暮色四合之际，诸人都已经散值离去，郭继恩犹在节堂内翻阅文书。直到许云萝进来，牵起他的手道：“都帅，跟我去膳堂。”
膳堂之内，厨子孟灿等人已经离开。屋子正中的桌上点起了一支红烛，一大碗热气腾腾的面，还有几样精致小菜。许云萝请郭继恩坐下，又从一只小瓷瓶里倒出米酒：“今日是都帅的生辰，且尝尝妾做的这几样菜。”
“多谢。”郭继恩品酒吃菜，惊奇地瞅着她，“许令史的手艺不亚于孟厨子啊，你什么时候学的这样一份本事？”
许云萝在他对面坐下，端着一个小碗慢慢吃面：“早年在玉真观的时候，师傅的饭菜都是妾为她做的。这个也不用学什么啊，试试也就会了。”
郭继恩瞅着她不说话，许云萝便催促道：“快吃啊，一会冷了，就不好吃啦。往后妾也会经常再做给你吃的。”
“好。”郭继恩举起酒杯一饮而尽，有些感慨，“这就二十六了啊，自我闯入西苑军营接掌燕镇，忽忽四年矣。得了营州，救了新卢，收了许多官田，开了许多工坊。也算是做了一些事情。可是啊，这天下形势，依旧还在变坏，关内、中原、陇右、淮南——”
他轻轻摇头：“十年，再给我十年，还天下百姓一个太平世界，朗朗乾坤。则余愿足矣。”
许云萝没有接话，低头默想了会，抬头告诉他：“到了四月里，妾也就满了十五岁啦。”
“是呀，及笄之年。”郭继恩瞧着对面少女，花容月貌，红烛映照之下，尤显动人。
“那到时候妾就可以嫁给你，做你的妻子了，是么？”许云萝又替他将酒斟满。
“依律，女子十五许嫁。”郭继恩点头，“按理说是可以，不过也的确是年纪太小。咱们再等个两三载，也没有关系。往后啊，这律法咱们得将它再改一改，不许女子这么早出嫁。”
“嗯，妾都听都帅的吩咐便是。”许云萝又替他夹菜，“多吃些儿。”
郭继恩瞧着许云萝稚气却又专注的神情，不禁摇头失笑：“云萝，你什么都好，性极聪慧，相貌也是万里挑一，只是有一样，做事情太过专注，却很少笑。一直这样子绷得紧紧的，你不觉得累么？”
“妾自小便是这般，已经习惯啦。”许云萝还是很认真地回答他，“习惯了自然就不觉得累了。”
郭继恩沉吟点头，一面思索着，一面自斟自饮。许云萝安静地将自己的面吃完，放下筷子，沉默地等待着。
他们用过晚饭，许云萝又勤快地将碗筷都洗了，两人才挽着手一块离开膳堂。朔风劲吹，寒意扑面，郭继恩揽住许云萝瘦削的肩膀，心满意足地喟叹道：“得此佳人，虽南面王不易也。”许云萝只低头不语，默默地跟着他一块回到玲珑院。
元旦大朝会之时，阴沉了多日的天空终于下起了鹅毛大雪，郭继恩这次依旧没有出现在皇极殿前。但是朝会结束之后，怀明帝却遣人特地将郭继恩请至福宁殿叙话。
殿内两个大铜盆烧着银炭，让人感觉十分暖和。怀明帝瞅着宫女为许云萝解下狐裘，忍不住问她：“许侍卫，你与都帅预备什么时候成婚呀？”
“都帅说奴婢年纪还小，等两年再说。”
“哦，那寡人才一十六岁，也不用着急。”怀明帝自己先坐了下来，又对郭继恩说道，“可是景云，眼看着就要满一十九啦。”
“如今云萝不是侍卫，乃是枢密院之令史也。说到长公主殿下，政事堂诸相，不是正在为她择婿么？”郭继恩拉着许云萝一块坐下问道。
怀明帝有些吞吞吐吐：“几位中书令提出之人选，景云都不是很乐意——”
“想必她已有中意之人？”郭继恩平静问道。
“是，就是——”怀明帝见郭继恩眼中不耐烦神色，心下一惊，脱口而出道，“就是周恒周统领！”
郭继恩瞅着皇帝不说话，怀明帝连忙又加上一句：“寡人也觉得，周统领来做寡人的姊夫挺好——”
“好不好，这个得问周统领自家是否愿意。”郭继恩打断他说道，“至尊的意思，郭某已经知道了，回头必为陛下探知，再来禀告。”
“如此，寡人可就多谢啦。”怀明帝松了口气，又擦了擦额头，“火太旺，烤得人出汗了。”
郭继恩轻笑一声：“至尊先别忙着谢，这事，未必能成。且待郭某先往周宅去探访一番再作道理。”他说着便站起身来，预备告辞。
怀明帝愕然地望着他：“都帅今日不与寡人一道用饭么？”
“多谢至尊挽留，只是今日元旦，至尊不用去陪着太妃？”
“昨日守岁，已经去过了啊。”
郭继恩暗叹一声：“既如此，也罢。郭某就先行告辞了。”他抱拳离去之后，怀明帝才松口气，又问侍立在旁的贴身内监柴芦：“话我可是给景云带到了，往后她可不能再来埋怨于我。”
“可是，小的瞧郭都帅神色，似乎并不大乐见此事也。”
“这却又是为何？寡人觉得周统领很好啊。”怀明帝很是不解，“郭都帅眼中就只有一个许云萝，则燕京之中，除了他那不就是周统领做这个驸马最是合适么，他为何不高兴？”
柴芦苦笑：“小的哪里知道缘由。”
陛前服侍的内监、宫女们都低下头来，无人敢应声回答皇帝的疑问。
郭继恩带着许云萝出了福宁殿，许云萝见他面色不快，便轻声问道：“都帅眼下是要往周宅去？”
“是啊，虽说是元日，这样要紧之事，也只好厚颜前往探问一番了。”郭继恩一面跺脚一面说道。
“可是既已入宫，都帅不去宝慈宫见见安太妃么？”许云萝学着他的样子，也轻轻跺脚，又小声提醒他。
“这可不成，”郭继恩连忙摆手，“我一个武将，独自去谒见太妃，成何体统？要去，也该是命妇们去宝慈宫才对。”
许云萝困惑地望着他：“往日不是也去见过太妃么，为何今日都帅这般顾忌也？”
“说了你也不会明白，总之今日是不去的。”郭继恩重新牵起她的手，预备出宫去。可是在漫天飞雪之中，两个内侍跌跌撞撞地跑来作揖行礼道：“太妃娘娘有谕令，请都帅老爷移步宝慈宫说会儿话。”
郭继恩心中暗骂，这会却无法推脱，只好吩咐道：“既如此，请两位中使前边带路。”
“是，是，都帅请这边来。”两个内监毕恭毕敬，前边引路，途中又来了两个内监，见到郭继恩，则连忙闪至道路两旁，恭顺地低下头来。
郭继恩牵着许云萝进了宝慈宫西配殿，只见安太妃与那宫中尚服阿迭努两个，都穿着色泽艳丽的深衣，正围坐在一处正在烤火。见两人进来，她们都起身含笑相迎。阿迭努瞅着许云萝笑道：“多日不见云萝妹妹矣，你如今是眼中只有这位郭都帅么，闲时也不过来瞧瞧咱们。这皇宫与西海池不过一墙之隔，想见你一面，却是千难万难。”
许云萝低头不语，郭继恩忙道：“这个如何能怪她，都是本帅整日里使唤，云萝从来就没有个空闲的时候。”
“都帅真是好狠的心。”阿迭努拉着太妃复又坐下，笑眯眯瞟着两人，“怪道是外间都在说，云萝妹妹任劳任怨，都帅什么稀奇古怪的吩咐都能给办了。她年纪这般小，性子又和顺，你就使劲欺负她罢。”
“听听，这是给你撑腰助阵来了。”郭继恩带着许云萝一块坐下，笑着问道，“我有欺负过你么？”
“没有，”许云萝摇头，又对阿迭努认真解释，“姊姊不用听信那些传言，都帅对奴，很是细致体贴的。”
阿迭努瞅着她叹口气：“还说没有，你这就是一副被欺负得死死的模样啊。”
“今日可是元旦，别死呀活的，”郭继恩连忙打断她，“倒是你自己，与那位傀儡师厮混了这许久，不如索性就嫁了算了？”
“似现在这般就很好，嫁娶之事，却是不必了。”阿迭努笑得风情无限，“只要今日快活，哪管明日伤别呢。不过，长公主殿下与奴不一样，她的婚事，你们这些做元帅做宰相的，可不是还得替她费心？”
她说着指指身边一直拘束不说话的安太妃：“奴原本是不愿理会的，奈何娘娘殿下很是挂念这事，郭元帅可知几位相国议出了结果未？”
