“这里到底发生过什么……你们有没有感觉到，好像有什么东西，躲在背后窥视着自己？”
温特一开始并没有将ump45的警告放在心上，她是不信什么外星人的，对于此类说法一向嗤之以鼻——毕竟她还听说过核子战争是外星人挑拨而引发的这样充满想象力的观点，不管什么稀奇古怪的事情一旦套上“外星人”三个字，都会变得“通俗易懂”。
寒冬小姐认为，将未知事物归结于神秘和外星人，是非常不严谨的俗民的做法。
然而在踏入地图上标注着的精神病院的地点后，温特能明显感觉到，在这片常年被阴冷潮湿的浓雾所钟爱的地区，自己被某种难以形容的“视线”给盯上了。
“情报上说这里尚在运作，但是……这未免也太安静了。”
即使是在地下进行秘密的研究，一处研究机构必然需要维护人员和安保人员，绝对不可能像现在这样，隔着很远都能感觉到那种死气沉沉的氛围……安保人员应该都在显眼的地方站岗，对意图不轨者形成直白的威吓，总不可能雇佣者花钱雇来的是一批暗杀兵吧？
以温特的“经验”，出现这样的情况一般意味着一件事——这里已经没有活人了，他们不是离开了，就是全部被杀了。
义勇兵那边暂时可没有理由出卖自己，寒冬小姐很快就排除了那种令人不愉快的可能性。以目前的状况，最为合情合理的解释，就是这座精神病院，发生了某种意外的突发状况……多半还是糟糕意义上的。
“这让我想起了过去曾经去搜索某个废弃避难所的经历——全员提高警戒，结成三人小队互相照应掩护，随时留意浓雾中可能出现的敌人！把你们从军校里学到的那些知识先暂且忘到脑后，永远记住，在废土之上，反常的现象通常全部都带有着恶意……有没有感觉到汗毛倒数的紧迫感？这是你的身体在给你发出的本能的警告——就像这样！”
从浓雾中猛然探出了一只瘦削的爪子，径直抓向一名英克雷士兵的脖子，无论是那名士兵还是他身边的战友，直到袭击者的爪子即将触碰到他头盔的呼吸管，那股子刺入骨髓的寒意，才让士兵感到如坠冰窟，已然避之不及。
寒冬小姐及时地向着袭击者的爪子扣动了扳机，炽热的镭射与那边士兵的脑袋堪堪擦过，命中了那只枯瘦的骨爪——如果是正常的生物，在遭到了镭射枪的攻击后，很多时候都会因为过载的能量而直接被烧成一堆灰烬，但镭射命中袭击者的时候，却仿佛只是射中了一团空气。
光束直接就从爪子和前臂中穿透而过，但幸运的是，虽然明面上看似没有效果，但那只从迷雾中伸出的惨白阴森的“鬼手”，就仿佛是不小心戳到沸水中而被烫到一样——或许是造成了实质性的伤害，也可能是镭射光束让这只阴森骨爪的“主人”产生了提防畏惧的想法……不管怎么说，激光镭射看上去对抗那些怪异的敌人，还是有几分实力的。
“那，那都是什么……”
被袭击的英克雷士兵，他所穿着的动力甲的本以防御力著称，但此刻他动力甲的呼吸管已经彻底报废，那轻飘飘的一下爪挠，直接将与其接触到的合金拦腰截断，如果这一下攻击实实在在命中而没有被打断，那么很有可能，这名士兵的脑袋将和头盔一起，离开各自的“身体”。
“防御……貌似根本没能发挥作用。”
英克雷士兵的自信有相当程度来源于可靠的动力甲，但这次敌人的影子都还没有见到，就险些被对方在人群中杀死一名同伴扬长而去，无疑是让这些英克雷士兵感到了动摇。
“想什么呢！据说当年大战时期对面军队的原版高斯步枪，打我们这些动力甲也是一枪一个，动力甲说白了也只是将穿着一层薄纸变成了穿一层硬纸板……从来没有人说过动力甲是无敌的！”
“可那，那是幽灵吧！？”
那只诡异的“手”在被攻击中一次后，有过短暂的僵直和颤抖，随即就在众目睽睽之下，化成了雾气重新消失在众人视野中，这让一群英克雷士兵们感到了难以抑制的恐惧——如果让他们和死亡爪、妖怪熊乃至于泥沼蟹女王作战，他们都有一战的勇气，但面对超出了常识的“灵异”现象，没有人因为恐惧而陷入精神崩溃的状态自乱阵脚，已经证明了这支队伍，素质不凡了。
“即使真的是‘幽灵’又如何？”温特毫不迟疑地鼓舞着众人的士气，“它想要杀人，被阻止了，就证明袭击者并非无懈可击。而且我们已经确认了，这种看起来怪异的袭击者，对于能量武器有着明显的畏惧——这意味着，敌人不是什么无敌的怪物，只是我们一时间还没有找到能消灭它的办法而已……依旧按照刚才说的，三人小队，小心推进。不要想着撤退，如果迷雾是怪物们的主场，那我们现在已经等于陷入其中，因为恐惧而四散奔逃，是它最想要看到的画面！”
很多机密对于一般的士兵而言是不公开的，但以温特的权限，她还是能了解到很多不为人知的秘密，就比如当年将整个西海岸折腾到天翻地覆的超级变种人“教主”，在英克雷的机密档案中，关于它的记录里，就包含有其拥有“超能力”的描述。时至今日，英克雷也没法探究出那位“教主”的超能力的成因和原理，只能将一切归结于“万能”的FEV病毒……但这个说法在英克雷内部，其实也没多少人信。
这个世界上，存在着不少没法用科学去解释的东西……最常见也最直观的例子，便是那些泥沼蟹……或者说，大多数来自于海洋中的“变异生物”，来历其实都非常不明朗，因为泥沼蟹也好，爬雾虾也罢，都是在核战争之前就已经出现的变异生物，它们的进化和起源，一样是个没法细究的难题。
相比之下，一个隐藏在迷雾之中的“杀手”，也仅仅是比泥沼蟹王稍显危险和怪异的存在罢了——杀不杀的死是一回事，但只要能将其打伤逃跑，就没什么好怕的。
“血……给我你的血……”
嘶哑的声音，断断续续地从迷雾中传出，听起来就像是一个老太婆，喉咙里卡着一口痰，用着那令人牙疼的声音，当街“乞讨”一样。不同之处在于前者要钱，后者干脆就直接要命了。
“开火！”
温特没有一丁点与对方交流的打算，她选择了更加直接干脆的打招呼方式——让装备有镭射武器的队员，全体向着那个不断发出絮絮叨叨复读机般声音的方向，倾泄滞销的弹药。
“嗷！我要血……我要血清……我要青春！”
一轮镭射武器的齐射，将周围的浓雾也掀走了不少，而隐匿在迷雾中的袭击者，失去了迷雾的庇护，也显露出了她的真容。
——单论外表，只是一个看起来和常人没什么不同的小“老太”。但问题是，普通的老人可不会时时刻刻念叨着青春，也不会字里行间透露着自己想要吸血的欲望。就算是吸血鬼，相信他们应该也不会对“血清”感兴趣的。
这幅模样，更像是那些瘾君子被迫断药后，所呈现出来的戒断反应。
