谢文谦所部在汴梁城外经过苦战击退南吴奇兵，又顺利占据汴梁城。郭继恩便召集战训司军情司诸人一道商议，周恒沉吟道：“都帅力排众议，奔袭汴梁，确为奇策。只是如今汴州已下，当速取淄青，全据山东才是。不然，马家引南徐北来，则难以措置矣。”
郭继恩点点头：“杨运鹏已赶赴济南，指挥山东战事。”
周恒欲言又止，只是轻轻点头。霍启明却道：“到底是被南吴仿出了火枪，可见不能小觑天下英雄。虽说其火器笨重，毕竟威力不小。幸好年后所出的这一批枪，已经配备常玉贵、陈清怀两部。贫道的主意，是领着这两个师，立即赶赴济南，参与山东战事。”
柴弘惊讶问道：“参政要亲往山东去？”
“不错，我去帮杨总管。”霍启明神色郑重，“徐家这几个后生，皆雄才难制，非是梁家兄弟可比。中原战事，会比咱们料想的要艰难得多。以贫道推测，马家宁降南吴也不会降于燕京，则定然要以淄、青为献降之礼，咱们很快就会在兖州等处与南徐兵马对上。其百战精卒，胜负，殊难料之。”
“天师若去了南面，这自来火枪之事，岂不得停下来了？”周恒忍不住问道。
“有宋夫子主持，那转轮式燧发火枪，应该很快可以试制成功。到时候会样枪至枢密院来。”霍启明有些苦恼，“倒是那蒸汽炉！贫道原本想着，年内一定要把它给弄好，如今瞧来，只能推迟了。”
“年内弄好蒸汽炉，你这口气也忒大了。”郭继恩嗤笑一声，“照我看，非十年不能成功，不必急于一时。”
“中原战事，定鼎天下，至为紧要。”他沉吟说道，“我与你一道过去。”
李樊玉问道：“都帅和参政都去济南，东都这边不用理会么？宁宗汉、戴凤羽皆为久经沙场之宿将，未可轻视之。”
“宁、戴虽能战，奈何梁家已是仅有半州之地，如何能久撑之。”霍启明很是不屑，“梁氏兄弟，早成穷途末路，迟早引颈待戮，何值一提！”
郭继恩长身而起，一边思忖，一边轻敲桌面：“就请李司监致书中书省，请以霍参政为行营宣慰处置大使，中州军务民政，悉归掌之。”
霍启明吓了一跳：“你不会打算将来让我去做中州都督罢？”
“你若是想做，那是最好不过。”郭继恩似笑非笑。
“不愿，我才不愿！”霍启明连连摆手。
“我与你同去，待河南、山东两处平定，咱们再回京城便是。”郭继恩思忖道，“羽林军第四、第五师，即日出征。”
“如此，则京师仅有羽林三师一支备用之兵。”周恒沉吟道，“若晋北、陕北两处一旦有事，无力增援矣。”
“如今是并州军第五师孟书田部驻于潞州、晋城？”郭继恩想了想吩咐道，“待向祖才军攻克朝歌，就给他们下令，赶赴晋北参战。”
他面露苦笑：“至于陕北，不管桑熠那边打成什么样，枢密院都已经无力顾及之了。一句话，只要西京不丢就成！”
“不至于此，再不济，雍州军也能守住黄陵、同官一线。”周恒连忙道，“以末将推测，敌我将会在罗川、三水等处反复拉锯。”
“既是这等，那么枢密院也就没什么可担忧了的了。”郭继恩盯着周恒道，“务必看好京城。”
周恒肃容起身抱拳：“是。”
解志兴为涵仪馆募来一批使女，其中两个名叫姚袖、寇珍的，因为略识文字，被选入玲珑院充任使女。两个女孩都风姿娟好，姚袖圆脸大眼，笑容可掬，寇珍则性情温婉，任劳任怨。得知主母将随元帅南行，两个女孩便帮着她一块打点行装。深田小纪行将搬出玲珑院，恭恭敬敬跪在郭继恩面前，向他告辞。
郭继恩有些不解：“燕京府中六曹科房，任你挑选，为何单单就挑中了刑曹？”
“沈从事与奴一番详谈，奴对刑案诸事，觉着颇有兴趣，想跟着他学些本事。”深田小纪轻声说道。
“沈如峰？”郭继恩又将她上下打量一番，“你一个女孩儿家，竟然想学这个，也不知道叶夫子他们知道了，会做何想，罢了，既是你自家愿意，那就去罢。”
深田小纪叩首行礼，起身之后深深注视他一眼，这才躬身退了下去。
待到许云萝进来，郭继恩便对她笑道：“想不到咱们玲珑院，如今竟然要出一个女捕快。”
“深田姊姊是去做书吏，又不是去做捕头。”许云萝认真解释，“不过往后也许就会有女捕快了。”
“难道你也想去？想都不要想，你还是老老实实待在我身边便好。”
“嗯，咱们要带上火枪么？”
“不带，”郭继恩很是嫌弃，“除非那自立火枪配备下来。”
郭、许二人都没有配枪，随行护卫的亲卫营甲队倒是配发了十来支短火枪。霍启明叮嘱他们道：“此物乃是杀人利器，尔等既要娴熟枪法，又要小心使用，不可伤及无辜。”
“是，不消天师叮嘱，俺们自然都明白。”唐应海点头应命，又忍不住问道，“这回南去，可能见着小人兄长么？”
“这个却难说，唐点检远在汴梁，咱们到了济南再说罢。”
燕京至济南，千里路途，两万兵马出征，辎重粮草，繁琐军务甚多。郭继恩与霍启明，跟随前锋兵马先行，他们赶至德州之时，驻守此地的燕州军监军使石忠财禀报说道，留守济南的两师人马，已经在杨运鹏的命令之下，向东攻打淄川。至于在登州上岸的营州军各部，据说已经攻破北海城，其前锋已经杀至青州城下。
郭继恩点点头，叮嘱他道：“速速遣人给杨总管传书，教他小心李神韬降于南吴，引南面敌军来救淄青。”
“是。”
骆承明所率之营州军第一、二、四、五师计四万兵马，先后赶至北海城下，以云梯、冲车、投石机、霹雳弹强行攻城。马师俊眼见东唐军强横，不敢坚守，趁夜率主力逃回青州。马师睿瞧着弟弟仓皇狼狈模样，很是恼怒：“北海丢失，北军可长驱直至青州城下，你这等怕死，咱们还打什么仗？”
“守不住！”马师俊连连摇头，“那霹雳弹，着实吓人，士卒们都不敢上城头，如何能守？倒是青州这里，咱们要赶紧想法子，千万不能教他们将那霹雳弹扔上城头！”
“以麻袋多装砂石，堆于雉堞之后，那霹雳弹即便在城头炸开，损毁亦是有限。”马师睿冷静说道，“办法总是有的！”
“可是历城之敌，已经从西面攻打淄川，咱们两面受敌，又能守多久？”马世仁五十出头，捏着山羊胡子愁眉不展，“闻说北唐大军已经进犯河南地界，东都想必无兵来援，城中虽有两年积粮，可是，两年之后呢？”
“咱们降了南吴便是！”马师睿恶狠狠说道，“某这便出城往临沂去，淄青这等富庶之地，南吴岂愿落入燕京之手，徐智兴必定引兵来救咱们！”
