郭继恩蓦地惊起，陶灯映照之下，本多秀弥只穿着贴身亵衣，掩不住身姿曼妙，见他突然坐起，慌忙后退一步跪了下来。
“夤夜时分，你跑来做什么？”郭继恩皱起眉头，低声喝问道。
本多秀弥深深低头，不敢瞧他，颤声说道：“奴婢倾慕元帅已久——”
“你不要说了。”郭继恩立即打断了她，然后披衣下床，俯视着这个倭国少女，“小夫人待你们亲若姊妹，你却有了这样的心思。”
本多秀弥纤细秀美的身躯微微颤抖：“奴婢绝不敢有与小夫人争宠之心，只是奴婢恋慕既深，因此渴求良宵一度，得元帅怜爱，则心愿足矣。”
郭继恩抓起自己一件斗篷罩在她身上，深深吸了口气：“此事往后再不要提起，深夜寒冷，速速回去歇息罢。”
本多秀弥有些哀怨地瞅了他一眼，用斗篷裹住身体，仓皇退了出去。郭继恩盘腿坐于榻上，眼瞅着那盏陶灯，回想起深田小纪时常望向自己的眼神，皱眉自语道：“万没想到，竟然是这个本多，半夜里跑进我屋子里来。”
许云萝当夜与瑞凤郡主两个一同宿于宝慈宫配殿之中。两人喁喁细谈，说起今日在思贤坊中所见公主的新宅邸，都觉得很是精巧富丽。尤其是完备的管道和配备的浴池、厕所，都令人赞叹不已。
郡主有些遗憾：“那边虽然是好，可是景云姊姊住了过去，我又不想住在那边了。如今情愿每日离她远远的才好。”
许云萝想了想：“军供司在西山那边也在建造军官公馆，要不，你和周将军成婚之后，便住到那边去？”
“西山虽说是风景甚佳，只是距西海池有四十里，每日来往多有不便啊。”郡主微微叹气，“倒不如教周郎在城中另择一处宅邸为好。”
她想了想又问道：“你与都帅成婚之后，又预备住到哪里去呢？”
许云萝轻轻摇头，她想起白日里在思贤坊公馆区所见，那十余座公馆，皆是三层楼房，造型各有不同，设有前后花园，的确令人喜爱。可是如今长公主已经入住，换了自己，也不情愿再居于此地，只好低声说道：“事已至此，殿下也不用多想啦。周将军性子沉稳，待你又好，只要你们彼此敬爱，不拘住在哪里其实都不要紧。”
翌日，郡主还是往羽林军统领衙署，吞吞吐吐说了自己的念头。周恒也明白她的心思，便温言安慰道：“便是殿下不提此事，周某也会另寻宅子。那思贤坊，咱们不住便是。”
郡主屈膝行礼：“妾年幼任性，多谢将军这般体谅。”
谢文谦恰好进来，见此情形大笑道：“好一个相敬如宾！某倒是来得不巧了。”
郡主粉面含羞地跑了，周恒忙上前抱拳道：“谢兄怎么赶回来了？”
“都帅快马急召，”谢文谦笑得眼角都是皱纹，“不光是谢某，还有数十个伙伴，军官士卒都有。”
“明白了，”周恒笑了起来，“枢府如今要弄什么授勋仪式。”
授勋仪式在广寒宫北面的武成殿正殿举行，从西山、南苑两处大营赶来参加授勋仪式的大小军官济济一堂。郭继恩亲自为周恒、谢文谦、薛宁以下数十名军官、士卒颁发了金灿灿的一等勋章，和一份木底铜面的一等勋臣证书。获此荣耀之诸人，皆神色振奋，身姿笔挺。那种庄严肃穆的气氛感染了到场的每一个人。
给薛宁佩戴上勋章，颁发证书之后，郭继恩只瞧了他一眼，拍拍他的肩膀，便走向了立在他身边的常玉贵。薛宁沉默不语，目视前方，心绪复杂。
列席仪式的兵部侍郎乔如思也不禁感慨：“若某亦为武官，必定也愿为了这勋章奋力效死。”
霍启明但笑不语，于贵宝知道这授勋制度最初便是他的主意，凑到他耳边伸出大拇指道：“天师打得好主意，小小一枚勋章，便替掉了爵位土地，极是高明。”
“武夫封爵，又不能世袭子孙，其实也没有多大意思，土地则更是金贵。这勋臣之衔，登名于报，晋阶先选，俸禄有加，子女则优先录学，便是瞧病，也可补其药费，岂不是好？”
“的确都是实打实的好处，是个好法子！”乔如思连连点头。
谢文谦、周恒等又往西山、南苑两处大营，给获得二等、三等勋章的官兵们授勋。燕都邮报也将这件事情大肆渲染，使其成了燕京城中的热议话题。从海津府返回京城自家宅院的楚信章从邮报之上读到这份消息，不禁拍案笑道：“妙极，此必是霍真人之手笔也。”
他放下报纸，瞧着侍立于书案之前的女儿：“闻说你如今在户部银行，做事很是勤勉，颇得称赞。为父心中，甚觉欣慰。”
楚琳琅低着头道：“是，女儿不曾忘记阿爹教诲。”
楚信章瞅着女儿亭亭玉立模样，心中也有些愧疚，语气温和起来：“你和骏骐两个，都是好孩子。如今为父和兄长都不在京中，你要好好孝顺母亲，时辰不早，下去歇息罢。”
“是。”楚琳琅行礼退了下去。楚信章瞧着女儿背影，忍不住又道：“此前为父曾对你提及，替你相中了燕州军中曾树贵曾校尉。只是如今他出征在外，尚不能返回。倒不知你心中是如何念头？若是并不情愿，为父可去求托于西府郭都帅，将此事——”
“女儿但凭阿爹做主便是。”楚琳琅并未回头，声音沉静回话道。
楚信章暗叹一口气：“既如此，你回去罢。”
他挂念着女儿终身大事，返京次日便忍不住跑去西海池拜见郭继恩。行礼之后他就问道：“如今刘元洲所部燕州军第一师，依旧驻防在关内？”
“刘部如今驻屯于黄陵、宜君等处。”郭继恩知道他想问什么，点头道，“曾树贵曾巡检，才兼文武，沉毅果决，于庆阳之战中立下军功，这回授勋，曾巡检亦有一枚二等勋章，本帅对他，也很是欣赏。”
楚信章轻轻点头：“只是如今陕北战事胶着，刘点检所部，想必这一年半载，也难返回燕州也？”
“是，”郭继恩实话实说，“枢府决定年后进取中原，陕北晋北塞北三处，其实都是取守势，不可能大举用兵。尤其陕北，面对北虏朔方主力，刀剑无眼，生死难料。楚都督，若为令爱着想，还请三思才是。依本帅想来，曾巡检也会体谅都督疼爱女儿之心，决计不会有埋怨之意。”
楚信章面露犹豫之色，郭继恩心下感叹，还是继续说道：“若楚督难言此事，就由本帅替你作书一封，发往黄陵便是。”
“还是罢了，”楚信章几经挣扎，长叹一声，“前方将士，持戈为国，谁无父母妻儿？若都似楚某这般念头，岂不教人寒心。此事当由下官致书于彼，告诉曾巡检，吾家女儿，等得起！”
郭继恩闻言，也是震动不已，他肃容起身，向楚信章抱拳行礼：“着实是委屈了小娘子，郭某替曾巡检，谢过楚都督。”
