定襄县城方长不过四里，北依清浅的滹沱河水，东面是绵延的太行群山，西面南面皆是田野。粟清海自领史春霆、陈天富二旅七千余人，携十日之粮，沿着滹沱河北上雁门，仅留丁孟秋率柯臻所部的一个旅留守定襄。得知乌伦布台亲率主力来攻，丁孟秋倒有些担心起来：“贼众五倍于我，定襄城墙低矮，恐怕难以久撑也。”
“城中二千余户百姓，都遣放出去。”柯臻头脑冷静，“不论五日十日，哪怕职部尽数阵亡于此，也在所不惜。”
“既如此，本官亦无所畏惧，死则死尔。”丁孟秋也横下一条心，立即吩咐军士们预备砲石擂木，分守四面城墙。
乌伦布台近二万兵马赶来，等不及造好攻城器械，就迫不及待开始攻打。头三天图鞑军仅凭着为数不多的飞梯冒矢登城，伤亡极重却无法登上城墙。思结固等克鲁部骁将极有怨言，乌伦布台却不为所动：“大汗既命我来统率右军，则即便你是他亲生爱子，也不得违抗军令，否则，就地处斩！”
诸将愤恨而出，乌伦布台独自坐在中军帐内，闭目养神。一直跟随在他左右的来松甫小心劝慰道：“咱们毕竟是客将，这等凌压克鲁部诸人，其必定心中不服。大人何不令部属休整几日，待云梯、冲车造好，再行攻打不迟。”
“就是不敢拖延太久啊，”乌伦布台放下戒备神色，一脸疲惫，“达贺乌那边，唐军主力必然全力猛扑，乞答部若是支撑不住，则忻州也不能守，咱们得一直退回朔州去。则数月辛苦，尽皆白费也。”
来松甫也明白了其中关节，沉重点头道：“是，如此则士气必泄，再难与汉军正面相抗也。”
两人都觉心中苦涩，唐军来往纵横，兵马愈打愈多，每一支兵都骁勇顽强，这战事久耗下去，只怕是晋北也迟早落入其手，难见胜机。
云梯、冲车等终于造好，乌伦布台便催促部下，昼夜不停继续攻城。到得第六日，眼看他们终于在城头站稳脚跟，传令兵急报，豆罗村大营被南面唐军攻破，达贺乌败回忻州城。一支万余人的唐军已经杀向定襄而来。
乌伦布台仰天长叹，果断下令收兵，又传令达贺乌所部，撤出忻州，往宁武关方向退却。
宁武关乃是晋北晋中之间的交通要地，原名楼烦关，为战国之时抵御匈奴所建，北魏之时此地设有广宁、神武二郡，于是更名为宁武关。与东面地形险峻的雁门关不同，宁武关北面宽阔的河道可容十余骑并行驰骋，是以历来为胡马南下必经之路，成为战事最为频繁的一处关口。
乌伦布台、达贺乌两路兵马北退二百余里撤至宁武，乌伦布台见到达贺乌便吩咐道：“你去守朔州，我来守宁武关！”
“好，我去将朔州等地翻一个遍，抢来的粮食便往宁武关送来！”达贺乌也不多话，立即与主将道别，领着本部人马往朔州去了。
向祖才领兵进据忻州，这里因为两军反复争夺，早已十室九空。唐成义师在攻破豆罗村敌营之后便立即掉头向东，增援定襄，眼见柯臻旅伤亡近半，他也是连叫好险：“了不起，贵部区区三千余人，竟然支撑了六日，保住了城池粮草，这一回，是丁点检柯巡检的首功！”
丁孟秋肩上带伤，神情委顿，只是苦笑不语。那柯臻却依旧是一副玉树临风的模样，沉声说道：“粟将军率部已经袭取雁门，只是不知道他们是会往广武还是向东面去打繁峙。”
“既得雁门，还往繁峙去做什么。”唐成义笑了起来，“说不得，我部连番赶路，虽然疲惫，也得尽快赶往雁门去与粟将军会合才是。”
于是唐成义部只在定襄休整一日，便也沿着滹沱水向北进发。柯臻则向忻州遣出传令兵，向祖才闻知定襄战事情形，心中也是后怕，若他迟疑不进，后果不堪设想。
唐成义率部沿着河谷疾进，仅用了三日便赶至雁门关。这座关隘位于雁门山之间，号称天下九塞之首，地形十分险要。只是乌伦布台兵力不足，在此处仅仅部署了数百名新附军把守。待到粟清海奇兵杀出，这些兵卒便弃关四散奔逃，教唐军轻易得了关城。
雁门关城峰峦叠嶂，山崖陡峭，营房和校场如今都显得十分热闹。关城内外的商铺、驿站和邸店却都十分破败，早已人去屋空。夕阳西下，关城、敌楼和烽燧都被染上了一片金色，唐成义与粟清海负手偕行，他低声喟叹道：“此地这等萧条，与燕州情形，截然不同也。”
粟清海停下脚步：“待虏寇退出晋北，商路恢复，这里就会热闹了。”
黄昏时分，秋风吹拂得更加猛烈，两人的军袍都猎猎作响。唐成义极目北望：“那么咱们先打广武，再取朔州？”
“嗯，先打广武，这里一定要先拿下。”粟清海沉吟道，“不过，与其攻打朔州，何如径取平城也？”
“平城？”唐成义有些惊奇，“此地距平城三百里路途，不说平城高大坚固，朔州之敌，也定然会赶来救援。”
“要的就是他们回援，”粟清海双目炯炯，“咱们间道还击，必可破之。”
“如此，得速速知会向统管才成。”
向祖才率部才入忻州不过四五日工夫，郭继恩便亲率秦云龙、杜文实两师出石岭关而来。进了忻州城之后，郭继恩巡视部伍，对向祖才点头道：“营州军的同袍们进军果敢迅速，当面摧破敌阵，这一仗，打得极是漂亮啊。”
向祖才心中连呼侥幸，还是老老实实答道：“唐点检竭力主张与敌速决，方有今日之功。如今粟清海率部已取雁门，唐部也已经赶过去与之会合。”
忻州城墙方长九里，四面城门皆有瓮城。郭继恩负手立在北门城墙之上，极目远眺，秋风渐起，吹面微寒，他轻声咳嗽，转头吩咐道：“自今日起，便以向将军为并州军统领，入河东之营州军各师，暂都编入并州军，要尽快攻取宁武关，打开晋北局面！”
“是。”向祖才按捺住心中惊喜，抱拳沉声应道，“末将即日便召集人马，往北去打宁武关。”
于是丁孟秋、柯臻便率部装运粮草，离开定襄赶往忻州与并州军主力大部会合。将伤兵都留在此处，余部作为运粮队，跟随四个师一道向北面开进。郭继恩也不在忻州逗留，由亲卫营护卫着返回晋阳。
晋阳城，并州都督府内，谢文谦陪着郭继恩、许云萝来到东路后院，他们走进那卫九娘曾经住过的屋子，半晌无言。
过了好一会，谢文谦才轻声问道：“贺兄弟可是已经下葬了？”
“是，我将他的骨灰下葬于西京城外，皇陵附近。”郭继恩说道，“原本是想将骨灰带回燕京，但是杨老相国和靳公都以为，廷玉兄弟既是在关中阵亡，不如就此安葬于西京，伴随列位先皇。”
“既是如此，那也罢了。只是往后前往拜祭不便也。”
郭继恩没有接话，只是轻轻摇头，又吁了口气道：“不说这个了，咱们回议事厅去。”
“好。”
两人领着亲兵慢慢步出东路后院，谢文谦说道：“晋北、延绥等处战事，想来也不会持续太久了。都帅是继续坐镇此处，还是就返回燕京去？”
“晋北或可速决，延绥等处却是难说得很。”郭继恩沉吟道，“不过既然周恒在彼处，料想即使不能大胜，亦不至于大败。我还是尽早赶回燕京为好。”
他总觉得身边少了一个人，停下脚步回头望去，这才发觉许云萝并没有跟着出来。
许云萝依旧待在屋子里，她轻轻抚摸着自己替卫九娘挑选的裙衫，默默无语。
