楚信章并不在家中，唐应海好容易在中书省找到他，未及细说，楚信章便拔腿出了政事堂，倒弄得周思忠卢弘义等人大为诧异。
楚信章跑出承天门外，想了想又掉头向西，自左清门进了皇城，赶至户部银行总署去寻女儿。
如今的户部银行，已经是拥有数百家分号和两万多部员的庞然巨物。总署之内，除总办苏蔻、副总办田安荣之外，尚有监管、协理、司账等数百名吏员，其中近半为女子，算得上是各官署之中女子最多的一个去处。
门子引着楚信章入内，在西柜房门外，他瞧着十余名飞速扒拉着算板的年轻女子，其中就有女儿楚琳琅。这女孩儿穿着淡蓝色女官服，容色沉静，手中不停，嘴里不出声地默念数目，岁月磨砺，当年的娇憨之态，已经全然不见。
她察觉有人在注视自己，抬起头来，便瞧见门口的父亲，一身织锦团花紫袍皱巴巴的，面色表情复杂难言。她心下诧异，连忙起身出来，微微屈膝行礼：“阿爹怎么来了，何时回京的？”
“监军署谢副都监欲往郓州，召集一众监军官儿议事。”楚信章告诉她，“曾都尉亦在被召之列，我儿可愿随谢将军前往？你们两个，年纪都已不小——”
“爹爹，这个是曾都尉从河南写来的书信。”楚琳琅从袖袋之中取出信笺，“爹爹瞧瞧罢。”
“竟然还有书信与你？”楚信章颇觉惊异，忙接过来细瞧，却见曾树贵书信之中言道，自己随师征战，存亡不保，恐误小娘子青春，幸得彼此并未完婚，望小娘子勿以粗鄙军汉为念，当另择良人，以享琴瑟调和之美。则在下虽身处千里之外，亦觉慰怀云云。
“此亦为君子之风也。”楚信章读罢，微微叹息，又问女儿，“我孩儿是如何主张？”
楚琳琅低头思忖一会，慢慢说道：“嫁与何人其实都不打紧，女儿愿告假往郓州去一趟。”
“胡说，”楚信章又板起脸来，“终身大事，岂可儿戏，这般敷衍之态，那便是不对。”
“女儿虽未曾见过这位曾都尉，观其书语，乃是豁达忠义之人，是以女儿并无不满之处，都凭爹爹做主便是。”
瞧着女儿沉静之色，楚信章又觉心疼，他暗叹口气：“既如此，为父这就往枢密院去，分说此事。”
于是谢文谦出发之时，便带上了楚琳琅。如今的北运河已经直接与城南护城河连通，他们将在文明门外直接登船向南。当年的小使女冰巧如今已经年满十七，家中许配了婚事，但还是情愿陪着楚琳琅往山东去。南天白云之下，水面清澈，远处可见新建的佛塔。晴好天气，却弥漫着淡淡的离愁。楚琳琅依照父亲嘱咐，戴上了帷帽，在船头盈盈行礼，然后进了船舱。
许云萝此前不曾见过楚琳琅，今日相见，她又戴着帷帽，瞧不见面容，心下依然好奇。却听得郭继恩曼声说道：“永日方戚戚，出行复悠悠。女子今有行，大江溯轻舟。郭某瞧着，楚都督甚是挂念女儿，何不登船同行，也可多送一程？”
“公务未完，楚某尚需在京城再留两日。”楚信章嘴里应着，眼睛一直瞧着画舫不曾移开，“杨将军谢将军，会做婚礼之主婚人是么？
“这个自然都包在谢某与运鹏兄弟身上。”尚未登船的谢文谦连忙回道，“必定将婚事办得漂漂亮亮的，都督只管把心放在肚子里。”
“婚事办好之后，依旧教楚小娘随你回京，不必在郓州久呆。”郭继恩也嘱咐道，“待将来战事平定，再让他们小夫妻团聚便是。”
谢文谦点头答应，这时西面马蹄得得，是周恒匆匆赶了过来，他翻身下马，与众人见礼，又正色嘱咐谢文谦道：“前方此时沉寂，大战随时会再度爆发。然工欲善其事必先利其器，部伍扩编太速，军纪涣散之事常有，务必要晓谕各师监军，军纪大如天。马上取天下，靠的是战意如铁，军纪如山，而不是新式火器。”
“不消吩咐，谢某自然明白。”谢文谦笑着拍他的肩膀，“若战事突起，则某就留在郓州协助杨都督。届时不能赶回来参加你的婚礼，勿要见怪才好。”
“周某只恨不能与谢兄一道前往，这婚礼之事，不用在意。务必小心戒备，多多保重。”
“好，谢某都知道了。”谢文谦遂向众人一一抱拳，转身登船。
两只画舫，先后离开码头，杨帆启航。郭继恩转头问周恒：“羽林六师，如今是什么情形了？”
“某离开军营之时，都支追在身后问，何时南下参战。伙伴们的士气还是很盛的。若都帅允准，卑职愿在中秋之后，便率部奔赴中州。”
郭继恩依然摇头：“刘清廓、关孝田俱有军报入京，你随我回西海池，咱们要详议西边之事，走罢。”
将领们都跟着郭继恩走了，只有楚信章依然立在码头之上，驻足遥望。
他们匆匆赶回广寒宫，进入西节堂，只见顾蓓低头不语，瑞凤郡主正在小声劝慰。郭继恩皱眉道：“好好的这又是唱的哪一出？快将西北军报都拿来，还有，教军供司李樊玉、战训司柴弘、军情司傅冲都过来！”
“是，”郡主屈膝行礼，小声说道，“是顾典书有辞官之意，奴婢正在劝她呢。”
“想来就来，想去就去，焉有是理！”郭继恩真的生气了，“这里是什么地方，国家军机要地，岂能由得你这等任性。你饱学诗书，聪明过人，正该施展才干之时，使性负气，半途而废，令尊平日里是这样教诲你的？”
顾蓓被训得一声不吭，头垂得更低了，大滴泪珠簌簌而落。郭继恩愈发不耐：“你哭给谁看呢，要滚就快些儿，别在这里碍眼，若是受不得气，往后也不用出来做事了！”
顾蓓吃了这顿叱骂，登时放声大哭起来，跌跌撞撞往门口跑去。许云萝连忙拉住她，责备地瞥一眼郭继恩，小声劝慰顾蓓：“姊姊有什么伤心事，说出来咱们帮你啊。”
“不用你来假惺惺！”顾蓓挣脱出来，妆容已经彻底哭花，她跑出了节堂，郡主和许云萝面面相觑，郭继恩沉着脸道：“让她滚，咱们还有正事要办，快快。”
李樊玉等人先后赶来节堂，周恒手里拿着刘、关二将呈来的军报，正凝神苦思。郭继恩便走到沙盘之前说道：“单于台出了内乱，库罗、郁罗兄弟，与乌伦布台、达贺乌等彻底闹翻。同罗部这两兄弟，已经率部离开单于台，沿着当年参天可汗道，穿过碛地，返回漠北。”
“军情司已知消息，只是尚未确认。”傅冲说道，“恐是图鞑诱敌之计也。”
“单于台距中受降城不远，两处牧民时有遇者。”周恒说道，“此事，多问便知底细。”
“若消息为真，则咱们从北路攻打朔方，实乃良机也。”柴弘也凑到沙盘之前，“咱们沿大河西进，直趋单于台，然后攻取丰州。从此地南进灵州，地势平坦，则朔方全境可复也。”
