泗水北岸这一战，南吴军以伤亡两千余人的代价，歼灭东唐羽林五师五千余精锐，缴获火绳枪百余支，三品护将军、羽林五师点检陈清怀也阵亡于是役，时年四十一岁。唐军仅有叶广荣、丁慎忠两员旅将带着千余骑杀透重围，经泗水退至曲阜，并急忙遣人往兖州等处报信。
得知泗水北岸的噩耗，兖州、济南、青州等处无不震动。聂霈一瘸一拐赶来向骆承明道：“陈点检所部，定是往赴莱芜途中遇伏。羽林健儿，最为精锐，都帅倚之甚重，此番折损，颇伤元气，杨总管纵有手段，也难于施展。骆将军，你要小心徐智兴别有奇兵。”
“陈清怀是当年燕州中军的老人，与我相识日久。”骆承明抚脸叹息，“三月之前他跟随杨总管来救莱芜，从此一别，想不到竟成永诀也。前些时日，我这里折了芮点检庄巡检，数千同袍。这两淮战事，远比咱们先前料想的，还要艰难。”
节堂之内，弥漫着伤感不安的气息，唯有白占春大声说道：“统领何须如此烦愁！当初新卢战事，何等危急，咱们不也转败为胜了么。如今虽是折损两阵，攻守之势并未逆转。咱们只管守住青州、淄川两处，不教徐智兴越过咱们去偷袭济南便可。都帅知道山东情形，定然会有部署，又何必忧急？”
伊长政从济南翻山越岭，昼夜兼程赶至莱芜，去见杨运鹏。府衙之内，也是气氛沉闷，营州军第一师检校点检岳宝云陪着伊长政走入节堂，见杨运鹏面沉如铁，他立定脚步，抱拳说道：“总管大人，为今之计，请将莱芜兵马，全部调往青州！”
杨运鹏缓缓抬头瞧着他：“伊校尉，你如何来了？”
“卑职担心总管大人，因为愤怒而失去理智，贸然兴兵，结果会再次落入敌军计谋之中。”伊长征神情恳切，语气急促，“如果主帅不能冷静，就会使全军将士，都遭受意外的莫大损失！”
“这是你的念头，则徐氏兄弟，又会如何推断局势？”杨运鹏扫视堂下诸将，慢声询问道。
“依职愚见，徐智兴必定认为，我羽林精锐损失极重，必定已丧胆气，无接战之勇。”岳宝云摸着唇上的短髭，“只是不管怎样，他都会从密州等处再往临朐增兵。”
“明知山有虎，当偏向虎山行之。”杨运鹏吩咐亲兵拿来滚烫的巾帕，擦拭着熬得通红的双眼，又走到舆图之前，声音嘶哑，“就算没了羽林精锐，本总管一样要杀至穆陵关。”
“穆陵关？”伊长政和岳宝云对视一眼，也都凑到舆图之前。杨运鹏指点道：“此为东周时之故关，历代为兵家要地，狭道险隘，你们以为如何？”
“枢府不是以杨总管节度营州、吴州两镇之兵么？”岳宝云提议道，“总管可向汴梁去信，请真人将陈之翰部调来山东。”
杨运鹏便示意伊长政：“你去写这封信。”
“是。”伊长政一丝不苟行礼，面色十分严肃。杨运鹏瞅着他，笑容有些晦涩，“告诉参政，某虽折却了都帅的百战精锐，然山东将士，胆气未寒，誓雪前耻。请不必以临沂之敌，顾虑担忧。”
“是。”伊长政再次躬身抱拳，“卑职往后，便留在此处，跟随总管大人左右。”
“泗水军报，你已经呈往枢密院？”
“是，已经奏报都帅。”
杨运鹏微微点头：“你先下去歇息罢，记得给汴梁霍参政的军书。”
伊长政退出节堂之后，吴州一师师监晁孟才轻声叹息：“都帅想必会是十分震怒。”
杨运鹏依然负量着舆图，没有接话。
西山大营之内，原本的欢腾热烈也迅速变为沉寂。议事厅内，郡主小声告诉将领们：“西京城内，许多人都已经知道了羽林军吃败仗之事。”
“军报到了，传言跟着也就来了，每一回都是如此。”于贵宝摘下幞头一边叹息，一边挠着黑白夹杂的头发，“都帅，如今这情形，恐怕是不能不往山东增兵了。”
郭继恩神色有些恍惚，直到许云萝过来，轻轻将手搭在他肩膀上。郭继恩这才回过神来，他点点头，转头望向唐成义，年轻的点检会意，当即抱拳：“职部会在两日之内出发，赶赴山东助战。”
吕义才忙向郭继恩道：“卑职愿与三师的同袍们一道赶赴山东，还望都帅允准。”
“军令既下，就不再更改了。”郭继恩思忖道，“传令给济南、兖州和莱芜等处，重建羽林五师，暂以杜屹检校师监之职。”
他微不可闻地叹息一声，又转头吩咐于贵宝：“马上着手扩编羽林六师，暂驻于燕平就是。”
嗡的一声，屋子里众人都兴奋起来，羽林军终于要扩编了。郭继恩却站起身来，询问于贵宝：“陈点检的家宅，可是就在西山这边？”
“是，都帅这就要过去么？”
“过去瞧瞧罢。”郭继恩站起身来，却示意许云萝留在军营。
两个女孩只好攀上望楼，远眺四面景色，离军营数里之外有一处宽阔的院子，里面是二十来幢两层楼房，这是军供司特意为将官们修造的屋子，售价比城中的私邸要便宜许多。来往人等，都将其称之为将军院。
陈清怀的新宅，就在这处将军院内。其长子陈续恒已入讲武学堂，次子陈续茂，幼女陈续芬，都跟着母亲，还有祖父母一块居住在这院中某一处楼房之中。
两位老者见到元帅和于都监齐来拜访，想必不等他们开口，就已经料知了噩耗。许云萝暗自思忖，她轻轻垂下眼帘，低头不语。
瑞凤郡主却有些感慨：“这边好是好，就是入城有些远，每日来往，太辛苦了些。”
“殿下今日还要赶回去么？”
“还是等他们回来，听周统领的吩咐罢。”郡主也有些拿不定主意。
将领们直到天色将晚，才一道返回军营。周恒便要亲自护送郡主回城，由一哨亲兵跟随，匆匆出了大营。郭继恩用过晚饭之后独自坐在议事厅内，许云萝觑着他神色，全然不是白日里的镇定从容，知道他心中抑郁，便轻声道：“如今暑热天气，屋子里闷热，都帅可愿带着妾往别处去瞧瞧？”
“今日冷落了你了。”郭继恩想了想站起身来，“咱们去紫竹院，现在就去。”
“可是——”
“没什么可是，小森充容也是人，又不是什么妖怪之辈。要这般藏着做什么？再者，我又不是特意去瞧她。”
紫竹院位于西山深处，大营向西还有二十余里。院主素羽真人见郭元帅突然前来，也只好打起精神小意相迎。郭继恩摆手道：“许令史今夜要住在这边，还请仙师教人替她预备房间，却是叨扰了。”
“都是道门弟子，哪里说得上打扰！平日里便是请，也请不来许师妹，今日能来，是小观的喜事了。”院主亲自拎着灯笼，替他们照路。
“有劳师姊，小森充容想必已经歇息了？”
“应是不曾，就算她已经歇下，知道两位前来，也必定会起来的。”
石径小道，竹木森森，在夜色之中沙沙做响。小森晴菊虽是已经歇下，却又披衣出来，陪着许云萝一路漫行，小声说话。院主则与郭继恩两个，远远地跟在后面，一边瞧着两个少女，一边说些闲话。
得知来探看小森晴菊的人甚少，郭继恩思忖道：“她出家为女冠，实属不得已，将来若有机缘，还是教她再嫁为好。”
素羽真人有些不安：“都帅，说到底她可是至尊的妃子呐。”
“不是已经和离了么，往后她想做什么，至尊都约束不着矣。”郭继恩负手停下脚步，“郭某今日也要住在这里，还请院主行个方便。”
“此事容易，既是元帅不嫌小道这里寒素，就请这边来。”素羽院主伸手请道。
屋子里整洁干净，只是无书可读，郭继恩负手在屋内来回踱步，难以入眠。忽然听得有人轻敲窗格子，他心知是许云萝，便过去将纱窗打开。
许云萝纵身跳了进来，郭继恩揽住她低声问道：“怎么还不睡？”
“睡不着，小森充容于是教妾过来都帅这边。”
“这便要鸳鸯成双么？”郭继恩微微扯起嘴角，转身给她倒了一碗水，“喝一点。”
“谢都帅。”许云萝静静瞅着他，欲言又止。郭继恩见她神色，只摇摇头：“你不必开解我，我心中难受是真，不想被人察觉也是真。只是羽林五师的名号既在，将来自然有复仇雪耻的那一日。”
许云萝默默点头，郭继恩打量她一身衣衫，将她拉至自己身边，两人依偎着坐在一块，喁喁细谈。直到许云萝眼皮渐沉，他才让女孩儿去床上歇息，自己却依旧盯着那盏陶灯默默出神，许久许久，才和衣而卧。
翌日清晨，许云萝从床上坐起，惊奇地瞧着郭继恩，见他睡梦之中还紧皱着眉头，便将他眉头抚平，自己这才起身去洗漱。
清晨的阳光照耀着竹林，带着乡间特有的清香气息，闻来格外令人心醉，甚至令许云萝回想起那懵懂似幻的童年，虽然那时候的日子也很苦，可是许云萝觉得，那几乎也是最为快乐的一段时光。
她洗漱已毕，信步走出山门，惊奇地发现亲卫营甲队的官兵已经感到了此处，与他们一同赶来的，还有那位相貌英武的羽林一师巡检官，南俊龙。
许云萝连忙上前行礼：“众位来得早，南巡检，不知可是有什么将令，教你也赶来此处？”
“于都监已经先往燕平县去也，特地嘱咐卑职也来此等候都帅。”南俊龙说着，转头示意许云萝，她这才瞧见不远处树林之中的羽林一师官兵们。
许云萝向南俊龙小声道谢，又打量着四面晨景。南俊龙便问道：“闻说此间居住着一位被贬斥出宫的妃子，可是真有其事？”
许云萝没有回答，岔开话题问道：“山东作战情形，想必南巡检已经知晓？”
“徐氏兄弟，皆有雄才。南面战事，肯定不会太顺。”南俊龙低下头来，沉吟一会才说道，“只是江南虽是富庶之地，贫户乞儿，南某亦时常见之。便是江宁江都两处，也是不少。朱门酒肉臭，路有冻死骨。两相比较，燕镇上下同心，人人能吃上一口安稳饭，都有事情可做。长此下去，南吴还是会败，如今虽接连获胜，其实形势之主动，依然操在我手。”
“你说得不错，”郭继恩从许云萝身后走了过来，“雄兵勇将，战场放对，竞一时之雌雄，然而真正能定胜负的，却是战阵背后的东西——不过，以小弱之力，而逆取强敌，握有天下，史书之上，也是不少，咱们也当引以为戒。”
唐应海、陆祥顺也都过来抱拳参见，郭继恩便问大家，这么早，可曾用过了早饭？陆祥顺抱拳笑道：“咱们自然是都用过了的，不然，这紫竹院之中，全是女冠，如何会放咱们进去？”
有人嬉笑：“陆队副，若你想进去，只消说自己是来娶妇的，保管就会叫你进去了。”众人哄笑声中，又有人困惑问道：“俺怎么记得，这里原来本是座禅寺？”
“此前的确是禅寺，后来改的道观。”郭继恩正替军士解惑，南俊龙凑过来压低声音问道：“卑职听说，这紫竹院内，还关押着一位妃子？”
郭继恩扫他一眼，似笑非笑道：“巡检稍待，我要先去用早饭。”
南俊龙大觉好奇，忍不住又去瞧许云萝，面对他的目光，许云萝只是抿嘴一笑。
郭继恩洗漱完毕，向素羽院主道别致谢，他瞧瞧跪在自家门口恭敬松行的小森晴菊，青巾缁衣，一脸肃净，想了想，还是抱拳还礼：“充容只管安心住着，若有缺乏，随时可以报与咱们。”
小森晴菊没有回话，只是再次深深拜倒。
