自从两人相识，郭继恩这还是第一次从许云萝的眼神之中读到责备之意。
他抚一把脸，让自己沉静下来，见杨运鹏和周恒都瞧着自己，便向周恒抱拳道：“周兄弟与郡主之事，太过突然，方才有些措手不及。还请周兄弟与郡主殿下不要见怪才好。”
周恒有些奇怪，正要询问，郭继恩又说道“郡主殿下性情端庄柔顺，相貌更不必说了，乃是燕京城中第一位美人儿，这是周兄弟的福气，咱们做兄弟的，很是该向你道贺。自然，也要贺喜殿下，周兄弟命世英豪，用情极专，你只管安心依托，将来日子必定和美，果然是一件大好事。敢问周兄弟，成婚的日子定下来了么？”
瑞凤郡主听得郭继恩这般称赞，心中才真正踏实下来。周恒也摇头道：“并没有这么快，卑职想着，先国后己，眼下还是以出征河东之事为至要。待到收复晋阳之后，再办婚事也是不迟。”
郭继恩笑了起来：“这般说来，便如元日之时令堂所言，你倒是当真要另置一处宅邸了。”郡主听得此语，欲言又止，周恒却思忖道：“这事往后再说，倒是倭国使团来京之事，除了称臣求和，他们难道就没有什么请求么？”
“有，”杨运鹏告诉他，“那使团长森川直树有言，恳请咱们将新卢之战中的俘虏，尽数返还之，毕竟其中有不少都是倭国贵人。”
“要遣还，也不是不可以。”郭继恩靠在椅子上慢慢说道，“如今倭国掌权者乃是太政大臣西康雄太郎，先教他废除锁国令与年纪制，许两国海商彼此往来，无数量、时日之限，则咱们什么都好说！”
“水师刘统领曾言道，倭国之造船术，尚远远不及咱们，其船难以越海渡远。”周恒说道，“即便其开海禁，恐怕也是中原客商多往，而倭商所来甚少也。”
“只要有利可图，慢慢地来人就会越来越多。”郭继恩摆手道，“跟着使团而来的这十来个女孩儿，又该如何处置？”
“倭国女子生得好看么？”瑞凤郡主忍不住好奇，小声问道。
郭继恩瞟了她一眼，咳嗽笑道：“一样的两只眼睛一张嘴罢了。殿下若是想瞧瞧，明日便教周统领陪着你去四方馆见见，也是无妨。”他说着又转头问许云萝，“你想不想去瞧瞧？”
许云萝只轻轻摇头：“既然她们来了燕京，往后自然也能见着的。”
于是三个男人又计议许久，郭继恩才拊掌道：“与倭国使团晤谈之事，自然还是由政事堂与礼部来办，咱们只提出要求便好。今日便到这里，且都散了罢。”
郭继恩杨运鹏先后离开了节堂，周恒却坐到瑞凤郡主身边，当真要帮她一道誊抄。郡主眼见没有旁人，才小声对周恒道：“将军其实不用为妾另备宅院，身为儿媳，侍奉长者乃是本分事。妾若是嫁与将军为妻，自然还是与公婆同住才是。”
周恒心下感动，却依然专注抄写，并不转头，只是耐心解释道：“多谢殿下有这样的念头，在下很是欣喜。不过殿下毕竟是郡主之尊，哪能受这样的委屈，在下是一定要为殿下另备住处的，再请工匠们好好整饬一番，一定让你住得舒心自在才成——对了，殿下是愿意住在皇城东六坊呢，还是住到横街南面去？”
“此事自然是将军做主。”郡主有些害羞地低下头来。
郭、杨二人先至膳堂用饭，郭继恩便催促杨运鹏将家小都迁入燕京城中安置：“燕京已为国都，无论如何都是远胜其余诸城，还是教他们尽早都过来为好。”两人边吃边说，用过饭后，杨运鹏自回涵仪馆歇宿，郭继恩则挽着许云萝的手回玲珑院去。
许云萝直到这时候才轻声问道：“周统领与郡主殿下彼此定情，为何都帅却不大高兴？”
“我与霍真人、谢副都监、杨、周二位统领，彼此一道出生入死，已有十年，情逾手足。”郭继恩慢慢解释道，“是以他们也是我最为信重之人，自然我也想着，咱们这些人，最好是与天家都不沾一点儿干系。”
许云萝眼神里满是困惑，显然完全不能理解郭继恩的想法，她想了想，认真地说道：“可是，瑞凤姐姐，是很好很好的女孩儿。都帅仅是因为她出身帝室，就不赞成她与周将军在一块，妾觉得这是不对的。”
“枉我自诩见识非凡，到头来，还不及一个十四岁的女娃儿。”郭继恩叹着气，揽住许云萝的肩，“这件事，道理在你那一旁，是我的不对。”
翌日，燕京城内都知道了倭国使团前来的消息。政事堂和礼部等处的大小官员们皆有抱怨，年节未完，就又要忙碌，自然心中都不大高兴。以检校中书令兼领礼部尚书的王行严面对倭国使臣之时，态度十分傲慢，森川直树则是既谦恭有礼，又不卑不亢，几个回合下来，王行严也渐渐神色郑重起来，不禁伸出大拇指赞道：“阁下若是中土人士，则台阁之中，亦必有一席之地也！”
一直沉默地立在森川直树身旁的那名黑袍青年，忽然转身出了屋子。
天气仍未转晴，依然寒风呼啸，他信步出了四方馆，立在屋檐之下沉吟不已，身上的袍子被风吹得扑扑抖动。直到两名戴着副尉协尉臂章的军官过来，径直走到他面前问道：“阁下可是飞鸟进辉？”
飞鸟进辉转头打量着来人，神色淡然地点头：“是，在下正是飞鸟进辉。”
“都帅有请阁下往西海池一叙，请跟咱们过去。”唐应海抱拳说道，他的神色有些好奇，也有些戒备和敌意。飞鸟进辉毫不惊讶地点头：“是，烦请带路。”便跟着两个军官一道出了院门。
他们很快赶至西海池枢密院节堂，郭继恩负量着这个相貌英武而一直沉默着的黑袍青年：“飞鸟君既与使团一道前来，想必别有所图？”
“在下，暂时充作森川大人的侍卫，”飞鸟进辉向郭继恩微微躬身行礼，又挺直身体，瞧着元帅身后的许云萝，“此外，也有想要寻找到伊达右卫门，并且带他归国的念头。”
许云萝微微皱眉，郭继恩却示意飞鸟进辉坐下说话：“既已入京，使团所有人的平安，本帅都可以保证——只要你们无人作出违律之事便可。至于右卫门，这里没有伊达长政右卫门。只有燕都讲武学堂的学生，伊长政副尉。”
一直面容平静无波的飞鸟进辉终于流露出了惊讶的神色，郭继恩点点头：“不错，他已经给自己换了汉姓，再也不是贵国卫门府之右卫门了。”
“他竟然就如此轻易地放弃了太政大人的信任！”飞鸟进辉难以置信地自语道，他坐了下来，沉吟不语。
“说一说贵国情势，究竟发生了什么变化罢。”郭继恩问道。
飞鸟进辉慢慢地告诉元帅，宇多田大辅的兵马尚未全部撤回之时，羽田摄政就因为病情突然加重不治，很快就离世了。树倒猢狲散，许多在摄政大人生前效忠于他的大臣与诸侯都各自为政，瓜分势力。西康大人则趁机进入平安京，经过一番讨价还价，倭皇终于授予了他太政大臣的职务。而治部卿藤原敬二也因为暗中的及时倒戈，顺利升位为左大臣。从新卢率军赶回的宇多田正隆，则被授予右大臣之职。眼见倭国将又一次出现三大臣治政的局面，然而宇多田正隆却拒绝了这一任命。
“因为回信之中一处不经意的疏忽，太政指责宇多田大人有轻慢之心，举动狂妄失礼，于是兴兵讨之。”飞鸟进辉叙述平淡，但是神色之中略带遗憾，“因为部将的背叛，宇多田大人失败了，丢失了自己的军队和领地，被迫逃至边远之地，再也不能回来了。他是一位勇敢而正直的人，眼下的局面，很多人都替他感到遗憾。”
