西海池里接连出了两对新人，让大伙儿既觉得意外，又觉得很是高兴。在旬休之日，郭继恩带着许云萝往霍宅去探望霍启明、白吟霜夫妻，以及他们才出生不久的儿子。得知郭继恩给自家兄弟们立的新规，霍启明不禁嗤笑道：“你这何尝不是异想天开。幸好你也只有继骐继蛟两个弟弟，容易约束。若是族中子弟众多，定然会出仗势欺人之辈，到得那时，你就该大义灭亲了。”
“这怎么能说是异想天开，”郭继恩摇头道，“如今男女都出来做活，各凭本事吃饭，谁也不靠着谁。将来或有一日，女子竟然胜过了咱们男人，亦未可知。”
“绝无此可能。”霍启明断然说道，“女人要生养孩子，单凭这个，女人就不可能胜过咱们。至少，十月怀胎之时，养家糊口还不是只能靠男人？”
卧室之内暖意融融，火盆里烧着银炭，郑雅也已经怀孕，只呆在自己屋子里。白吟霜又另外请了一位周婶，与罗婶一道照顾自己和孩子。被包裹得严严实实的小家伙正在熟睡，还砸吧着嘴，许云萝与白吟霜坐在一块向火，一面听着外面屋子里两个男人的对话。
白吟霜小声问许云萝：“郭团监与陈典书真的要成婚了？他此前不是另有心上人么。”
“听说是先前楚使君家中的女儿，也是十分的好看。”许云萝告诉她，“可是楚使君并不高兴这件事儿。再者，他已经升了官儿去沈阳啦，想必家眷也跟着同往，这事定然是不成的了。”
“再好看，能好看得过你？”白吟霜轻轻一笑，“如今都说燕京城内，最好看的两个女孩，便是你与那位瑞凤郡主。只是你们两个，都不能来乐班出演，可惜可惜。”
周婶在熏笼旁瞧着烘烤的衣服，听见这话插嘴说：“那都是外面的男人们胡乱说的，要说好看，咱们夫人可是一点也不差的。”
“对啊，我也好看。”白吟霜乐得直笑，轻轻晃着儿子，罗婶便过来将小娃娃抱走。白吟霜伸着懒腰问许云萝：“听说中书省在商议长公主婚配之事，你说，她是打算嫁给谁呢？”
“婢子不知道，也不敢去问她。”许云萝轻轻摇头。
吃饭的时候，霍启明也问郭继恩中书省之事：“靳公、元公都得退出政事堂，他们若是恋栈不去，我就在邮报之上将与倭国和谈之事详细登出！到得那个时候，倒要瞧瞧他们还有何颜面自辩？”
“不至于此，这两位还是会主动去位的。”郭继恩对政事堂之事兴趣不大，“反正再铨，也轮不到燕镇的官员入中枢，由得他们去。”
“可是你不知道，前日至尊将我召去，替元公说项呢。”
“竟有这事？”郭继恩微微皱眉。霍启明知道他对皇帝问政很是戒备，便解释道：“至尊言道，朝政之事，他原本是不关心的，只是元公好歹曾为帝师，若是他一语不发，难免被人议论。”
“还不是被人怂恿着出言干预此事。”郭继恩真的生气了，一边咳嗽一边说道，“靳、元二位，擅开和议，误了咱们多少时日。若再有此事，你就登邮报，大家撕破脸。”
“明日集议，你也来政事堂罢，且听听他们两个是如何说法。”霍启明将自己的碗递给白吟霜，示意她给自己盛汤，又对郭继恩道，“我教运鹏兄在南面新扩编了一个师，你打算遣谁去做这个点检？”
“乔定忠罢，”郭继恩思忖道，“另外，我打算将薛宁转往营州去任副统领，向祖才就留在沈阳，接任营州军统领——本来是打算教他出任中州军统领的，元珍农任性胡为，倒是废了我一员大将！”
“粟将军留在战训司，也能派上大用场，此事不急。”霍启明安慰他，自己又笑了起来，“京中女孩儿，都说薛点检是军中出色的美男子，他这一走，想必不少人会心生惆怅。”
“他是将门之后，对帝室甚为忠忱，形貌又出众。我还不赶紧将他转迁走，”郭继恩冷笑，“留在京中等着被长公主选驸马么？”
霍启明拊掌大笑：“原来如此！”白吟霜也不禁笑了：“这燕京城中，能配得上公主殿下的才俊，只怕是没有几个了呢。”
“这个就是政事堂诸相操心的事了。”郭继恩并不关心，“倒是援新卢之战，财赋亏空得一塌糊涂，来年必然又有征战之事，议政院集议之时，得将钱粮军资之事，妥善议定才成。”
“兴兵十余万，跨国远征，军饷、民伕、军资，消耗巨甚。”霍启明告诉他，“估算下来，花费逾二百万缗。不过还好，三月结束战事，没有久拖下去，府库尚有积余，来年用兵，能够支撑！”
用过饭后回到西海池玲珑院，许云萝轻轻攀住郭继恩的肩膀，紧紧依偎着他。郭继恩心知女孩甚是担忧，便搂住她轻声说道：“不必担心，往后我不会轻易令自己置身险境了。”
两人依偎着坐在榻上，许云萝低声道：“反正，你若是不在了，妾也绝不会独自活着。”
“那我一定会让自己长命百岁，与你生儿育女，白头偕老。”
“嗯，”许云萝认真点头，“霍参政与白姊姊的小娃儿，生得很是好看呢。往后咱们生下小宝宝，一定也会好看的。”
“可是我想有个女儿。”郭继恩瞧着一脸稚气的女孩，依然打趣道。许云萝想了想伸出两个手指头：“那妾想生两个，一个男孩，一个女孩儿。”
“一个女孩儿就够了。”郭继恩轻抚许云萝的脸蛋，“现在说这个未免太早，你自己还是个小娃娃呢。乖，去把灯点上。”
一室温馨，许云萝恋恋不舍地从郭继恩怀里下了榻，将铜灯一一点上。郭继恩注视着她神情专注的小脸，眼神一直跟着她的身影，直到许云萝复又回来，重新钻入他怀中，静静地坐着。
“从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。”郭继恩嗅着许云萝满头青丝，低声长吟道。
翌日政事堂集议之时，靳宜德和从沈阳赶回来的元珍农都表示要引咎辞去相位。苏崇远以为郭继恩至少会稍作挽留之态，孰料他一口应承：“中枢政事繁剧，劳形苦心。二位相国先退下来休养一阵，于国于己，都是一件好事。”
卢弘义知道郭继恩这回不会手软，便提议将户部尚书宋鼎臣、礼部尚书王行严补入中书省。郭继恩也知燕镇官员品秩不够，是以并无异议。然而在议论营州都督人选之时，双方又有了分歧。
霍启明提议以辽宁观察使楚信章为检校营州都督，苏崇远慢条斯理道：“楚都使去岁才升三品，如今又检校都督之职，未免太快。再者，营州军向统领乃是二品制军，位次高于楚都使，文武之间，恐难相协也。”
“苏相国之意，是还得另遣一位相臣往沈阳镇之？”郭继恩缓缓扫视堂内诸大臣，“既如此，本帅推举卢相国，以中书令之衔往镇营州，众位以为如何？”
苏崇远的意思本是想以靳宜德替代元珍农往辽东去，郭继恩提议卢弘义，倒令他有些措手不及，眼见卢弘义难以推托，他忙出言道：“卢相兼领着兵部，若他去了沈阳，则兵部由何人掌之？”
“可由乔如思乔常侍，暂为检校兵部侍郎。”郭继恩瞅着苏崇远道，“乔常侍之才具，苏相亦知，他也不是燕镇本地出身，想必众位心下也会信得过。至于宫禁宿卫，有几位相国亲自督之，料想也不会出什么差错。”
“老夫并无怀疑都帅之意！”苏崇远也有些恼火，“元帅不必揣测过甚。既是如此，则议政院常侍之职，又由何人替之也？”
霍启明插言道：“小道推举松漠都护费伦古阿入京，为议政院常侍！”
“啊？”卢弘义皱眉道，“费伦古阿不过一番臣耳，如何可入中枢机要之处任事也？”
