耿冲自打跟着霍启明到了济南，便日日逗留于父亲宅中，终日喝酒吃肉，听着邻里奉承，好不畅快。及至亲卫营来人催促他返回衙署，要跟着主人一道出征青州，耿冲一张胖脸吓得要哭出来：“老爷如今贵为宰相，如何还要亲赴战场？”
“老爷我又不是第一次上疆场，你当初不也是一直跟着么。”霍启明冷笑，“又不是要你去做万人敌，只要跟随老爷身边就好，何至于吓成这副模样！”
“是，小的这就替老爷打点行装。”耿冲哭丧着脸道。
得知霍启明欲亲赴青州指挥战事，常玉贵不敢大意，当即吩咐三旅团练舒金海率领本部护送天师老爷东行。霍启明上下打量舒金海：“升得倒快！这才几年，你就是个团练了？”
“检，检校的。”舒金海连忙指着自己的提尉臂章，“孟、孟长贵孟团练，如今，跟跟着林点检，升，升了旅监——”
“明白了，咱们也不必耽搁，这就出发罢。”
郭继恩亲自将霍启明送至济南城东门，常玉贵又忍不住道：“如今只剩职部留守于此，果真不用一道往青州去么？”
“不急。”郭继恩摇摇头，又对霍启明道，“围城各师，皆无火炮，攻城之事，不必急于一时。”
“此前没有火枪火炮，咱们难道就不打仗？”霍启明嗤笑一声，“马家父子坐困愁城，迟早军心散尽，没有火炮，贫道一样拿下青州城！”
于是舒金海所部，皆一人双马，并携火枪一百支，千余人昼夜赶路至淄川。守将谭宗延将霍启明接入府城，霍启明当即吩咐道：“留程万吉旅守城，你率二旅、三旅，明日随贫道一块往青州去。全部坐骑、马车、辎重等，全部带走。另，马上传书莱芜，请杨总管速调张庚、王重武所部，马焕才等三个旅，全部北返，赶赴青州！”
“是，”谭宗延有些困惑，“淄川只留一个旅，能守住么？”
“守自然是守不住，”霍启明好整以暇道，“可是为什么要守，留一个旅不过是为转运之用。南吴之敌既然不能攻破莱芜，则淄川无忧，咱们自然是将兵力都调往青州。”
谭宗延抱拳应命：“是，职这就下去差遣。”
燕州军第三师的两个旅六千余人，也跟随霍启明，只两日工夫便赶至青州城外，与城北的林文胜、彭坤生所部吴州军第三师合兵一处。营州军第二师点检白占春、第五师点检程仲星皆赶来参见。霍启明时年才满二十六岁，鹤氅纶巾，正是年少风流，姿容俊雅之时，眼见白占春、程仲星面露迟疑之色，他不禁嗤笑：“怎么，你们见主帅年少，想必是心中信不过？”
“天师威名，小的们不敢。”程仲星三绺长须，气度沉稳，躬身抱拳。白占春想了想却道：“天师虽有呼风唤雨之能，这打仗却是事关国家安危之事——”
“你在街巷之间与无赖少年好勇斗狠之时，贫道已经与郭都帅一道在宣化杀得图鞑人屁滚尿流。”霍启明冷笑着打断他，“如今本相节度诸军，敢有犯上不从者，皆以军法论之。程点检，你是监军官儿出身，若是白点检忘了军纪，你可记得时时提点于他！”
白占春慌忙抱拳：“卑职不敢！”
“不敢就好。”霍启明转头对林文胜下令道，“传令芮殿文、史肇才，留——”
他想了想继续说道：“留徐瑞祥旅守城，单久才、庄文贤二旅，限四日之内赶至青州！”
“是。谨遵天师吩咐。”林文胜抱拳道。彭坤生则问道：“天师从三处调兵来此，是预备马上攻打青州么？”
“不急。”霍启明摇摇头，“来救青州的乃是南吴徐智兴所部，这个人，贫道估摸着，不会因为莱芜失利，就掉头返回。明日本相要去瞧瞧营州军的营垒。白点检，程点检，你们也不要只盯着青州，向南面多遣斥候出去。”
“是，职等省得了。”
白占春的营州军第二师设营于青州城东面，营州军第五师的营垒则在青州南面之张河村。当霍启明巡视张河村营垒之时，营州军斥候和临朐县令丁孝义先后赶来急报，南面出现大股敌军，皆着红衣，打着南吴旗号。
“来得好快！”谭宗延吃惊不小，“南吴未能攻破莱芜，想必是从南面另寻小道赶来也。”
“鲁山南麓么，”霍启明轻笑一声，“倒是没有想到。”
白占春慨然抱拳：“职愿率本部出战，击退来敌！”
“急什么，徐智兴既然北来，兵力必足，非尔一师之兵能当之。”霍启明转头问林文胜，“芮殿文所部到了么？”
“今日已经赶到，正在营州军第二师北面扎营。”
“不用扎营了，教他们就进驻二师营垒，白点检所部，立即南移，与第五师连营，就地构筑营栅！”霍启明厉声吩咐道。
貌如农夫的丁孝义急了：“王师不出战么，那么临朐县城不守？”
“不守，丁明府就随贫道，一块在此观战就是。”
“霍相，城中可还有万余百姓，还有万斛粮草呐！”
“都给他们！”霍启明洒然一笑，“若是将百姓粮草都搬出，岂不是现得咱们早有预料？就先给徐智兴一点甜头。”
他转头厉声吩咐林文胜：“速教芮殿文来见我，若青州兵敢杀出城来，你们两师，就务必坚决予以杀回！还有，遣人往淄川方向，查看张庚部到了哪里了。”
“是！”
徐智兴率部从崔官庄南撤之后，一路行军至鲁山最南端，沿着刁山、鹰子山重筑营垒。然后命徐宾率二万余人依寨固守，自己则与顾天鸣、李神韬等率五万主力，沿着山道越过孤山子、摩天岭、牛山，终于冲出鲁山，杀至胶东平原。
南吴军不费一兵一卒占据临朐县城，得到丁口和粮草的补充，李神韬、张鸿、朱和兴等将领都是长松一口气。顾天鸣却向县衙议事厅里舒服靠在椅子上的徐智兴催促道：“我兵出其不意，当一鼓作气，攻破敌寨，杀至青州城下才是。”
“部卒也都不是铁打的，这百余里山路，的确辛苦。”徐智兴慢吞吞说道，“休整一日，明日再向青州进兵不迟。”
“休整一日，北军必有防备矣。”顾天鸣焦躁催促道，“眼见大功告成之际，万不可松懈！”
徐智兴见好友急的要拍桌子，不禁笑了起来，“既是这等，某这便传令下去，教李神韬、田忠义率本部人马，速去攻打城南敌营。”
烈日之下，李神韬所部尚未进城，只在城墙之外歇息待命。见传令兵打马过来，并不下马，直接就吩咐江都王之军令，李神韬忍了又忍，抱拳说道：“上覆殿下，某这就领着儿郎们北去作战。”
