寇隼脑中又仔细思量了一遍叶念安的计策，有些细微之处虽还不能尽皆明白，但此困局已经没了转圜余地，不如就信了此囚徒一次。
“小人先谢过府尊！”
叶念安听闻此话，面露喜色。想到自己离家已半年有余，心里着实挂念娘子梓欣与孩儿……
“今日元旦，二位辛苦，快些回家团圆吧！明日巳时，叶念安随本官同去芙蓉酒楼。”
寇隼如是关照了一遍，便去了府衙二堂筹备明日之事。
白马逗行过礼，便头也不回地直向府衙外走去，独留了身后的叶念安。
叶念安眼看着白马逗径直走出府衙，并没邀他同行的意思，不禁面露苦涩。
看来，白都丞还是恼了事先没知会于他。哎！白都丞如此敦厚直爽的性子，果真行不得阴谋之事！
还好没有事先告诉他啊，不然哪日真醉酒走了风声，反倒弄巧成拙。
望着黑暗中渐渐消逝的背影，叶念安深深弯下腰身，行了一礼。
“白都丞，举荐之恩，念安永生不忘！”遥遥一拜后，叶念安转身向南阳河堤方向走去。
青州府衙·二堂
“宫燕，你都听见了？”寇隼没有去后宅歇息，而是在二堂议事之处坐了下来。
“回府尊，听见了。”宫燕倒过一杯热茶递上去。
“你行走江湖多年，阅人无数，不知此人是否可信？”
寇隼托着茶碗，汲了一口茶汤问道。
“相处时短，品性难辨。
不过此人有所求，有所需，府尊若能满足，也不愁他不尽心为您办事！”宫燕略思量后谨慎说道。
“是啊，圣人无欲则刚，他终究不是圣人。”寇隼轻叹一声，站起身在屋中踱起步来。
突然顿下脚步，转身道：“宫燕，你去拿我手印来，明日巳时，我要在芙蓉酒楼摆宴。”
淳化四年正月初一·芙蓉酒楼
车轮碾过青石板街道发出‘咯吱咯吱’的声响，一辆深色马车背向朝阳在清冷街道缓缓前行。
车夫搓了搓被冻僵的双手，呵着热气使劲摩擦了一阵。
不仅没缓解手寒，反倒是力气过大，双手竟有些发麻。无奈，车夫又把手掌聚拢到嘴边，哈了几口。
冷热相遇，瞬间被腾起的一团白雾包裹起来。
车夫抽了抽嘴角，冰凉的双手被热气一冲多出一阵麻痒。
不禁转身隔着棉帘抱怨道：“员外爷，这大年初一，寇知府可真是闲不住的人，这大冷的天儿还请您去赴宴。”
“话多！寇知府邀请我等赴宴，乃是荣幸之事，你这厮胡说个甚？赶好你的车便是！”
车中之人虽然话语中带着训斥，但语气却没听了半点怒意，平和回答道。
车夫平白讨了句训骂，自感没趣，悻悻然撇了撇嘴，就没再多言。
抬手扬起鞭子，呼喝了一声‘驾’，马车便离弦一般奔驰而去，很快消失在街道尽头。
片刻，已穿街过巷停在了芙蓉酒楼前。待车上之人下得站稳后，早早候在一边的小二，引着车夫向酒楼后院走去。
苏广山望了望眼前鎏金巨匾上郑重写着的‘芙蓉酒楼’四个大字，上下三层气派阔绰，此时红灯高悬，隐约可见厨子在里头张罗忙碌着，丝毫不见慌乱，不由地点了点头。
芙蓉酒楼能成为青州最大的饭庄，确有几分门道。苏广山经商大半辈子，对此也是赞许有嘉。
说话间，酒楼掌柜已满脸堆笑地迎了出来，见苏广山正在打量酒楼，连忙拱手上前，笑着招呼道：“苏员外，快快楼里请！咱这地方简陋，您可多担待！”
“郑掌柜过谦了，您这芙蓉酒楼要是简陋了，那这青州城就没个吃酒的地儿了！
今儿新任知府在此设宴，郑掌柜他日自是日进斗金哇！
日后，苏某还要靠着郑掌柜您照拂一二了！”
苏广山也趋势客套了一番，迈步向内。
二楼包间此时已有诸人分列坐好，见苏广山进来，众人纷纷起身相互见礼。
作为青州城最大的富商，众人皆引以为尊。
苏广山倒也不客气，拱了拱手，就坐到了主位旁边的位置上。
“苏兄，您说新知府宴请我等，究竟所为何事啊？”
“莫不是要增长赋税？可也没听朝廷下公文啊！
如若不是，为何偏选了这大年初一宴请我等呢？”
“哼！依我看，定是我等没有去登门拜访，这是来寻晦气了！”
苏广山尚没有喝上一口茶水，诸人就七嘴八舌议论起来。
更有平日往来之人巴巴盯着苏广山，希望他这城内首富能为大家做个主，好安个心。
“咳~”苏广山轻咳了一声，讲手掌抬到半空中，往下压了压。
适才还嘈杂一片的屋内，瞬间安静了下来。
“诸位…诸位……
都是城中有头有脸之人，经商之道绕不过一个‘稳’字。
苏某自进门，就听得诸位争论不休，也没个由头就在那慌里慌张，胡乱臆测，实在是有失身份呐！”
苏广山边说，边面无表情地扫视着刚刚坐于门口声音最大的几人。
那几人被苏广山一盯，顿觉不好意思起来，立马僵笑着抽动了几下脸皮，以解尴尬。
“知府是本州父母官，邀请我等，那是我等莫大的荣幸。
诸位先不要妄加揣测了，等知府来了一切自然会见分晓。
来时天寒，各位员外，还是先饮一杯热茶吧！”
说完，苏广山当先端起茶碗，呷了一口里面的热茶。
