雍平十九年的二月廿九日，天气已暖，和风丽日，是一个令所有人都心情舒畅的好日子。
新朝廷于皇极殿设仪仗，四位宰相率文武百官迎驾，侍卫和内监簇拥着新皇身穿衮冕而出，内侍将新皇扶至御座。百官及诸部首领舞蹈而拜，三呼万岁。
依照事先的嘱咐，怀明帝故意东向、西向而坐，就是不面向南面。于是百官等再拜，舞蹈称贺，苏崇远、靳宜德等上前固请，怀明帝推辞再三，装模作样许久之后，这才终于向南而坐。于是大家再拜而退，并诏告四方，新皇仍沿用雍平年号，俟后改元。安淑妃被册为太妃，公主则改封为景云长公主。
郭继恩、霍启明和周恒三人都没有去参加这场庄重而滑稽的登基大典。代表军方前往皇极殿的是监军都监于贵宝、副都监谢文谦和羽林军副统领安金重。郭继恩等三人都呆在枢府节堂之内，读着粟清海从沈阳写来的书信，沉吟难决。
粟清海在信中提议，以营州军两到三个师的兵力，尾随南迁之室韦诸部，潜入松漠故地，寻机向乞答部发起进攻，将其逐走。周恒手里捏着书信，另一只手在沙盘之上比划着距离：“元公多半不会赞成出兵，枢府若是下定决心，就得尽快致书沈阳，速做预备。”
“以刘元洲之燕州第一师、崔万海之燕州第二师，做出从南面进军姿态？”霍启明问道，“达贺乌必定以为咱们以主力从南面攻之，营州军以奇兵深入，必能成功也。”
周恒和唐成义都瞧向郭继恩，年轻都统摸着下颌，却抛出了一个要害之问：“本帅以粟清海接替周统领节度营州军，向祖才是否会心下不服？”
见周恒难以回答，郭继恩起身道：“五百里急递沈阳，同意粟清海之出兵方略，要他尽快。另，召向祖才回京，以毕文和为营州军监军副使，以营州第二师二旅巡检顾仲林，接替毕文和，任营州六师副点检！”
陈巧韵落笔急书，郭继恩接着下令：“行文燕州统领署，命杨运鹏亲往渔阳，指挥燕州一师、二师作战，与营州军合兵之后，两处兵马，悉归杨统领节制！”
诸人都无异议，霍启明瞧瞧漏刻，对周恒笑道：“咱们都不去参加登基大典，至尊心大，料想不会在意。宝慈宫内的安太妃却一定是吓坏了，咱们去见见至尊，见见太妃，也教他们心安。”
“咦，我不喜欢入宫。”周恒皱眉道。
霍启明拽着他就走：“不去也得去，走走，顺便咱们也去瞧瞧那位美貌的瑞凤郡主。”
郭继恩也笑了，许云萝便轻声问他：“都帅为何不愿去参见登基大典啊？你把至尊从东都救来，立他做了天子，自己却不去见他，却是什么缘故？”
“因为——”郭继恩冷笑道，“这天地之间，无人能教我下跪称臣，哪怕他是天子，也不成。”
许云萝困惑地瞧着他：“婢子还是不明白。”
“没事，往后你就会明白了。”郭继恩转头见唐成义欲言又止，便问道，“可是还有什么事？”
“是，我师下一步之作战方略，究竟是向西取河东，还是南进中原？”唐成义问道，“无论选择哪个方向，咱们是不是都该调营州军入临榆关来？”
“营州军——”郭继恩坐下来沉吟不已，他想了想吩咐陈巧韵，“发文至都里城，设立水师统领署，直归枢密院辖制，以刘清廓为水师副统领。另，调燕州五师巡检沈龙往都里城，任水师第二师副点检。”
“职下还是不明白，”唐成义问道，“如今水师已经扩编至二万余人，咱们要这么多水师干嘛？”
“你觉得多，我却还嫌少呢。”郭继恩走到沙盘之前比划道，“南进中原之后，以水师越黄水洋，直至大江入海口，前后相击，以取江南，岂不事半功倍？”
“如此说来，都帅是打算先取中州么？”
“对，先取中州，据东都、汴梁，再望山东。”郭继恩思忖道，“想必政事堂诸相，也是这个意思。”
三月初，燕州军第一师、第二师，同时向北开进，东唐军打响了收复松漠故地的战役。郭继恩亲往政事堂，向三位宰相详细分说这次军事行动。最后他提议道：“得胜之后，咱们可复设松漠都护府，将松漠、饶乐等处都划入，就地安置室韦诸部。西室韦部首领费伦古阿颇得众望，可任都护之职，还请诸位相国合计，是否可行？”
靳宜德问道：“郭帅确定此番必能大胜？”
郭继恩想了想，郑重点头：“是，必能大胜。”
苏崇远这才问道：“松漠之地既复，何必一定要以番臣为主官也？”
“毕竟松漠等处，是交与室韦部所居住，以部落首领为主官，可安众心也。”郭继恩解释道，“咱们可以驻一支兵，并以汉人出任长史、司马等职官，以分掌其事，则无论谁来做这个都护，都没有什么分别。此外，都护秩定三品，等视观察使之职，都护府辖地，置于燕州行台之下，如此，想必无虑矣？”
“如此措置，亦为妥当，”卢弘义问道，“只是咱们若夺了松漠等处，那必突可汗，不会从河东发兵来攻打河北么？虽说郭帅前年曾在易县大破虏兵，只是如今他们也有了火油弹，则卷土复来，亦未可知！”
“卢相果然知兵，”郭继恩点头道，“如此，咱们就再与其交战，燕州健儿，管教他们有来无回。”
“郭帅，如此一来，咱们与河东之虏贼，必有连番大战。”靳宜德有些焦急，“似这般，则咱们何日能复取中原也？”
郭继恩瞅着他吹胡子瞪眼模样，慢慢说道：“倘若咱们不理会河东，以偏师阻之。大军南趋东都，一旦克复之，则东西两处，同时受敌。这形势，可就艰难矣。”
“咱们既有平定天下再造乾坤之志，何可畏难也！”靳宜德急的要跳脚，他不顾形态，凑到郭继恩面前解释道，“偏安一隅，则天下人心尽失之，长此下去，燕京必有覆亡之危！”
郭继恩皱眉，微微躲开：“果真当先进取中州？”
“此事何可犹疑，”靳宜德手势比划，加重语气道，“咱们于燕京复国，与那伪逆势不两立，岂容其久踞神州哉！都帅若举大旆而讨之，天下必定无不景从，即下东都，指日可待！”
“指日可待，”郭继恩瞅着靳宜德笑了，“既如此，都堂为何还不发招讨檄文，以晓谕四方？”
“檄文？”靳宜德为之一愣，又醒悟过来，“不错，当发檄文以讨逆，宣谕各处。这檄文，本官亲自来写！”
郭继恩笑了笑，起身道：“既如此，本帅便先行告辞了，几位相爷，雄文既成，即呈送议政院便是。”
苏崇远和卢弘义原以为靳宜德与郭继恩会有一场大吵，万没料想这位郭都统顺水推舟就应承了这样大事。两人正暗自诧异，听得呈送议政院之语，不禁又拉下了脸，甚有憋闷之感。
郭继恩也不在意几位老臣几张臭脸，正要转身离去，忽又想到一事：“霍参政提议将燕都钱庄更名作户部钱庄，此不过一件小事，三位相爷为何迟疑难决也？”
三人更觉尴尬，苏崇远拿起一份申状细瞧，不再理会郭继恩。倒是卢弘义作揖虚心请教：“官办钱庄之事，咱们其实都不大懂。闻说这钱庄初办之时，本银是三百万，后来扩至五百万，如今更名之后，又要扩本至六百万缗。原以为不过是一间兑便铺，谁知竟是这样的庞然巨物，又掌铸币、藏库之职事，如此，咱们几个，都有些迟疑。”
“此事容易，就请钱庄之苏副总办，来此为几位相爷解惑，有什么不明白的，都可以详尽询问于她便是。”郭继恩又问道，“不是已经举荐其为户部金藏司员外郎，为何这事也没有了下文？”
“郭帅，那苏蔻虽是长袖善舞，”苏崇远放下申状，苦口婆心劝道，“毕竟女流之辈。朝会之时，混于诸官之间，未免不妥也。”
