过了好一会，郭继恩才决定说实话：“我的确有废除帝室之想。”
“是，是。”安太妃急忙说道，“元帅英姿不世，必得天下，妾等甘愿马上就搬出这皇宫，让位于元帅。妾所说全是真心实意，只求元帅允准。”
“还是安心住着罢，”郭继恩摇头，“本帅有这念头，却并非是自家想做天子。陛下才登位不久，哪有就叫他逊位的道理。”
安太妃有些着急，在地上爬了几步凑上前来，抓住郭继恩的手道：“只要能保住荣儿的性命，妾等俱听从元帅吩咐便是。只要他往后能平安活着！元帅只管使唤妾等——”
她惶急四顾：“妾等性命，皆是元帅所救，这宫中之物，亦非妾等所有，连这天下，都迟早归之元帅，妾，妾只有这副身子，元帅若不嫌弃——”
郭继恩见她急得要解衣自献，连忙用一个凌厉眼神制止：“娘娘不可如此。”他起身将太妃搀扶起来，又扶着她坐下。安太妃已经羞得无脸见他，只用衣袖遮住面容，身躯微微颤抖：“妾年老色衰，不堪侍奉，不知妾还能有什么，可以献于元帅——”
“陛下虽不是娘娘所出，这情分却实不亚于亲生母子也。”郭继恩有些感慨，他想了想退开几步，瞧着那个可怜的女人，慢慢说道，“陛下心思聪敏，知道分寸，娘娘殿下不必恐惧忧心。只要他自己本分，便不会有性命之忧。倒是景云长公主殿下，娘娘还是要多为管束一些才好。”
安太妃慢慢放下衣袖，依然不敢抬头瞧他，只低声道：“是，妾身知道了。”
屋内气氛尴尬，女人的春衫半解，一边雪白的肩膀还露在外面。郭继恩还想说些什么，又觉得难以解释，便抱拳道：“某先告辞了。”于是转身走了出去。
过了好一会，阿迭努进来，瞧见太妃衣衫不整，呆呆出神模样，不禁吃惊地瞪大了眼睛：“怪道你们说话说了这半天，娘娘你——”
安太妃羞惭无地，慌忙摆手道：“嘘——你且小点声，我没有，我没有——我真的没有！”
阿迭努忍不住笑了，上前替太妃整理好衣衫：“也罢，没有就没有，瞧娘娘急得，究竟你与都帅说了些什么啊。”
安太妃只将头埋在她腰间，闷声说道：“好妹妹，你不要问了。”
“好好，不问，不问就是了。”阿迭努有些心疼地拍拍她，“可怜咱们两个，都是青春年少就独守空房。奴还可以去找野男人来快活，娘娘殿下却只能独自一人，唉。”
安太妃头埋得更低了：“好妹妹，求你别说了。”
郭继恩出了西间，那个名叫乌伦海容的宫女正在与许云萝小声说话，见他出来，连忙退开，小心低头。郭继恩也不理会她，示意许云萝跟着自己一道出了宝慈殿，少女轻声问道：“都帅要亲自率军南征么？”
“不错，不过时候未至，这回，不用你跟随了，就安心呆在燕京罢。”郭继恩大步出了宫门，示意舒金海等人跟上。
许云萝神色有些失落，她紧紧抿住了嘴唇。
几人回到枢密院，军情司来报，图鞑大军攻占萧关之后，又南进固原。接着越过六盘山，攻打陇城、成纪等处。
“消息确切么？”
“确切，图鞑屯于朔方、陕北之兵，大部已集于六盘山。”陈光义说道，“料想虏兵下一步，或是先取陇右之地。”
“陇右，西凉。”郭继恩走到沙盘之前，摸着下颌沉吟，然后笑了起来，“想来那必突可汗，已经得知了益王在此登基的消息。是以放手让燕京与东都之间，斗个你死我活。”
“不过，咱们还是得先从松漠方面着手，拓展疆域。”他对陈光义说道，“必突若来，咱们就与其决战。若其置之不理，则咱们再掉头向南。”
“虏之精锐俱在西面，松漠等处，只怕必突亦是有心无力也。”陈光义分析道。
“且看杨统领粟统领两位，这回是如何用兵？”郭继恩笑道，“只要咱们拿下了松漠，燕京之形势，也就可确保无虞矣。”
散值之后，许云萝跟着郭继恩去膳堂用饭，他们去得有些晚，还好伙兵给他们留了饭菜。两人对坐，许云萝轻声恳求道：“都帅，你就让我从军罢，然后跟着你出征。打仗之事，刀箭无眼，都帅身边，护卫之人自然是愈多愈好。”
“不许。”郭继恩头也不抬，“我的性命要紧，你的性命就不要紧了？你就呆在这里，安心等我回来便是。”
许云萝捏着筷子咬住嘴唇，郭继恩这才抬起头来瞧着她：“你生气了。”
“没有。”许云萝垂下眼帘。
“那就快吃，吃完了咱们还有事儿。”郭继恩用一种从未有过的语气说道，“你要乖乖的，别教我担心。”
“哦，婢子知道了。”许云萝听话地点点头。
“对了，你生日是什么时候？”
“婢子不知，听师傅说，似乎是四月里的生日。”
郭继恩沉吟点头：“好，我知道了。”
三月上旬，燕州军刘元洲所部第一师，崔万海所部第二师，分别北进至滦水上游。乞答部首领达贺乌已知室韦诸部自大鲜卑山南迁而来，尽起部落精锐往东迎敌。又请图鞑右军副将郁罗率精骑南下，与燕州军对峙。
三月中旬，悄悄跟随室韦部西来的营州军第四师、第五师，由主将粟清海拣选五千精锐，奔袭三百余里，直扑乞答部牙帐。费伦古阿则率室韦诸部之部落兵，尾随而进。被打了个措手不及的达贺乌仅带着数百随从，往西北方向逃窜。乞答部诸将，有的向西北去寻首领，有的向西，往盛乐牙帐而去。被东唐军俘获之男女老幼，逾二万之众，畜产不计其数。眼见营州军从东面逼迫而来，郁罗也不敢恋战，率军西撤。
松漠之战，轻而易举获得大捷的消息很快就被邮报刊载发布，令燕镇全境为之振奋。中书省也按战前的构想，设立松漠都护府，以费伦古阿为松漠都护，秩三品，隶于燕州行台治下。乞答部之俘虏，也都并入室韦诸部，俱受辖制。
怀明帝对这个大捷喜报却没有什么兴致，他对前来禀报的霍启明说道：“闻说有一位葛禄云葛员外，情愿将自家在白莲池边的一处屋产献出来。如此，则将之辟为皇家别业，你们就不会反对了罢。”
“贫道才不会去管是谁找上了这位葛员外，”霍启明皮笑肉不笑，“总之，他敢献宅，我就敢封了他的工坊，教他吸风饮露去也。”
“又不是我去找的他！”皇帝也有些生气，“为什么你和都帅两个，就是要与景云过不去？”
“咱们哪有闲工夫与她过不去？是她成心要给咱们出难题才是。”霍启明拿起一方印章瞅了瞅，“啧啧，你自己刻的？”
“对啊，你觉得如何？”
霍启明将印章顺手一丢：“千万别将它印在你的画作之上，如今你的画好歹也可以说是二流，这三流之刻印，着实教人看不下去。”
怀明帝很是气馁：“那你教内侍署，为寡人多备些印石来。”
“教内监们把它磨了，继续练刀便是。”霍启明想了想道，“松漠之地有黄石红石，乃是极好的刻印之料。回头贫道给松漠都护写信，教那边为陛下多多预备些。你瞧，打了胜仗，于陛下也有许多益处，是也不是？”
“是是，松漠之石，此前亦有耳闻，”怀明帝又高兴起来了，“倒要多谢霍参政费心。”
候在一旁的苏古真连忙上前接了那方小印，转头交给小内监拿去打磨，又觑了一眼霍启明，没有言语。待到霍启明告辞出来，苏古真送至垂拱门处，霍启明笑着问他：“你是不是觉得，贫道与陛下，是君不似君，臣不似臣？”
苏古真一阵迟疑：“奴在虏王处侍奉之时，上下之间，十分森严，似参政这般嬉笑怒骂者，从来无有。”
“那你觉着，是今日这般好，还是虏庭好？”
苏古真也笑了：“奴虽是甚觉惊奇，仔细想来，那自然还是今日这般为好。”
霍启明哈哈大笑，摆手与苏古真道别，又转头往睿思殿而去，预备找公主殿下讨个说法。
