“把总，咱们这得胜堡在松山城南面几十里地了，为啥子还要出来哨探？建奴要是打过来，前面的堡城不早就传出警迅来了？俺看啊，咱们再往前哨探个十里八里的，赶紧找个背风的地方烤烤火吧！你说这都打春都快两旬了，这关外咋还是这般冷啊！”
得胜堡西侧的大山丛林中，一只十余人的明军夜不收小队牵着战马在林中蜿蜒穿行着。
这是奉命出来哨探的一只秦军夜不收小队，带队的是年过三旬的把总崔行云，他牵马走在了队伍的最前面，一双明亮的眼睛不停地来回扫视着两侧，两只耳朵也在仔细聆听并分辨着周围传来的各种动静。
按照夜不收的规矩，十余人分成了前中后三组，每组间隔约有二十步左右，这个距离之内如果前队遇袭，中间一队的短弩可以就地进行支援，而后队也会很快做出反应。
刚才说话的是跟在崔行云身后的总旗高进，年龄比崔行云略小，身材高瘦，长着一张与身材相匹配的长长的马脸。
两人原先都是陕西镇的夜不收出身，俱为从军十余年的老行伍，都有一身的好武艺，但因为边军里派系林立，他们几个虽然也立过不少功劳，却都被上司抢去按在了手下亲信的头上，最后不过是落了些许赏功银完事。
崔行云等人虽然也是非常不满，但胳膊拧不过大腿，最终也只能忍气吞声的憋在心里。
直到孙传庭赴任陕西后开始编练新军，在打听到新军缺少老兵并且粮饷按时发放的消息后，崔行云与高进等人一合计，干脆带着战马兵甲连夜出走，投奔到了孙传庭的麾下。
孙传庭虽然正直，但却不是迂腐之人。
他对大明边军的腐烂早有了解，在得知了崔行云等人的情况之后，孙传庭对此并无丝毫反感之意，反而采取了不闻不问、听之任之的态度。
而像崔行云他们这种情况的事情真是不少，随后的日子里，不断的有边军低级将官和士卒闻讯投奔了新军，最后总人数多达了近两千人之多。
事情发展到了后期，这些军镇的总兵大将也知道了这一情况，但谁敢去陕西巡抚门上要人啊？
无奈之下，这群兵头们只能下令各部严加防范，所有士卒不得外出之后，情况才得以缓解。
这些来自与陕西镇、宁夏镇、延绥镇，甚至更远的甘肃镇的逃兵，大多数都是战阵经验丰富的老卒，他们的到来让秦军的骨架迅速地建立了起来。
这批老卒中虽有不少人的军纪确实差了一些，但在秦军严格地纪律、每顿管饱的饭食、足额发放的军饷、表现出色便能拔擢等数项举措之下，这些多年养成的坏习惯也被慢慢地纠正了过来。
正是在这群老卒的带领和示范下，作为新军的秦军却是迅速成长为了一只强军。
在随后秦军的几次征战中，崔行云和高进等人先后立下了几次功劳，但这次却再没有人来抢他们的功劳，而是升擢赏功一并发下，崔行云也得以积功升至把总的职位，高进也落了个总旗的职位，终于迈入了大明官军军官的行列里。
“你懂个屁！前几日俺从参将哪里得知，义州那边已是来了大队建奴，且每日都在不断增兵，锦州、松山都已封闭城门！参将还告知俺，松锦城外咱们官军哨探已是与建奴哨探交过几次手了！看建奴之意，这是想一路往南探查咱们的军情，要不然为何遣咱们出城查探？”
崔行云一边跟高进说着话，一边警惕地观察着周围的情况。
在崇祯十年秋日抵达京郊休息月余之后，部分秦军便奉命分批开赴关外，越过宁远城后进驻了几座堡城之中。
崔行云和手下的五十余名夜不收隶属于参将雷声辖下，他们这一部共计三千余人驻扎在了松山西南方向的得胜堡。
“把总，恁说，这建奴真是有传言中那般厉害？俺们可是跟西北马贼、土匪、流贼都交过手，那些马贼可都是扎手的紧，最后还不是给俺们给宰了个干净？建奴能比马贼还强？比高闯王那些番兵还强？”
高进虽是长了一副吓人的模样，可天生就跟妇人一般的话痨，他和崔行云在一起的时候，崔行云只需出个耳朵就成，剩下的话题高进自己就包办了。
因着前后都是在自家地盘上的关系，精神放松的高进话匣子一下子又打开了。
“敌袭！”
已经养成了一边听他唠叨一边观察四周的崔行云突然低喝一声，身体同时迅速向旁一闪，随后矮身钻进马腹下。
“嗖”地一声轻啸过后，一只三棱重箭插在了刚才他身体所在位置的地面上，长长的箭杆还在轻轻抖动中。
十余年的夜不收生涯，使得崔行云耳目灵敏度远胜常人，身体的急速反应也几乎成了下意识的动作。
刚才那一声轻微的弓弦响动声被他那敏锐的听觉捕捉到了，身体立即作出了相应的躲避动作。
而他后面有些大意的高进却没那么好的运气，听到崔行云的示警声后他下意识地身子一歪，一只闪电般飞来的长箭透过他身上的棉甲深深地扎在了他的肩头，一股巨大的冲击力将他的身子带倒在地。
高进倒地之后忍着剧痛顺势一个侧滚藏在一棵大树后面，他迅速翻身爬起后背靠着大树坐下，几声惨呼和战马的悲鸣声传来，然后是重物倒地压断幼树发出的声响，他能听得出悲鸣声是自己的战马发出来的。
高进一只手摁在受伤的肩头，口中大喘几下后让心绪放平，然后由树后稍微露头看向长箭射来的方向。
崔行云躲过第一只箭之后，顺手将短弩从战马的兜囊中摸出，然后迅速从马腹下躲到了一棵树后。
跟在他和高进后面的两名夜不收没来得及躲开重箭的突袭，一个被射中脖颈仰面倒地，手捂住伤处挣扎几下后便悄然无声，大股地鲜血顺着被长箭撕开的口子汩汩而出，很快便将一小块地面染红。
另一名夜不收被重箭命中胸口处，一声金属之间碰撞地闷响过后也是被冲击力带到在地，但他随即翻身藏到了树后。
关键时候，护心的铜镜救了他一命。
崔行云身子紧贴着树干探头向侧前方看去。
数十步外，七八道身影正借着树木的掩护迅速向他们逼近。
这些人身上的盔甲样式与大明官军极其相似，不同之处在于帽盔顶部的盔尖细长，如同竖着一根长长的铁条一般，上面飘扬的白缨显得很是孤单。
“是建奴！用铳！”
虽然秦军并未与建奴碰过面，但出现在这里袭击官军的只有建奴。
尤其是那一张张丑陋且冷漠的面孔上散发出的嗜杀的神情，与传说中的建奴形象别无二致。
