一觉醒来，心里的压力全然扫空。
李子涛舒服的伸了个懒腰，小心避开交错的大腿和手臂下了床，向着浴室走去。
等他清洗干净，出来的时候安妮已经坐在沙发上，等待着今天的简讯汇报。
只不过，她的目光总是被床上的景色吸引，让她无法集中精神完成本职工作。
“咳。”轻咳一声，把她的注意力重新引到工作上，李子涛主动问道；“亚兰，他现在怎么样了。”
“拒绝老板的提议后，他想进一步扩大自己的影响力，正在积极奔走谋划，想成为下一任党鞭。”
“就他？”
李子涛真为他的异想天开感到可笑，以他的年纪能进入国会，已经是难得可贵。
现如今还要图谋党鞭的位置，真当那些五六十岁的老头子们都是死的吗？
“参议院共和党领袖，还是当斯德担任吗？”李子涛问。
“对，他仍获取连任。”安妮有些敬佩的说道。
这位参议院资深参议院，多年来牢牢把持着多数党领袖的位置，到现在已经连任十几届。
简直就是国会常青树，政坛不倒翁。
不知道多少竞争者，每天晚餐前的祈词就是：仁慈的上帝，请带走您虔诚的信徒，当斯德议员吧！
“我记得少数党领袖是他的远方后辈。”李子涛道。
虽然有罗斯福在前，国会里民主党的力量仍然是少数，何况共和党背后有着更多资本的支持，其中也包括李氏。
“是的。”安妮道。
“让他给亚兰适当照顾，别让他迷失方向。”李子涛说着打了个响指道：“另外，今年的年会邀请名单加上他。”
眼瞅着再有两个多月年会就要举办，22号俱乐部的会员数量也越来越庞大，操持起来不是件简单的事。
“夫人说，今年要放在李氏古堡举行。”安妮还记着这件事。
“按照她说的办，往年的年会也都是玛丽准备的。”李子涛对此没有意见。
华府，国会山。
参议院内人头涌动，民主党参议员们齐聚一堂，共同讨论着该由谁来接任党鞭一职。
大多数人看好并表示支持，资深参议员科马克·麦斯。
也有人同样支持国会委员会的资深成员，柯斯尔·布兰德，他在国会里是出了名的好人缘。
至于亚兰·古曼斯，在大多数人看来，他不过就是个牟图通过捷径来往上爬的政治投机者，阴险小人。
就凭他不足一届的资历，也想要竞选党鞭一职。
听到这一消息的议员们，只把它当做一则笑话，茶余饭后的谈资笑柄。
实际上，按照之前交流的意见来看，此次党鞭的人选几乎可以肯定落在柯斯尔·布兰德头上。
除非出现什么意外，比如来自党领袖的意见，柯斯尔·布兰德不是他的人，这就是最大的变数。
不过，政治总是瞬息万变，让人捉摸不透。
就算是浸淫半生的政客，也有可能一瞬间失去所有权利，沦为失败者狼狈下场。
“议员先生们，领袖来了。”随着声音响起，交谈的吵杂声渐渐平息。
西装笔挺，双鬓雪白，面容刚毅死板的老者走入会场。
他就是参议院少数党领袖，乔治·F·菲茨杰。
没错，他的祖父就是约翰·F·菲茨杰，老肯迪的岳父，他的姑姑正是老肯迪的妻子。
和当斯德·巴斯菲特的关系要更久远些，他们的曾曾祖父是堂兄弟，加上都是政治家族，倒是一直保持着联系。
“请安静。”在乔治·F·菲茨杰登上讲台后，所有窃窃私语声彻底消失。
“诸位都很清楚，今天我们聚集在这里是为了什么，新的党鞭人选，我想你们已经有了各自的决定。
在此，我相信无论是科马克·麦斯，或柯斯尔·布兰德当选，都将尽职尽责的履行党鞭的职责与义务……”
并未从党领袖口中听到自己的名字，坐在第四排的亚兰·古曼斯脸色暗淡。
他就知道这件事不可能成功，但帕博思·科达坚持要让他试试看。
今天过后，他在参议院将会沦为笑柄，怎么履行自己的职责和行使权力。
就算凭借资历熬到资深议员，这件事也依旧会成为自己的污点，拉低他的影响力。
“他们太相信李氏的力量了。”亚兰·古曼斯苦恼想到。
“请开始投票！”思考的时候，乔治·菲茨杰已经宣布投票开始。
亚兰捏着手中写好的纸条，用力把它揉成一团塞进兜里，深呼吸着再次取出一张纸条，写下柯斯尔·布兰德。
相比强势的科马克·麦斯，他更喜欢柯斯尔·布兰德。
何况，由他担任党鞭的话，相信不会介意自己之前的‘不自量力，’也不会因此为难自己。
这才是亚兰所在意的，而他的表现无愧一名真正的政客该有的应对和觉悟。
无论遭遇怎样的境地，不到最后一刻都绝不会放弃。
四十分钟后，投票结束。
再经过长达半小时的计票后，新的党鞭人选正式出炉，“成为新任党鞭的将是，柯斯尔·布兰德。”
柯斯尔·布兰德共取得174票，以压倒性的优势获取胜利，当选为新任少数党的党鞭。
热烈的掌声响起，就连柯斯尔·布兰德的竞争对手，科马克·麦斯也起身微笑鼓掌。
这时候他是最应该保持风度的人，如果表情阴沉或甩手而去，第二天就会登上各大新闻报刊。
同时也会交恶党内同僚，要知道柯斯尔·布兰德的好人缘是出了名的。
虽然意见不同，但就连他身边的很多人都喜欢这个友善聪明的老好人。
如果在这时候羞辱对方，科马克·麦斯无异于自掘坟墓，或许连支持者们也会离他而去。
基于上述种种因素，哪怕心里恨不得给他一拳，科马克·麦斯还是要保持热情的微笑，上前给予他拥抱和祝福。
“祝福你，我的朋友。”没有附加的要求，期盼或愿望，只是单纯的祝福，让科马克·麦斯收获一波赞扬。
不愧是党内的资深议员，这份儿不要脸的本事，寻常人根本学不会啊！
