这些时日的燕都邮报，因为经常刊载紧要消息而备受官员百姓的注目。继宣布设立枢密院和分别派遣营州行台都督、河北道观察使之后，邮报又登载了枢密院发布的扩编点征之令。而且是一下子就扩编两个师，这就更印证了那些明眼人的推测。
向胜、向捷两兄弟先后进入燕都讲武学堂就学，哥哥向胜如今已经从学堂出师，担任了亲卫营丁队的队监。弟弟向捷却因为性子太野，屡犯军纪，多次被山长和教头训斥，如今还得接着在讲武堂里打熬着。
他瞅着新出的邮报，啧啧有声：“这文章写的，简直狗屁不通。什么各处城镇乡野，点行入役之壮士，皆欢喜雀跃。其中颇有除役之老卒，情愿返回军中效力。其各自言道，军中饭食管饱，每日三餐，顿顿荤腥，我等甚为怀念也——这话可见就是瞎编，谁家一日只吃两顿了？”
从东都返回之后被选入讲武堂就学的童三喜皱眉道：“这说的都是实情啊，俺们那里百姓，无论有地无地，家家都是日日两顿，一月也难吃一顿肉，只不过是这一两年，日子才好过了些。谁还能比你这种富家子弟。”
向捷将信将疑，又瞧瞧西齐度：“你们呢，放牧着那多牛羊，想必是顿顿吃肉了？”
“那些牛羊，我们自己是舍不得吃的。”西齐度的汉话还没有特别流利，他慢慢地说道，“牛和羊都要用来换粮食和铁器、茶叶等，我们也是一日两顿，早上吃一点粟米，晚上会有一点肉汤。真正能吃肉的时候，是很少很少的。我们轻易不会去杀羊，平时都是吃的粮食和酥酪。所以我很喜欢我们的大军，吃得好，住得好，什么都好，你觉得操练很苦，我一点也不觉得。”
“令尊真的是部族首领？”向捷怀疑问道。
童三喜有些生气了：“西齐度可是跟着都帅从营州一块回来的，你觉得他会撒谎么？”
“兄弟，你们过得也忒苦了。”向捷拍拍西齐度和童三喜的肩膀，“旬休之日，都去我家里玩去，见识见识什么是真正的富贵。”
“不去，”童三喜淡淡说道，“某来讲武堂之前，乃是亲卫营甲队之伍长，时常随侍都帅身侧。慢说统领署，便是那承天门内，也不是没有去瞧过，贵宅再是富丽，能比得过皇宫？”
向捷被噎得无话可说，西齐度却正色说道：“我明日会和向兄弟一道回燕都城去，要去瞧瞧我的妹妹，听说她跟着乐社已经从南面回来了。”
“令妹是乐社中人？”向捷大感兴趣，“乐社之中美人甚多，不知道令妹是哪一位？”
西齐度流露骄傲之色：“我的妹妹，叫做西齐雅，想必你也听过她的名字。”
向捷吃惊瞅着他道：“原来如此！令妹当真是色艺双绝，十分的厉害，人既美，舞姿也美，唱得又好，如今也算是燕都城中一位名伶也。”他笑嘻嘻问道，“西齐兄弟，明日能带着我一块去瞧瞧令妹么？”
西齐度听见他夸赞自己妹妹，不禁咧嘴笑了，正要答应，童三喜已经抢先说道：“你别贸然就应承下来，那乐社乃是住在都督府内，非经通禀不得进入。还是明日进了城再说罢。”
于是次日清晨，这两个年轻人早早起身，驾马赶往燕都城。
两人自肃清门进城经横街往东，他们首先路过西苑，恰巧遇见郭继恩领着女孩们，由甲队亲兵护卫着从西海池大门出来。横街之上极少行人，郭继恩老远就瞧见两个讲武堂学生，便喝问道：“那边莫不是西齐度，你如今是要去探看令妹？”
西齐度也很是高兴，连忙和向捷两个过来，翻身下马抱拳道：“小的参见都帅！都帅所说正是，今日旬休，想着妹妹已经回来了，所以进城来瞧瞧她。”
他又笑着对郭继恩身后的两个女孩道：“许云萝，苏完可娜，咱们可有段日子没见啦。”
许云萝想了想，在马上默默作揖回礼，苏完可娜却好奇地问道：“西齐度，你念书的地方很远么，咱们可以去瞧瞧吗？”
“不远，可也不近，骑马得一个时辰。”西齐度认真答道，“只是我那是武学之所，恐怕你是进不去的。”
郭继恩没有理会他们的叙话，只觑着西齐度身后有些忐忑的那个讲武堂学生：“你可是向监军家的小儿子，名叫向捷？”
“是，今日旬休，小的便跟着西齐兄弟一块回城了。”
“他听说小人今日要去探看妹妹，就说要一块去。”西齐度老实答道，跟随郭继恩一道出来的舒金海、陈启志等，不禁都笑了起来。向捷颇觉狼狈，郭继恩扫了他一眼道：“人家去瞧妹妹，你去凑什么热闹。且都上马，跟我一道过去罢。”
于是两个学生复又上马，跟着郭继恩等一道向东面去。他们从承天门外金水桥南面经过，眼看到了皇城左清门前，郭继恩便招手吩咐门口当值的那个亲卫营哨长过来，教他领着西齐度往督府去，“让家仆们领着他进去，就说是我的吩咐。”
那哨长连声答应，领着西齐度进了左清门。郭继恩便对向捷吩咐道：“你也不用耽搁了，令尊远在营州充任要职，惟留令堂独居燕都，你可早些回去探看，才是正经。”
向捷跟在郭继恩身边正不自安，听见这话如蒙大赦，连忙点头应了，打马加速向东，又沿着坊道折向北面的黄华坊而去。
许云萝和苏完可娜都骑着马，陈巧韵与泉婧两个则坐在一辆马车之内，这支队伍过了皇城之后也沿着夹道向北，行至忠义坊，霍启明的那处新宅很是抢眼。只是住宅不远处，又有一处屋子正在修造，瞧着比霍启明的屋子还要高大气派。屋子眼瞧着已经盖至三层，外立面都覆着长长的竹制脚手架，虽是旬休之日，却依然还有砌匠正在忙碌不已。
郭继恩一眼瞧见屋子旁边的霍启明和一个身穿青袍的年轻男子，便翻身下马过去道：“启明兄弟教咱们过来吃饭，如何自己还在这边？”
霍启明转头瞧见郭继恩过来，并没有回答他，反而问道：“继恩兄，这里乃是苏崇远苏相的新宅邸，也不知是何人替他设想的样式，你觉得好看么？”
“说不上来，只是觉得微微有些粗壮之感，”郭继恩说着又打量跟霍启明说话的那个青袍男子，年纪约莫二十五六岁，面相倒是颇为斯文。这人见郭继恩打量自己，连忙叉手行礼道：“卑职祝琅，如今是群力营造社之督办也。”
“你就是并州来的祝督办，”郭继恩点点头，“这群力营造社乃是官办，如今瞧着，经营得还算不错？”
“是，”祝琅镇定下来，“咱们群力营造社，如今已经有了三支工队，活计都十分繁忙。苏公这所宅子，是二工队揽下的工程，小人见旬休之日砌匠们也不愿休息，有些放心不下，是以又跑来瞧瞧。”
郭继恩点点头，又问了祝琅几句，这才与霍启明一道离开，往霍宅而去。
进了院子，就见葡萄架，另有石榴和紫薇等树木，然后是一座两层的楼房，青瓦白墙，十分素雅。女孩们都连声赞叹着，被乙队队正吴守明引入了屋子。郭继恩想了想，问霍启明道：“如何又不见耿冲？”
“回历城去啦，他家中老子来信，为他说了一个新妇。”霍启明叹气，又笑了起来，“这新妇么，比他还大一岁，如今已经是双十之年。是以女孩家中催促甚急，我也只好打发他回去将新妇带来。”
“这倒有趣，”郭继恩闻言笑了起来，“你这个做主人的尚未成婚，随扈倒先娶了新妇入宅了。”
“今日正要与继恩兄说及此事，”霍启明微微一笑，“我与白吟霜白娘子，打算就这一两月间，将婚礼给办了。”
“原该如此，”郭继恩点头赞道，“到时候咱们都来相贺。”他想了想又问道，“皇城东面六坊之中，可还有要售卖的宅院？”
“你要做什么？”
“我打算教管夫人和继雁妹妹，都从督府里搬出来另住。”郭继恩思忖道，“督府院落，也是该交还与公中了。”
