炎狱召集所有王国进京的消息，很快就传遍了整个沃土盆地。
曾经势均力敌的四大王国，如今终于分出了高下。
谁也奈何不了谁的时代终于结束了。由狰狞深渊的恶魔们建立的炎狱王国，证明了他们才是加洛世界这一方天地的最强者。
就连沃土盆地多年来的实际操控者，寄生魔王国，也已经灰飞烟灭，甚至连长官的姓名都没能留下。
再也没有王国能阻挡炎狱称霸的步伐。恶魔们已经迫不及待地想要宣称对这片山脉盆地的主权。
不只是四大王国以及他们的附庸，就连那些躲进周围山区中避祸的弱小独立王国，听到来自盆地的消息后，也都悚然惊动，纷纷向盆地内派出了称臣的使节，想要争取一个投靠的机会。
在后来的记载上，这次事件被称为“狰狞城朝圣”。
四大王国都在为这次朝圣积极准备着。
暮光迷宫王国的气氛最为紧张忧虑。鼠人的基罗多长官虽然已经主动投降，但心里的压力却没有丝毫减轻。
身为盆地十年战争幕后主使的帮手，基罗多只要一闭上眼睛，就能看到寄生魔水晶崩落的残渣。
恶魔种族是出了名的残暴不仁，哪怕鼠人已经全面同意对方的一切苛刻条件，也仍需要十二分小心应付。
这次朝圣……自己到底还有多少牌可打……
基罗多长官茶饭不思，一遍又一遍地推敲着朝圣的细节。
蔽天王国虽不至于像鼠人那样人人自危，但静江城的鸦天狗们，心情也不轻松。在今年的炎狱围剿战中，鸦天狗无疑是出力最多的，就算恶魔们不记仇，鸦天狗们自己脸上也不太好看。
更不用说，还是被人当了枪使。这更让鸦天狗们莫名戴上了一顶名为“愚蠢”的帽子。
鸦天狗的损失不比鼠人轻。遭遇了几次大败，蔽天王国不管是人员还是物资，都早已所剩无几。多亏了暮光迷宫王国执迷不悟，临到最后才投降，几乎肯定会背上海量的战争赔款。不然，蔽天几乎都要沦为最弱王国了。
所以，近日来，大浦龙马长官情绪极其低沉，也只有鼠人的凄惨未来，才能略微缓解长官阴郁的心情了。
除了在盆地内的地位外，大浦长官还有别的事需要操心。
炎狱一旦统一了盆地，势必考虑向外扩张。沃土盆地深居灰暗山脉之中，四面环山，难以开拓。唯一像是出口的地方，便只在蔽天王国的势力范围内。
偏偏同为飞行种族的恶魔，也早已知道这一点。
若是大家想要从“那里”离开盆地，鸦天狗少不得被当做前锋……而峡谷那边……
大浦长官面色沉郁，对狰狞城朝圣既是抗拒，又隐隐有些期待。
相比之下，白色天幕王国的气氛则十分轻松愉快。
在今年的战事中，长脚蛛无疑是损失最小的一方，再加上清除寄生魔时得到的帮助，白色天幕王国的实力几乎完全保留了下来。
长脚蛛本就不是特别好战的种族，不管是十年战争之中，还是这一次的炎狱围剿战，长脚蛛大部分情况下都是被动防守，谨慎进攻。
虽然与炎狱战火不断，但大部分时候炎狱才是战争的挑起方。
而且，作为炎狱主要目标，那处临近夏尔巢群，也就是白色天幕王国水晶主城的秘银矿，在中间人的斡旋下，也已经渡让给了炎狱，让对方完成了停滞多年的水晶任务。
炎狱已经没有了任何仇视白色天幕的理由。
而相应的，白色天幕也获利颇丰。白色天幕王国停滞多年的水晶任务，也同样得到了帮助。
白色天幕王国陷入停滞的水晶任务是：“学习掌握一项来自其他王国的强大技术，并传授回故土”。
看起来似乎不难，但水晶根据王国的规模，调整了任务的难度判定，让这项任务变得严苛起来。愿意成为附庸的弱小王国或者水晶碎片带来的知识常常毫无价值；而能提供强大技术的四大王国，却彼此敌对，根本不存在技术买卖的可能。
但长脚蛛这次得到的帮助，却让这个任务完成得十分轻松。
但这还不是最令长脚蛛欣喜之事，统御者祭坛的发现显然更加振奋人心。
这事关这个加洛世界的运行机制。
和炎狱这样玩票性质的王国不同，白色天幕王国对这个世界有着更多的期待。
对于王国间的争斗和胜负，长脚蛛并不太关心。他们更关心如何在这个世界生存下来。
而生存，有时与胜负无关。
虽然长脚蛛不太关心盆地的最终统御，但恶魔们对此却十分在意。
这些由深渊中暴戾疯狂的能量孕育的魔力生物，脑中只有两件事，就是征服与统治。
狰狞城朝圣，正是对这两种欲念的绝佳满足。
要说如今沃土盆地内气氛最为热烈的地方，无疑就是狰狞城本身。
恶魔们燃起冲天的魔焰，肆意挥洒着魔力，用破坏与毁灭庆祝着战争的胜利。
追随者和附庸们被拖在马后，串在铁架上，吊在空中，用凄厉的惨叫和飞洒的鲜血，为狰狞城平添一份欢乐祥和的气氛。
房屋被点燃，街道被摧毁，映照城镇的不再是路灯的灯光，而是熊熊的烈焰。
如果有不熟悉恶魔习俗的旅行者这时赶来，还会以为恶魔正在屠城呢。
不过，这般热烈的庆祝其实并不会造成什么真正的损失。恶魔的重要建筑都用燃木等魔法材料制成，不畏火焰。而会被烧毁的普通建筑，责令追随者尽快重建就是。
被折磨杀害的追随者和附庸，也都会在各自故土重生，除了当时的痛苦外，不会留下什么永久性的创伤。至于事后的怨恨，恶魔从来不在乎追随者和附庸们怎么想。
除了屠城般的庆祝外，城内也准备起了各种诡异可怕的装饰，以及各种释放冲天烈焰的魔火盆。毕竟马上将要迎接盆地内所有王国的朝拜，狰狞城的形象，也一定要能匹配上王者的身份。
如今正值盛夏，这些“庆祝”和“装饰”让狰狞城气温陡升。再加上遍布全城的浓烈硫磺味和血腥味，整座城镇都如同地上深渊，如同恶毒的魔窟。人类等非恶魔种族，光是在城内活动就已经相当艰难了。
曼佐斯对这番景象很满意。
这位魔王真正的亲信站在水晶大厅顶部的高塔内，靠着护栏，端着鲜榨的血酒，面带微笑地看着下方的魔窟。
相比曼佐斯的闲适快意，一旁的曼迪乌斯则显得有些不自在和紧张。
……这个软蛋，还是那么无能和胆怯……曼佐斯不时扫一眼这位亲戚皆同僚。
这位远房表哥虽然血统尊贵，是沉沦魔王大人最疼爱的妹妹的独生子，但从诞生起就和狰狞深渊的同类们格格不入。不管是在血火试炼，在恶魔之门的实战，还是彼此的争斗倾碾中，这位远方表哥都总是最弱的一个。他甚至连玩也和别的暴魔玩不到一起，别的暴魔争相捞取俘虏，折磨取乐时，曼迪乌斯也总是露出一副畏惧嫌恶的模样，躲得远远的。
身为诸多恶魔的统治者的暴魔，当中居然出了这样一个废物，所有暴魔都认为是一种耻辱。哪怕曼迪乌斯一直努力改变行事方式，想要融入众魔，但没人真的把他当一回事。就连沉沦魔王自己也是一样。
若不是众魔多少还忌惮他的血统，曼迪乌斯早就死了无数次了。
但曼佐斯这会儿心情很好，对这个无能表哥也包容了许多。
“能打破四大王国僵持多年的局势，赢得盆地的统治，这废物也不是一点用处都没有嘛……”
正想着，曼佐斯的视线捕捉到城外天空中一些渐渐接近的黑点。
“曼佐斯，是鸦天狗！鸦天狗的代表团到了！”
曼迪乌斯开口道。
曼佐斯嘴角咧了开来。他偏过头，看向另一个方向。
东南方向的道路上，一些灰黑色的小点，正排成一线，往狰狞城开来。
鼠人的代表团。
长脚蛛的代表团，也已经接近了狰狞城东面的大门。
曼佐斯露出满意的笑容，扇动肉翼，让自己腾空起来。
“走吧，监察官‘大人’，去迎接我们可爱的附庸们，
“去接受他们的跪拜和臣服。”
